Jude est de retour ! Bellingham retrouve son instinct de buteur avec un regain de confiance qui devrait profiter à toute son équipe du Real

L'année dernière, on nous avait dit que Jude Bellingham pourrait marquer 40 buts. À un moment donné, il semblait possible, alors qu'il surpassait même les performances de Cristiano Ronaldo à ses débuts au Real Madrid. Malheureusement, malgré un début prometteur avec 15 buts avant Noël, ses statistiques ont ensuite chuté. Il a été relégué à un rôle plus défensif, tandis que Vinicius Jr a pris le relais en marquant régulièrement. De plus, sa chance l'a abandonné.

Les statistiques de buts attendus peuvent sembler étranges, mais Bellingham avait largement dépassé ses attentes en début de saison. Il est finalement revenu à la moyenne. Il est important de souligner qu'un milieu de terrain de 21 ans, dans un nouveau pays, qui marque 23 buts dans toutes les compétitions pour le plus grand club du monde, c'est une véritable prouesse. On a tendance à oublier ces détails.

Cette saison s'annonçait déjà un peu plus compliquée. Avec l'arrivée de Kylian Mbappé, la forme de Vinicius et le casse-tête de Rodrygo, Bellingham savait qu'il serait poussé dans un rôle plus reculé. Carlo Ancelotti a reconnu que l'Anglais pourrait marquer moins cette année.

"La surprise n'est pas cette année, la surprise était l'année dernière, quand il a marqué beaucoup de buts que personne n'attendait et nous a beaucoup aidés," a déclaré Ancelotti fin octobre. "Le problème cette année n'est pas que nous manquons des buts de Bellingham. Nous avons toujours marqué des buts, et nous marquerons toujours, car nous avons des joueurs talentueux à l'avant. Pour nous, en ce moment, le travail qu'il fait est plus important que les buts qu'il a marqués l'année dernière."

Ce n'était pas vraiment un souci. Madrid n'a pas encore trouvé son meilleur niveau et a parfois paru désorganisé dans la dernière partie du terrain. Il y a trop de belles actions individuelles et pas assez de cohésion. Les systèmes ne sont pas en place, et ils sont très vulnérables dans les transitions défensives. Même s'ils se sont améliorés ces dernières semaines. Quoi qu'il en soit, Bellingham a été contraint d'évoluer dans un rôle plus reculé, loin du but, appelé à créer plutôt qu'à marquer.

Il a réussi cette tâche de manière plutôt admirable. Bellingham a délivré six passes décisives pour Madrid toutes compétitions confondues, sa compréhension avec Vinicius frôlant le télépathique. Et puis il y a les autres aspects. Cela a été un peu négligé par la conscience footballistique plus large que nous parlons ici d'un milieu de terrain, un joueur plus proche de Steven Gerrard que de Cristiano Ronaldo. Oui, les buts sont agréables, mais Bellingham excelle dans à peu près tous les aspects du jeu, soutenu par un formidable volume de travail. Et le milieu de terrain Jude est vraiment un vrai plus. En effet, les buts allaient se faire plus rares. Une "sécheresse" était inévitable.

Le facteur chance a joué un rôle important. En début de saison 2023-24, chaque rebond semblait sourire à Bellingham. Ses courses caractéristiques dans la surface se concluaient souvent par une déviation favorable de sa part. Il a marqué quelques buts faciles et a bénéficié de quelques rebonds chanceux. Il convient de souligner qu'il a également marqué un but de 30 mètres pour remporter le Clasico - deux choses peuvent coexister.

Au début de cette saison, les rebonds ne lui étaient plus favorables. Il continuait de faire ce qu'il fallait, bien que dans une moindre mesure. Cinq de ses 11 premiers tirs étaient cadrés, et il a touché les montants à plusieurs reprises. Cependant, tous les petits éléments qui avaient contribué à ses débuts fracassants en tant que débutant n'étaient pas tout à fait présents cette fois-ci.

Madrid connaissait également des difficultés en début de saison. Mbappé ne parvenait pas à trouver son rythme et la défense semblait dépassée. Seules quelques actions individuelles de qualité leur permettaient de rester en course pour le titre en début de saison. Bellingham, bien sûr, n'était pas exempt de reproches. Mais rien ne semblait fonctionner. Il était simplement un maillon faible dans un système défaillant.

