Florian Wirtz, Eberechi Eze et les six meneurs de jeu que Man City devrait cibler pour remplacer Kevin De Bruyne

Le Germain a été associé à City ces dernières années comme solution à long terme pour remplacer De Bruyne, donc il n’était pas surprenant de voir son nom mentionné immédiatement après que le Belge a confirmé qu'il quitterait l'Etihad Stadium. Wirtz est le candidat idéal pour prendre le relais de De Bruyne simplement parce qu'il a été le meilleur meneur de jeu au monde ces dernières saisons, surpassant la légende de City alors qu'il était en proie à des blessures.

Wirtz s'est fait connaître lorsqu'il a marqué son premier but pour le Bayer Leverkusen contre le Bayern Munich en 2020 et est devenu le plus jeune buteur de l'histoire de la Bundesliga en 2020, à peine un mois après avoir célébré son 17e anniversaire. Il a su répondre aux attentes avec une première saison complète splendide dans l'équipe première de Leverkusen et était en forme impressionnante lors de sa deuxième campagne lorsque le désastre a frappé et il a déchiré son ligament croisé antérieur en mars 2022, l'obligeant à une absence de 10 mois.

L'attaquant est revenu plus fort cependant en marquant ou en créant 12 buts lors de ses 16 premiers matchs de retour. C'était la plateforme à partir de laquelle, la saison suivante, il mènerait la charge sensationnelle de Leverkusen vers un premier titre de Bundesliga - restant invaincu dans le processus - tout en ajoutant la Coupe d'Allemagne et en atteignant la finale de la Ligue Europa. Wirtz a contribué à 37 buts toutes compétitions confondues la saison dernière et a été presque aussi bon cette année, avec 30 implications dans des buts jusqu'à ce qu'il se blesse à la cheville le mois dernier.

City pourrait devoir battre son propre record de transfert pour le signer, Leverkusen étant prêt à demander environ 100 millions de livres (128 millions de dollars) pour se séparer du joueur de 21 ans. Le club peut facilement se le permettre, cependant, et la meilleure façon de tourner la page après une icône du club est de signer le joueur le plus susceptible de l'imiter. En ce moment, Wirtz est cet homme.

City a également manifesté un intérêt pour le milieu de terrain anglais depuis un certain temps. Ils ont envisagé un transfert en 2023 avant de recruter Jeremy Doku et de nouveau l'été dernier lorsque l'avenir de De Bruyne était incertain. Le prix demandé par Crystal Palace de 70 millions de livres sterling (89 millions de dollars) était considéré comme un obstacle à chaque fois, mais la somme semble plus raisonnable maintenant qu'Eze est dans sa cinquième saison en Premier League et qu'il est international anglais.

Eze a réalisé 60 contributions décisives au cours des cinq dernières campagnes avec Palace et a été au cœur de la résurgence des Eagles dans la seconde moitié de cette saison. Il a délivré les deux passes décisives lors de la victoire houleuse de Palace contre leurs rivaux Brighton le week-end dernier et a été la star du spectacle lors de la victoire retentissante 3-0 contre Fulham qui a assuré leur place en demi-finales de la FA Cup.

Le seul joueur de City à avoir marqué plus de buts en Premier League que Morgan Rogers cette saison est Erling Haaland, tandis que Savinho est le seul à avoir fourni plus de passes décisives. Rogers a joué un rôle clé dans la victoire de Villa contre l'équipe de Guardiola en décembre, ce qui a été difficile à digérer pour les Cityzens étant donné qu'il a passé quatre ans dans leurs rangs sans jamais jouer pour l'équipe première.

City, alors, devrait ravaler sa fierté s'ils devaient le recruter à nouveau, mais il y a un argument convaincant pour qu'ils oublient leurs réticences et fassent à Villa une offre sérieuse pour le joueur de 22 ans. Rogers possède la prouesse athlétique que De Bruyne avait dans ses meilleures années, tout en ayant également une capacité similaire à créer quelque chose à partir de rien grâce à sa capacité à tirer de loin et à passer en fantôme ses adversaires.

