Lens, la sortie poignante de Pierre Sage sur Florian Thauvin

Invité de “Stephen Brunch” sur RMC, Pierre Sage n’a pas caché son admiration pour Florian Thauvin, dont l’impact dépasse largement les statistiques. “C’est un joueur de très haut niveau”, a affirmé le coach lensois. “Cela génère une forme de contagion très positive pour ses partenaires. Il apporte aussi cette approche de haut niveau dont certains avaient besoin pour faire cette bascule entre une bonne saison et une très bonne saison. C’est un rehausseur d’ambitions.” Ces mots, lourds de sens, traduisent la place centrale qu’occupe Thauvin dans le projet sang et or. Auteur d’un début de saison convaincant, l’ancien Marseillais symbolise la régularité et l’esprit de compétition qui ont permis au RC Lens (2^e, 19 pts) de s’installer dans le haut du classement, derrière le Paris Saint-Germain (1^er, 20 pts).

Cette progression s’est encore confirmée samedi dernier avec la victoire 2-1 face à l’Olympique de Marseille, une rencontre particulière pour Thauvin, confronté à son ancien club. À 32 ans, le champion du monde 2018 impressionne par son influence technique et mentale dans un vestiaire largement remanié. “En plus avec quelqu’un qui, sur le plan humain, est vraiment extraordinaire. On a tout gagné”, a ajouté Pierre Sage, visiblement touché par l’investissement et la personnalité de son attaquant.

Lors de ce match chargé d’émotion, un épisode précis a particulièrement marqué l’esprit du coach. Après une faute de Benjamin Pavard sur Odsonne Edouard, Lens a obtenu un pénalty à la 23ᵉ minute. Alors qu’il restait sur un échec face au Paris FC, Florian Thauvin a choisi de laisser son coéquipier tirer à sa place. “D’abord il y a le fait qu’Odsonne me l’a demandé”, a expliqué l’ancien Marseillais. “C’est important que mes coéquipiers autour de moi se sentent bien, soient en confiance. Et il y a le fait que ce soit face à l’OM aussi. Je n’avais pas forcément envie de le tirer.”

Une décision qui a profondément marqué Pierre Sage, admiratif de la lucidité de son joueur dans un moment aussi symbolique. “L’attitude de Flo Thauvin est responsable”, a-t-il commenté. “À ce moment-là, il prend une décision très forte. J’apprécie ce genre de choses dans une équipe. J’aime bien avoir des joueurs qui prennent beaucoup de décisions et des initiatives, que des joueurs qui se plient uniquement aux consignes.” Par ce geste, Thauvin a confirmé son rôle de leader réfléchi, privilégiant la cohésion collective à la gloire personnelle.

L’entraîneur lensois, ancien technicien de l’Olympique lyonnais, insiste sur la dimension mentale du joueur. Pour lui, Florian Thauvin n’est pas seulement un atout sportif, mais aussi un vecteur d’équilibre au sein du groupe. Son retour en France, après des passages en Italie et au Mexique, semble avoir affermi sa maturité. En témoigne cette capacité à gérer les temps forts avec humilité et les moments plus délicats avec résilience.

Pierre Sage a d’ailleurs tenu à souligner un autre fait marquant du match : la Panenka d’Odsonne Edouard, synonyme d’égalisation, qu’il a qualifiée de “spectaculaire”. “La manière de tirer le pénalty est artistique, en tout cas spectaculaire”, a-t-il souri. “Dans tous les cas, cela montre aussi qu’il a confiance en lui, qu’il est capable de faire ce geste-là dans ce match-là. Mais encore une fois, Zinedine Zidane l’a fait en finale de Coupe du monde en 2006, il faut aussi relativiser les choses.”

Grâce à la complicité entre Florian Thauvin et Pierre Sage, le RC Lens confirme ses ambitions. Six victoires, un nul et deux défaites : les Sang et Or affichent une dynamique solide, portée par la rigueur du coach et l’expérience du champion du monde. Cette osmose, rare dans un effectif en reconstruction, nourrit les rêves d’Europe du club artésien.

Florian Thauvin, par son abnégation et son sens du collectif, s’est imposé comme le relais du staff sur le terrain. Et Pierre Sage, en soulignant son humanité et son exigence, a rappelé combien le football dépasse parfois les simples statistiques.