L'année du mécontentement à Chelsea : Todd Boehly, Frank Lampard et la longue liste de coupables à blâmer pour les problèmes sans fin du club

Il peut sembler exagéré d'attribuer la responsabilité de la situation actuelle de Chelsea à ceux qui travaillaient au club il y a plus de 12 mois, mais la baisse de forme des Blues depuis Noël 2021 est telle qu'il faut s'interroger sur leur implication.

Neuf supporters de Chelsea sur dix seraient ravis d'avoir encore Tuchel à la tête du club, mais il n'est pas exempt de tout reproche. Le plus grand échec de son mandat a été son incapacité à tirer le meilleur parti d'un grand nombre de joueurs offensifs coûteux et très appréciés, comme Kai Havertz, Timo Werner, Christian Pulisic et Romelu Lukaku.

Cette histoire récente a créé un environnement de pression pour les attaquants de Chelsea et semble avoir contribué à une mentalité défaitiste dans ce département.

L'échec de l'ancienne directrice de Chelsea, Marina Granovskaia, à faire signer de nouveaux contrats à des joueurs comme Antonio Rudiger, Andreas Christensen et Mason Mount, s'est également avéré préjudiciable. La refonte de la défense n'a pas vraiment été couronnée de succès jusqu'à présent et Mount, l'une des plus belles réussites du centre de formation, a été contraint de rejoindre Manchester United cet été, au grand dam des supporters.

Il ne fait aucun doute que les copropriétaires de Chelsea, Todd Boehly et Behdad Eghbali, ont été des agents du chaos depuis la finalisation de leur rachat en mai 2022. Il ne fait aucun doute que les Blues ne seraient pas dans leur situation actuelle si l'oligarque Roman Abramovich n'avait pas été contraint de vendre son bien le plus cher dans le sillage de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Une série de décisions douteuses ont suivi, notamment la nomination de Boehly au poste de directeur sportif l'été dernier et les dépenses excessives engagées pour recruter Kalidou Koulibaly et Marc Cucurella, qui n'ont pas abouti.

En effet, leurs dépenses effrénées et leur engagement à remanier l'équipe ont contribué à créer une atmosphère de bouleversement constant et un état de flux dans tous les départements, les dirigeants, les entraîneurs et les joueurs passant par la porte tournante.

La plus grande erreur commise jusqu'à présent a sans doute été de démettre Tuchel, l'entraîneur en chef très populaire et vainqueur de la Ligue des champions, de ses fonctions et de le remplacer par Graham Potter, ce qui n'a fait qu'aggraver la situation.

Boehly aurait réprimandé le groupe et l'aurait qualifié d'"embarrassant" pendant la période où Frank Lampard assurait l'intérim.

Les arrivées respectives de Paul Winstanley et de Lawrence Stewart au cours de la saison dernière ont suscité beaucoup d'enthousiasme quant au fait que le record de transferts ratés de Chelsea allait être relégué aux oubliettes, le premier venant de la vénérable équipe de recrutement de Brighton.

Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme beaucoup l'auraient souhaité. Les Blues ont été accusés d'avoir adopté une approche dispersée lors du mercato de janvier, Winstanley et Stewart étant fortement impliqués mais pas encore installés dans leur rôle de co-directeurs sportifs. Ils ont dépensé plus de 300 millions de livres (367 millions de dollars) pour huit nouveaux joueurs, dont 89 millions de livres (109 millions de dollars) pour Mykhailo Mudryk - qui n'est pas encore parvenu à justifier ce prix - et 107 millions de livres (131 millions de dollars) pour Enzo Fernandez.

Bien que Nicolas Jackson ait impressionné lors de la pré-saison, la décision de ne pas recruter un attaquant d'élite ayant fait ses preuves a été mise en lumière alors que l'international sénégalais a du mal à s'adapter à la Premier League.

La politique du club consistant à ne recruter que des joueurs de moins de 25 ans a également suscité des interrogations, des joueurs comme James Maddison et James Ward-Prowse ayant été négligés pendant l'été et brillant aujourd'hui dans les rangs de deux rivaux londoniens. En effet, Chelsea a finalement dépensé plus que les montants demandés par ces deux joueurs pour des noms beaucoup moins expérimentés comme Cole Palmer et Romeo Lavia.

Il a également été rapporté que les Blues ont refusé de poursuivre Declan Rice - apparemment une cible à long terme pour le club - parce qu'il coûterait une "prime anglaise". Moises Caicedo a ensuite été recruté par Brighton pour un montant record de 115 millions de livres (141 millions de dollars), soit 5 millions de livres (6 millions de dollars) de plus que ce qu'Arsenal a payé à West Ham pour Rice.

Bien qu'il ait réduit sa masse salariale, Chelsea n'a pas encore récolté les fruits de son grand ménage estival, avec pas moins de 23 départs qui contribuent à un sentiment général de chaos et de bouleversement. Après une campagne 2022-23 cauchemardesque, les Blues n'ont pas fait mieux depuis le début de la saison.

Il est difficile de savoir exactement où Potter s'est trompé lors de son passage à la tête de l'équipe, mais il n'a pas réussi à se faire aimer des supporters de Chelsea.

