Kylian Mbappé ne peut pas faire attendre le PSG et le Real Madrid, il doit vite prendre sa décision

Madrid était convaincu que tout était réglé en 2022. Selon la version de l'histoire que l'on croit - et il y en a beaucoup qui sont d'accord avec celle-ci - Mbappé avait donné sa parole au président du Real, Florentino Perez. Il allait devenir un joueur du Real Madrid cet été-là. Les madridistas avaient déjà créé un battage médiatique en ligne ; les clichés de lui avec la tunique merengue photoshopés ont émergé sur les médias sociaux. On a parlé d'agents immobiliers contactés, de visites de maisons planifiées. Le transfert de Mbappé à Madrid était en marche.

Et puis, il y a eu un revirement spectaculaire. Mbappe, que ce soit par cupidité ou par loyauté, a changé d'avis. Le projet a capoté. En mai, il a annoncé qu'il signerait un nouveau contrat au PSG et a admis qu'il avait pris en compte l'intérêt de Madrid.

"Je voudrais remercier sincèrement le Real Madrid... Je suis conscient de la chance et du privilège que j'ai eus d'être convoité par une telle institution. Je serai leur plus grand fan lors de la finale de la Ligue des champions. Chez moi."

Les conditions de son nouveau contrat étaient avantageuses, l'offre dépassant largement ce que les joueurs de football considèrent généralement comme réaliste.

Plus que d'un contrat, il s'agissait d'un blanc seing. Une série de paiements structurés pour garantir la loyauté, les conditions pour cimenter une relation fructueuse. Trois ans, avec une option de départ au bout de deux ans. 72 millions d'euros par saison. 70 millions d'euros supplémentaires pour chaque année où il décide de rester. Et le PSG, et au bout de très longues négociations, a annoncé le renouvellement du contrat de Mbappé avec le genre de folklore qu'il pourrait offrir à une nouvelle recrue. Il y a eu des feux d'artifice, des lumières scintillantes et de la musique forte. Et au centre de tout cela se tenait un joueur, un Mbappé comblé, avec le sourire de quelqu'un qui vient de se procurer une richesse inimaginable.

Ensuite, l'histoire s'assombrit, s'enfonçant davantage dans le domaine de la rumeur et des non-dits. La presse espagnole a affirmé que Mbappé avait pratiquement supplié de quitter le PSG dans les semaines qui ont suivi la signature du nouveau contrat, et qu'il avait téléphoné à Perez dès que possible.

En octobre, il est apparu que Mbappé explorait déjà la possibilité de quitter le PSG, son soi-disant "entourage" se penchant sur les options futures. La presse française, quant à elle, insistait sur le fait que Mbappe était heureux, qu'il était le meilleur ami de son rival à la Coupe du monde, Lionel Messi, et que, malgré sa relation ouvertement antagoniste avec Neymar - ce qu'aucun des deux joueurs n'a fait pour cacher - Mbappe envisageait de rester à Paris.

Bien entendu, il est resté au club tout au long de la saison 2022-23, mais non sans controverse. À plusieurs reprises, l'ailier a manipulé les intrigues et alimenté les bruits concernant son avenir. Il a souligné la qualité du Bayern Munich après une défaite en Ligue des champions, suggérant que l'équipe allemande était tout simplement faite pour gagner la compétition, ce qui n'était pas le cas du PSG. Il s'est ouvertement révolté au sujet d'une campagne d'abonnement, que les Parisiens ont rapidement effacée de la vue du public. Les succès sur le terrain ont cependant masqué tout cela. Le PSG a remporté la Ligue 1, Mbappé a gagné le titre du meilleur réalisateur et est devenu le meilleur buteur de l'histoire du club. Son regain de forme en fin de saison a permis de relancer une saison qui s'étiolait. Les Parisiens ne pouvaient pas se plaindre qu'une superstar les maintienne dans la course.

Tout laissait présager un été plutôt calme dans la saga Mbappé en 2023. L'attaquant était bien sûr sous contrat, et l'achat par Madrid de Jude Bellingham signifiait que les Merengue étaient bloqués financièrement, même s'ils avaient économisé de l'argent avec le départ de Karim Benzema.

Mais Mbappé, comme à son habitude, a changé la donne. Il a informé les dirigeants parisiens par écrit - pour que ce soit officiel - qu'il n'accepterait pas l'option supplémentaire de prolongation de son contrat à la fin de la saison 2023-24. Oui, il voulait rester jusqu'en 2024. Mais après cela, il ne pouvait plus rien garantir.

Tout le monde s'accordait à dire qu'il s'agissait d'un appel du pied à Perez, mais ce dernier n'a pas mordu à l'hameçon. Au lieu de cela, l'Arabie saoudite est venue frapper à la porte. Le PSG a accepté une offre colossale pour Mbappé de la part du club de Pro League Al-Hilal, qui était prêt à payer les Parisiens 300 millions d'euros. Malgré avec 700 millions d'euros sur la table pour un engagement d'un an seulement, et un gentleman's agreement selon lequel il serait autorisé à jouer pour Madrid en 2024, Mbappé a refusé de négocier. Il serait devenu, de loin, non seulement l'athlète le plus cher, mais aussi le mieux payé de l'histoire du sport. Mais il n'avait d'yeux que pour le Real.