En revenant à l'Euro et à la défaite en finale contre l'Espagne - ainsi qu'aux critiques des médias et des supporters qui hantaient les Trois Lions à chaque tournant - cela a clairement affecté Bellingham. Présenté comme le sauveur de la nation et l'homme qui mettrait enfin fin à l'attente douloureuse d'un trophée, le milieu de terrain madrilène a même affirmé avoir été désigné comme le bouc émissaire lorsque tout s'est écroulé.

Revenons à l'actualité du Real Madrid, où les opportunités ne cessaient de se présenter. Malgré un début de saison hésitant en 2024-25, il y avait une lueur d'espoir pour les Merengue, permettant à Ancelotti d'expérimenter. Le 4-3-3 testé au début n'a pas fonctionné, et les blessures de Dani Carvajal et Eder Militao ont perturbé l'équilibre et la solidité de l'équipe.

Lorsque Rodrygo s'est blessé, Ancelotti a eu l'occasion parfaite de revenir au schéma tactique qui avait si bien fonctionné la saison précédente.

Et c'est ainsi que Bellingham s'est relancé. Évoluant derrière Vinicius et Mbappé, les occasions ont recommencé à se présenter. L'international anglais était plus présent dans les zones offensives, tirait davantage et créait plus d'opportunités pour ses coéquipiers. Il a marqué le troisième but du Real Madrid contre Leganes le 25 novembre, se jetant dans la surface pour reprendre de la tête un ballon dévié. Ce n'était peut-être pas un but spectaculaire, mais il était le résultat d'une opportunité saisie avec instinct, à l'image de ce qu'il faisait l'année précédente.

Depuis lors, on a pu remarquer un regain de confiance chez Bellingham. Il n'a jamais eu peur de s'exprimer sur le terrain, mais ces dernières semaines, son assurance dans le jeu est revenue. Il semble hésiter moins, faire moins de touches inutiles. Ses feintes, ses changements de rythme, ses accélérations et ses petits ponts semblent tous être intentionnels et directs. Ses actions de création de tirs et ses dribbles réussis sont en augmentation. Même s'il touche moins souvent le ballon, Bellingham a retrouvé une partie de cette efficacité tranchante qui avait marqué ses débuts à Madrid. Lors des quatre derniers matchs, il a tenté quatre tirs, tous convertis en but.

On se souvient du penalty audacieux contre Getafe, suivi d'une finition propre sur un rebond contre l'Athletic Club, un match que les Merengue auraient sûrement gagné si Mbappé n'avait pas manqué un penalty pour la deuxième fois consécutive.

Suite à ces performances, sa confiance était évidente. Il a marqué un superbe but sur une frappe puissante contre Gérone lors du dernier match de La Liga des Madrilènes. Puis, il a réalisé un geste technique remarquable suivi d'une frappe du pied gauche pour éliminer une équipe de l'Atalanta qui était invaincue depuis près de trois mois.

Il pourrait être amené à jouer un rôle plus important dans les semaines à venir. Actuellement, Madrid est confronté à des problèmes de blessures à tous les postes, avec notamment Mbappé qui devrait être absent un certain temps après avoir subi une blessure musculaire contre l'Atalanta. Il manquera le match de ce week-end contre le Rayo Vallecano et il est peu probable qu'il soit disponible pour la Coupe Intercontinentale la semaine prochaine.

Cela pourrait signifier un retour au trio d'attaque qui a connu tant de succès à Madrid l'année dernière. Avec Vinicius et Rodrygo en attaque, et Bellingham juste derrière, les Madrilènes étaient redoutables pendant de longues périodes. L'absence de Mbappé permettrait de retrouver ce système, ce qui pourrait libérer à nouveau le potentiel de Bellingham, celui qui a rivalisé avec Ronaldo et battu des records.

En fin de compte, tout ce qu'il peut apporter sera précieux. Madrid a des buteurs partout sur le terrain. Bellingham n'a pas besoin de marquer plus de 20 buts par saison. Mais s'il peut rester en forme et répondre présent quand c'est nécessaire, cela ne pourra qu'être profitable aux hommes d'Ancelotti.