Power Rankings Ligue des champions : Arsenal impressionne, le Real s’enfonce, City se relance

Malgré une prestation remarquable de son gardien Temirlan Anarbekov, élu homme du match, Kairat s’est incliné 1-0 face à l’Olympiacos mardi, un revers qui scelle quasiment le sort du club kazakh.

Toujours pas mathématiquement éliminés, les joueurs de Kairat accusent néanmoins six points de retard sur la 24e place, avec une différence de buts très défavorable (-11). L’objectif est désormais clair : décrocher enfin une première victoire face au Club Bruges lors de la 7e journée, avant de tenter de limiter les dégâts à l’Emirates contre Arsenal le 28 janvier.

Villarreal reste une énigme totale. Troisième de Liga, avec seulement deux défaites en 15 matches toutes compétitions confondues, le Sous-marin jaune n’a pourtant pris qu’un seul point en six rencontres de Ligue des champions.

Battus 3-2 par Copenhague mercredi, après être revenus deux fois au score, les hommes de Marcelino ont payé leur prise de risques excessive en fin de match, concédant un but décisif à la 90e minute. Même en atteignant sept points, Villarreal n’a désormais plus aucune chance crédible d’accrocher les barrages, d’autant qu’un déplacement à Leverkusen les attend lors de la dernière journée.

Corrigé 3-0 à Tottenham, le Slavia Prague n’a pourtant pas démérité selon son entraîneur Jindrich Trpisovsky, qui a regretté un score trop sévère.

Deux penalties concédés, un but contre son camp, et une intensité difficile à gérer : le Slavia a surtout mesuré l’écart qui le sépare encore du très haut niveau. Une nouvelle leçon attend les Tchèques face au FC Barcelone, avant une ultime chance de victoire européenne à Pafos, le 28 janvier, pour mettre fin à une disette qui dure depuis… 2007.

Mené 2-1 à Bakou à dix minutes de la fin, l’Ajax semblait se diriger vers une humiliation historique. Mais deux buts d’Oscar Gloukh, encadrant une superbe frappe d’Anton Gaaei, ont permis aux quadruples champions d’Europe de stopper une série de cinq défaites consécutives.

Ce sursaut arrive sans doute trop tard pour espérer les barrages, mais avec Villarreal et l’Olympiacos au programme, l’Ajax peut encore sauver l’honneur et terminer cette phase de ligue sur une note plus digne de son histoire.

Bodo/Glimt est peut-être l’équipe la plus agréable à regarder de ce bas de classement. Leur nul 2-2 à Dortmund en est une nouvelle preuve : peu de possession, parfois bousculés, mais toujours dangereux et incroyablement résilients.

Les Norvégiens n’ont plus d’espoir de qualification avec Manchester City puis l’Atletico Madrid à affronter, mais ils mériteraient largement une victoire. Et quel symbole ce serait s’ils y parvenaient à domicile contre le City de Guardiola le 20 janvier…

Battue 2-1 à Barcelone, l’Eintracht peut au moins se satisfaire de certains progrès. Le but d’Ansgar Knauff est le premier inscrit en Ligue des champions depuis la lourde défaite contre Liverpool, et l’état d’esprit affiché tranche avec le naufrage vécu face à Leipzig en Bundesliga.

Mais la réalité comptable est sévère : avec seulement quatre points, Francfort doit impérativement battre Qarabag puis Tottenham pour espérer accrocher les barrages. Vu la dynamique actuelle, la mission s’annonce extrêmement compliquée.

Ivan Leko n’avait pas tort : Bruges a eu quelques temps forts mercredi au Jan Breydel. Simplement, ceux d’Arsenal ont été bien supérieurs. Les Belges ont cédé 3-0 face aux leaders de Premier League, sur deux frappes spectaculaires de Noni Madueke et Gabriel Martinelli.

Leko parle d’un match formateur, et il n’a pas tort. Les chances de qualification restent minces, car il est peu probable que 10 points suffisent pour accrocher les barrages. Mais Bruges peut encore viser ce total en battant Kairat puis Marseille, deux adversaires à leur portée, comme l’ont montré leur large succès contre Monaco (4-1) et leur nul spectaculaire face au Barça (3-3).

La défaite 3-2 à domicile contre Marseille a laissé des traces. Kevin Mac Allister a reconnu qu’il aurait du mal à dormir après ce scénario cruel, l’Union ayant dominé de longues phases avant de payer cher quelques erreurs.