Pour les Parisiens, Mbappé a pris la décision parfaite. Il était clair que Madrid ne viendrait pas frapper à la porte, mais le Français ne pouvait tout simplement pas refuser l'opportunité de jouer au football. Quelque part, il y a un sportif qui aime pratiquer son métier. Le PSG ne l'a pas exploité, il a plutôt dû improviser. Mbappé, en effet, a montré sa main trop tôt. Il est revenu de sa mise à l'écarte et a été réintégré l'équipe avec une grande motivation.

Mais cette fois, les choses semblent un peu différentes. Mbappé est toujours une mégastar mondiale, l'un des meilleurs joueurs du monde et un outil de marketing hors pair. Il porte toujours des chaussures AirMax, arbore sa célébration emblématique et gagne des millions à chaque publication sur les médias sociaux. Mais aujourd'hui, sous la houlette de Luis Enrique, Mbappé fait partie d'une équipe. Oui, c'est une star, et le meilleur joueur du PSG, mais il n'est pas totalement essentiel au système. Pour la première fois depuis son arrivée à Paris, il n'est pas à la tête d'une équipe créée pour lui.

Et l'entraineur ne compte pas se mettre à sa merci. Luis Enrique a ouvertement critiqué Mbappé à plusieurs reprises, lui reprochant son manque d'efforts pour le collectif. Mbappé peut encore s'en tirer avec de mauvaises contributions défensives - il le fait souvent, en fait. Mais il n'est pas non plus exempt de tout reproche.

Ce qui n'a pas empêché les Madrilènes de se manifester. Les Merengue sont, semble-t-il, de nouveau en quête de Mbappé. Ils ont fixé à l'ailier la date limite du 15 janvier pour faire son choix définitif. Les Madrilène ont en effet proposé d'acheter si Mbappé peut leur donner l'assurance totale qu'il veut jouer là-bas. En d'autres termes : "S'il te plaît, ne nous fais pas encore passer pour des idiots, Kylian".

La réponse de Mbappé en début de semaine était donc tout à fait prévisible : Sans engagement, peu convaincante, l'équivalent verbal d'un haussement d'épaules. Et bien qu'il n'ait guère rassuré son club actuel et son prétendant potentiel, il a admis que la dernière fois que tout cela s'est produit - en 2022 - il n'avait pas pris sa décision de rester au club avant le mois de mai. Il pourrait patienter de nouveau jusqu'à cette période-là.

Et il a tout à fait le droit de prendre son temps. Mbappé n'a pas vraiment de raison de quitter Paris en ce moment. Le PSG est en tête de la Ligue 1 et s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, avec une chance infime de remporter le titre. Il y a beaucoup à jouer ici.

Mais le sentiment qui prévaut est que la fin de la partie approche. Mbappé n'aura peut-être pas à prendre sa décision maintenant - il ne le fera probablement pas. Mais le grand jour est certainement à l'horizon.

En juillet dernier, Harry Kane a fait ce que beaucoup attendaient de lui : il a quitté Tottenham pour le Bayern Munich. Le capitaine de l'équipe d'Angleterre était devenu trop grand pour les Spurs et, à 30 ans, il avait tout à fait le droit de chercher un club qui lui permettrait enfin de remporter des trophées. Le nouveau manager Ange Postecoglu a reconnu plus tard que les Spurs avaient été préparés à son départ. Il avait en effet accepté le poste en partant du principe que son meilleur joueur porterait les couleurs d'une autre équipe avant la fin de l'été.

Le PSG - et Luis Enrique - ont assemblé cette équipe avec la même idée. Douze nouvelles recrues sont arrivées cet été, dont au moins trois peuvent jouer à n'importe quel poste de prédilection de Mbappé. La plupart d'entre eux sont de jeunes joueurs offensifs polyvalents. Aucun d'entre eux n'est aussi bon que Mbappé, mais si l'on enlève le Français, les Parisiens peuvent survivre.

Et pour la première fois, Mbappé est légèrement vulnérable. Lors des précédentes éditions de cette saga, l'attaquant savait qu'il pouvait gagner du temps autant qu'il le voulait. Madrid le convoitait parce qu'il faisait partie des meilleurs au monde et qu'il était l'héritier de Benzema. Le PSG le cajolait pour pouvoir le garder. Depuis, à chaque fois, il a joué avec les deux parties comme il le fait si bien avec les défenses adverses, feintant d'un côté avant de passer à l'autre.

Mais aujourd'hui, aucune des deux équipes ne cherche désespérément à s'attacher ses services. Les Parisiens ont bâti une équipe pour survivre à son départ. Les Madrilènes, avec Jude Bellingham et tout le reste, s'en sortent très bien. Dans le passé, le Français pouvait prendre son temps et récolter les fruits de son travail. Aujourd'hui, les délais semblent plus serrés, les parties intéressées tout aussi désireuses de trouver une solution mais peut-être moins craintives d'entendre une réponse négative. La décision finale est imminente, et pour un athlète qui cherche desespèrement la lumière et le contrôle des évènements, la décision ultime devra être prise rapidement.