Habitué à la hargne et à l'esprit de compétition de Tuchel, José Mourinho et Antonio Conte, l'approche "gentille" de Potter n'a pas été bien accueillie par des supporters impatients.

La décision d'écarter Pierre Emerick-Aubameyang, l'un des rares buteurs naturels de l'équipe, s'est également retournée contre lui, Havertz ayant fait pâle figure en tant qu'attaquant solitaire tout au long de la saison.

Enfin, malgré les nombreuses recrues du mois de janvier, Potter n'a jamais réussi à tirer le meilleur parti de la plupart de ses nouveaux éléments, même s'il a eu du mal à jongler avec un effectif pléthorique, ce qui est tout à fait compréhensible.

Si jamais les fans de Chelsea décident d'y regarder de plus près, l'audacieuse opération de relations publiques consistant à reconduire la légende du club, Lampard - qui a été licencié par Everton, menacé de relégation, en janvier dernier, après n'avoir pas gagné un seul match de championnat depuis octobre 2022 - a été une grave erreur.

Ce n'est évidemment pas sa faute s'il a été choisi pour assurer l'intérim après le licenciement de Potter, mais son incapacité à avoir un impact quelconque l'est certainement. En effet, il a hérité d'une équipe remplie de joueurs qui auraient gardé en mémoire les jours sombres de son premier mandat, lorsque beaucoup se plaignaient d'un manque de communication et d'empathie et se montraient sceptiques quant à sa tactique.

Après s'être battus pour atteindre les quarts de finale sous Potter, les Blues ont gâché leur seule chance de remporter un trophée en se faisant éliminer de la Ligue des champions par une équipe médiocre du Real Madrid, et ils n'ont remporté qu'une seule victoire en championnat sous la direction de Lampard, le moral étant au plus bas.

À juste titre, Lampard a souvent mis en avant l'effectif pléthorique et suggéré que certains joueurs avaient déjà quitté l'équipe, mais les meilleurs entraîneurs sont capables de récupérer ce genre de situation et de galvaniser leurs protégés. En effet, il ne fait aucun doute que le malaise qui a envahi le club s'est infiltré dans la nouvelle campagne.

Depuis plus d'un an, les blessures graves de joueurs clés ont miné le travail des entraîneurs principaux et du personnel de recrutement à Stamford Bridge.

Chelsea a passé de longues périodes sans Reece James, N'Golo Kante, Mason Mount et Wesley Fofana tout au long de la campagne 2022-23, ce qui a conduit à un remaniement du département médical, le directeur médical et le physio en chef ayant été relevés de leurs fonctions.

Pourtant, les problèmes de condition physique de l'équipe se sont aggravés au début de la nouvelle saison.

Pochettino n'a pas pu faire appel à près de la moitié des joueurs qui devraient normalement être titulaires jusqu'à présent en 2023-24, les absences de James, Fofana, Carney Chukwuemeka, Christopher Nkunku et Romeo Lavia se faisant particulièrement ressentir. Les deux derniers n'ont pas encore fait leurs débuts en compétition avec le club. Il serait malvenu de blâmer le service médical de Chelsea pour tous ces problèmes, mais le fait que plusieurs joueurs, dont Benoit Badiashile, Ben Chilwell et James, soient absents pour des blessures musculaires de longue durée suggère que quelque chose ne va pas dans les coulisses en termes de conditionnement et de récupération.

Pochettino n'en est qu'à ses débuts et il ne fait aucun doute qu'il a hérité d'une grande partie des problèmes de longue date de Chelsea, mais il n'est pas exempt de tout reproche.

Bien que sa génération de Blues se soit statistiquement améliorée dans chaque département pris isolément, ses choix et son organisation tactique ont soulevé des questions.

Un certain nombre de joueurs ont été cantonnés dans des rôles inhabituels, comme le défenseur central Levi Colwill, et l'on a le sentiment que certains joueurs qui n'ont pas eu l'occasion de jouer pourraient améliorer leur sort.

Bien sûr, les décisions douteuses de Pochettino sont atténuées par le fait qu'il a été paralysé par une crise de blessures paralysante, mais il laisse passer des occasions de jouer avec les points forts de ceux qui sont disponibles.

Lorsque trois managers très appréciés se battent dans le même rôle en l'espace de 12 mois, il est évident qu'un certain nombre de problèmes profondément ancrés dans le club les dépassent.

L'équipe de Chelsea, composée de joueurs coûteux, doit assumer une grande part de responsabilité dans les problèmes du club ces derniers temps. Presque tous les membres de l'équipe n'ont pas été à la hauteur pendant une longue période, et il a été largement rapporté que le niveau avait chuté à son plus bas niveau à la fin de l'année 2022-23, les Blues n'ayant plus rien à jouer.

Compte tenu des dépenses exorbitantes de Chelsea en matière de transferts et de salaires (moins ces derniers temps), le niveau et l'engagement de l'équipe sur et en dehors du terrain ne sont tout simplement pas suffisants. Le dégraissage de l'été avait pour but de remédier à cela, et le moral s'est certainement amélioré, mais les performances footballistiques ne sont pas encore au rendez-vous.