La sortie surprenante de Karim Benzema sur son avenir

Après 14 saisons de haut niveau avec le Real Madrid, Karim Benzema avait pris une décision qui en avait surpris plus d’un : rejoindre Al-Ittihad en Arabie Saoudite à l’été 2023. Alors que ce choix avait suscité des débats, certains le comprenant comme une opportunité financière, d’autres critiquant un départ précipité, l’attaquant français ne s’est jamais soucié de justifier ses décisions. Fidèle à son instinct, comme il l’a démontré tout au long de sa carrière, Benzema continue de tracer son propre chemin.

Cette première saison au Moyen-Orient fut marquée par des défis. Critiqué pour son engagement sur le terrain et pour ses désaccords avec les entraîneurs Nuno Espirito Santo et Marcelo Gallardo, Benzema semblait en difficulté. Pourtant, loin de se laisser abattre, il s’est recentré sur ses performances et son rôle clé au sein de l’effectif, prouvant qu’il reste un acteur majeur à Al-Ittihad.

Conscient des attentes, le joueur formé à l’Olympique Lyonnais a joué un rôle actif dans le recrutement pour redonner à son équipe la compétitivité nécessaire. Sous sa supervision, des joueurs comme Predrag Rajkovic, Houssem Aouar, Steven Bergwijn, et Moussa Diaby sont venus renforcer les rangs d'Al-Ittihad. L'arrivée de Laurent Blanc en tant qu'entraîneur a également marqué un tournant, reflétant une certaine influence de l’ancien Madrilène dans la stratégie sportive du club.

Ces efforts ont porté leurs fruits : cette saison, Benzema affiche des statistiques impressionnantes avec 10 buts et 3 passes décisives en championnat, rappelant à tous qu’à 37 ans, il reste un compétiteur redoutable. Al-Ittihad, sous son leadership, retrouve le sommet du classement, et le club semble prêt à écrire une nouvelle page glorieuse.

Ce renouveau sportif a d’ailleurs donné l’occasion à Benzema de revoir d’anciens coéquipiers lors de sa visite au Real Madrid après une victoire importante face à Al-Hilal. Toujours admiré, il a profité de l’occasion pour retrouver des visages familiers, dont Kylian Mbappé, avec qui il a partagé un bref mais significatif échange.

Interrogé par les médias espagnols, notamment Marca, Karim Benzema a fermement démenti les spéculations sur une possible retraite, qui a fait le tour de la toile ces dernières semaines. « Une retraite ? Non, non. Ce sont les paroles de je ne sais qui. C’est absurde. Je n’ai aucune limite pour me dire que dans deux, trois ou quatre ans, je vais arrêter le football. Je me sens bien, Dieu merci. Mon corps va bien. Je me prépare bien et nous verrons comment je me sens chaque année », a-t-il laissé entendre.

L’attaquant de 37 ans a également réaffirmé son objectif de remporter un titre avec Al-Ittihad malgré la hausse de niveau des autres équipes du championnat saoudien. Son ambition et son travail acharné restent intacts, lui permettant de maintenir un haut niveau de performance.