Equipe de France : Comment Jean-Philippe Mateta a appris sa première sélection avec les Bleus ?

Depuis plusieurs saisons, Jean-Philippe Mateta s’impose comme une valeur sûre en Premier League. Passé par l’OL, il a trouvé à Crystal Palace un cadre idéal pour exprimer son potentiel. Puissant, mobile et travailleur, il est devenu une référence à son poste. Mais son parcours n’a pas été un long fleuve tranquille. De ses débuts à Sevran jusqu’à son explosion en Angleterre, Mateta a dû franchir de nombreux obstacles.

Son épopée récente aux Jeux Olympiques de Paris, où il a inscrit cinq buts en six rencontres, a particulièrement marqué les esprits. Ce coup d’éclat l’a fait entrer dans le cœur des Français et dans le radar de Didier Deschamps, surtout après la retraite internationale d’Olivier Giroud. Pourtant, malgré ses performances, Jean-Philippe Mateta n’avait pas été convoqué lors des précédents rassemblements. Cette fois, face aux nombreuses absences pour la fenêtre internationale d’octobre, son nom s’est imposé comme une évidence dans la liste du sélectionneur.

Interrogé par RMC, Jean-Philippe Mateta a raconté comment il a appris sa première sélection : « C’est magnifique… Je connaissais déjà Clairefontaine, mais venir pour les A, c’est indescriptible, c’est un rêve. La première sélection, tu l’attends toujours parce que souvent, tu es présélectionné, donc tu as l’espoir d’être appelé. » Le joueur de 28 ans confie avoir découvert la nouvelle devant sa télévision : « Je suis un mec qui reste toujours ambitieux. Donc, si ce n’est pas aujourd’hui, c’est demain, et si ce n’est pas demain, c’est après-demain. J’espérais beaucoup et quand j’ai reçu cette convocation, j’étais vraiment content. Si je m’y attendais ? Non, je l’ai vraiment appris devant la télévision. Je ne m’y attendais pas. » 

Un moment de surprise totale pour l’ancien Lyonnais, qui reconnaît que, même à 28 ans, cette sélection a une saveur unique : « J’espérais toujours parce que j’étais présélectionné, donc je me disais toujours que je serais sélectionné un jour. Et là, c’est magnifique, même à 28 ans, on est toujours content. »

Cette convocation vient récompenser un joueur au profil rare, capable d’apporter puissance et présence dans la surface, à l’image de ce qu’incarnait autrefois Olivier Giroud. Jean-Philippe Mateta en est conscient et entend profiter de cette opportunité pour s’imposer durablement : « C’est vrai que j’ai un profil atypique, donc je vais tout donner pour "avoir mon mot à dire", comme vous dites (sourires). »

L’attaquant des Eagles révèle aussi avoir échangé avec Didier Deschamps : « Oui, j’ai parlé avec lui et il m’a fait comprendre que ce choix était mérité. Il m’a dit : "Libère-toi, sois à l’aise, joins-toi au groupe, ne te prends pas trop la tête". » Des mots simples, mais lourds de sens, qui ont rassuré le joueur et renforcé sa motivation avant ce rassemblement d’octobre.

Longtemps dans l’ombre, Jean-Philippe Mateta a toujours cru en sa chance. Son mental et sa persévérance ont fini par payer. Habitué à devoir prouver sa valeur, il compte désormais se battre pour conserver sa place : « Moi, je prends ce qu’on me donne. Que ce soit l’Azerbaïdjan ou un autre adversaire, s’il me met sur le terrain, je vais me donner à 100%. »

Avec le sourire, il ajoute : « Oui, je pense que je peux marquer, mais pas que contre l’Azerbaïdjan (sourires)… » Derrière cette touche d’humour, une vraie détermination transparaît : celle d’un joueur qui veut profiter de chaque minute passée sous le maillot bleu pour marquer les esprits.