Ce revers laisse l’USG au pied du mur. Avec six points, les hommes de David Hubert doivent désormais réaliser un exploit quasi impossible : aller chercher quelque chose à l’Allianz Arena face au Bayern, avant de recevoir une Atalanta lancée vers la qualification directe. Autant dire que l’aventure européenne touche sans doute à sa fin.

L’Athletic n’a pas encore dit son dernier mot. Le nul frustrant à Prague contre le Slavia semblait condamner les Basques, mais le point arraché à domicile face au PSG a relancé, timidement, leurs espoirs.

Le fait qu’Unai Simon ait été élu homme du match résume bien la physionomie de la rencontre à San Mamés. Pour continuer à y croire, l’Athletic devra s’imposer à Bergame face à l’Atalanta lors de la prochaine journée. Un défi immense pour une équipe d’Ernesto Valverde muette depuis trois matches en Ligue des champions.

Pafos est passé tout près d’un exploit retentissant à Turin. Supérieurs en première période, les Chypriotes ont laissé filer leur chance avant de subir la réaction de la Juventus, finalement victorieuse 2-0 sans trembler après la pause.

Juan Carlos Carcedo appelle désormais à un dernier effort face à Chelsea à Londres puis contre le Slavia Prague. Problème : même deux victoires pourraient ne pas suffire à prolonger cette incroyable épopée européenne. Le conte de fées menace de s’arrêter là.

Longtemps inefficace face à Kairat, l’Olympiacos a finalement trouvé l’ouverture grâce à Gelson Martins, pour s’imposer 1-0 à Astana. Joe Luis Mendilibar a admis avoir craint un scénario cruel, mais les Grecs ont toujours semblé maîtriser leur sujet.

Ce premier succès relance totalement leurs ambitions. Pour espérer accrocher le top 24, l’Olympiacos devra toutefois réaliser un sans-faute : battre Leverkusen à domicile puis s’imposer à Amsterdam face à l’Ajax. Mission difficile, mais plus impossible.

Qarabag est encore sous le choc. En tête 2-1 à 11 minutes de la fin contre l’Ajax, les Azerbaïdjanais se sont écroulés pour finalement s’incliner 4-2, dans un scénario totalement improbable.

Rien n’est encore perdu pour les hommes de Gurban Gurbanov, capables de battre une Eintracht Francfort très irrégulière à domicile. Mais l’équation est sévère : les précédents montrent que 10 points pourraient ne pas suffire, ce qui obligerait Qarabag à aller chercher au moins un nul à Anfield lors de la dernière journée. Un immense défi, surtout dans le contexte actuel de Liverpool.

Crédit total à Copenhague, revenu de loin grâce à deux victoires consécutives sur le score de 3-2. Si le succès face à Kairat était attendu, celui décroché à Villarreal a marqué les esprits. Rejoints à deux reprises à la Cerámica, les Danois n’ont jamais douté et ont arraché un succès de prestige grâce à Andreas Cornelius, auteur de son premier but en Ligue des champions depuis… neuf ans.

La réalité reste toutefois sévère. Pour accrocher le top 24, Copenhague devra réaliser un exploit face à Naples à Parken ou au Camp Nou contre le Barça. Autant dire que la marge d’erreur est nulle.

Capable du meilleur comme du pire, le PSV en a encore apporté la preuve. Après avoir écrasé Naples (6-2) et humilié Liverpool (4-1), les champions des Pays-Bas ont peut-être compromis leur avenir européen en s’inclinant 3-2 à domicile contre l’Atlético.

Guus Til avait pourtant lancé idéalement les siens dès la 10e minute, mais l’incapacité à tenir l’intensité a encore coûté cher. Avec huit points, le PSV reste en vie, mais le calendrier fait peur : déplacement à Newcastle, puis réception du Bayern. Sans résultat à St James’ Park, les Néerlandais pourraient dépendre des calculs… et de la motivation bavaroise en janvier.

Même le retour de Victor Osimhen n’a pas suffi. Battu 1-0 à Monaco, Galatasaray a enchaîné une nouvelle prestation décevante, et l’attaquant nigérian est resté muet pour la première fois en Ligue des champions depuis plus d’un an.

Résultat : les ambitions d’une qualification directe se sont évaporées. Les Turcs devront désormais battre l’Atlético à domicile ou Manchester City à l’extérieur pour simplement sécuriser une place en barrages. Une situation très inconfortable.

Monaco s’est offert un succès capital face à Galatasaray, au terme d’un match longtemps frustrant. Un penalty manqué, plusieurs occasions nettes… avant que Folarin Balogun ne finisse enfin par délivrer les siens à l’heure de jeu.