Rogers est en pleine forme après avoir réalisé deux passes décisives lors de la victoire 3-0 de Villa à Brighton la semaine dernière et il a été instrumental dans la victoire cruciale 2-1 de Villa contre Nottingham Forest samedi, marquant le premier but et frôlant un deuxième but exceptionnel après avoir traversé le milieu du terrain. Il semble prêt à être l'un des joueurs anglais les plus importants pour les années à venir, avec son collègue stagiaire de City, Cole Palmer, que le club a également laissé filer par erreur.

Si City veut remplacer De Bruyne par un joueur qui a de la pure magie dans ses chaussures, alors ils n'ont pas besoin de chercher plus loin que Rayan Cherki, qui est l'un des joueurs les plus imprévisibles et divertissants du moment. Comme il le dit lui-même : "Je veux m'amuser sur le terrain, faire plaisir aux autres et ramener un peu du football que je jouais enfant. J'aime dribbler et jouer avec joie."

Cherki est devenu le plus jeune buteur de l'histoire de Lyon lorsqu'il a percé à l'âge de 16 ans, bien que dans les années suivantes, il n'ait pas tout à fait répondu aux attentes générées par son talent précoce. Mais il n'a que 21 ans et son vrai talent commence à briller. Lors de ses 11 derniers matchs, il a marqué quatre fois tout en réalisant 10 passes décisives - ne manquant d'être impliqué dans un but qu'à deux reprises.

Cherki peut et joue effectivement partout dans l'attaque d'une manière qui rappelle De Bruyne. Il serait remarquablement bon marché comparé aux autres joueurs que City souhaite recruter, ne coûtant que 25 millions de livres (32 millions de dollars) en raison de la dernière année restante de son contrat. Il pourrait certes y avoir un conflit de personnalité avec Guardiola, car Cherki est l'ultime individualiste qui ne répond qu'à lui-même. Mais il ne faut pas oublier que De Bruyne était à son meilleur lorsqu'il se sentait libre de tenter des tirs et des passes apparemment impossibles.

Charles De Ketelaere a été considéré depuis longtemps comme l'héritier du trône de De Bruyne dans l'équipe belge, bien que sa carrière prometteuse ait connu un revers lorsque son transfert à gros budget à l'AC Milan en 2022 s'est terminé par une déception. Il a retrouvé sa promesse initiale à l'Atalanta, à proximité, et est en passe de franchir la barre des 20 contributions de buts pour la deuxième année consécutive.

Il a battu l'un des records de De Bruyne plus tôt cette saison lorsqu'il est devenu le premier Belge à réaliser neuf contributions de buts en une campagne de Ligue des champions. Lors d'un match contre les Young Boys, il a réalisé un hat-trick d'assistances et a marqué deux fois. Les deux joueurs portent le maillot n°17 pour leurs clubs et De Ketelaere a un style de jeu similaire à celui de De Bruyne, s'épanouissant en jouant au centre ou sur les ailes. Il a un léger avantage physique en raison de sa taille de 6'3'', le rendant de quatre pouces plus grand que le joueur de 33 ans, et il met sa taille à profit en ajoutant de nombreux buts de la tête en plus de ses frappes puissantes à l'intérieur et à l'extérieur de la surface.

La progression de De Ketelaere n'est pas passée inaperçue par City, qui l'aurait mis sur leur liste de possibles remplaçants de De Bruyne. Il serait considérablement moins cher que des joueurs comme Wirtz, Eze et Rogers, étant évalué à environ 35 millions de livres (44 millions de dollars) à l'approche des deux dernières années de son contrat avec l'Atalanta.

Il est encore difficile de croire que le Néerlandais n'a que 21 ans, vu la carrière mouvementée qu'il a eue. Il a rejoint l'académie de Barcelone à l'âge de sept ans, mais a terminé sa formation footballistique au Paris Saint-Germain. Il a ensuite rejoint le PSV, où il a contribué à 29 buts lors de sa première et unique saison, ce qui a poussé le PSG à le signer à nouveau mais seulement pour le prêter à RB Leipzig.

Il a formé une compréhension redoutable avec ses coéquipiers attaquants Lois Openda et Benjamin Sesko pendant son séjour en Allemagne, complétant les deux attaquants avec ses passes décisives mortelles et ses tirs tonitruants. Leipzig a été si impressionné par lui qu'ils ont rendu son transfert permanent en janvier pour un record de club de 42 millions de livres sterling (53 millions de dollars), une indication de la confiance qu'ils placent dans ses qualités offensives.