Ce succès, fruit d’une seconde période bien plus aboutie, permet à l’ASM d’atteindre neuf points. La suite s’annonce néanmoins redoutable : déplacement au Bernabéu, puis réception de la Juventus. « Les adversaires sont très forts, mais nous sommes sur la bonne voie », a résumé Takumi Minamino.

On les croyait condamnés après quatre défaites consécutives. Benfica s’est pourtant offert un sursis en enchaînant deux victoires 2-0, à Amsterdam puis face à Naples. Celle obtenue contre les hommes d’Antonio Conte a marqué les esprits, José Mourinho donnant une véritable leçon tactique avec moins de 40 % de possession.

La route reste longue : Juventus à Turin, puis Real Madrid à Lisbonne. Mais pour Mourinho, l’occasion est parfaite de rappeler qu’en Coupe d’Europe, son instinct reste intact.

Antonio Conte a invoqué les blessures et la fatigue après la défaite à Lisbonne. Des arguments que José Mourinho a balayés sans ménagement. Certes amoindri, Naples inquiète surtout par son incapacité chronique à voyager : trois déplacements, trois défaites.

Le constat est sévère pour Conte, dont le bilan en Ligue des champions reste fragile. Avec un déplacement périlleux à Copenhague puis la réception de Chelsea, le tout encadré par un choc de Serie A contre la Juventus, difficile d’imaginer Naples retrouver de la sérénité à court terme.

Sur le papier, Sporting est passé tout près d’un énorme exploit à Munich. Dans les faits, les champions du Portugal n’auraient jamais dû repartir avec le moindre point de l’Allianz Arena. Les hommes de Rui Borges n’ont pas cadré un seul tir, leur unique but étant un centre dévié… par Joshua Kimmich dans ses propres filets.

Bien plus à l’aise à Lisbonne, Sporting devra pourtant se surpasser face au PSG lors de la prochaine journée. Au vu de la prestation livrée en Allemagne, il serait très surprenant de les voir décrocher la victoire nécessaire pour rester en course pour une qualification directe.

Avec l’OM, rien n’est jamais simple. Menés rapidement à Bruxelles par l’Union Saint-Gilloise, les Marseillais ont réagi par Igor Paixão avant que Mason Greenwood, auteur d’un doublé, ne leur donne un net avantage. Pourtant, un second but d’Anan Khalaili a fait planer le doute jusqu’au bout.

Comme l’a rappelé Roberto De Zerbi, Marseille manque encore d’expérience à ce niveau. Mais après un parcours très irrégulier, l’OM s’est placé dans une situation intéressante : une victoire contre Liverpool, au Vélodrome, validerait une qualification en barrages dans une ambiance qui promet d’être électrique.

Luciano Spalletti n’a pas mâché ses mots après la victoire 2-0 contre Pafos, qualifiant certains passages de la prestation de « gênants ». La première période a en effet été indigente. Mais la Juve a progressivement repris le contrôle, et les buts de Weston McKennie et Jonathan David ont permis d’assurer l’essentiel.

L’objectif est désormais clair : arriver plus solide collectivement avant la réception du Benfica de José Mourinho, le 21 janvier, dans un match qui s’annonce déjà décisif pour les deux équipes.

On savait que la vérité européenne de l’Inter se jouerait dans la seconde moitié de la phase de ligue, après un début de parcours très favorable. Verdict provisoire : deux défaites consécutives contre l’Atlético puis Liverpool.

Certes, les Nerazzurri ont encaissé tardivement à chaque fois, mais le constat demeure inquiétant. Comme en Serie A, l’équipe de Cristian Chivu peine face aux adversaires de haut niveau. Avec Arsenal à San Siro puis Dortmund à l’extérieur, la qualification directe semble désormais compromise.

Leverkusen a quitté la BayArena partagé entre soulagement et frustration après le nul 2-2 contre Newcastle. Soulagé par l’égalisation tardive, frustré d’avoir laissé filer l’avantage.

Les espoirs de top 8 se sont envolés, mais la dynamique reste positive depuis l’arrivée de Kasper Hjulmand. Un déplacement compliqué mais abordable à l’Olympiacos, puis la réception d’un Villarreal probablement démobilisé, offrent aux Allemands une vraie chance de bien terminer cette phase de ligue.

Habitué aux buts concédés en fin de match cette saison, Newcastle a encore payé cher ce défaut à Leverkusen, avec une égalisation d’Alex Grimaldo à la 88e minute. Un résultat qui complique sérieusement la course au top 8.

Après la réception imprévisible du PSV, les Magpies devront se rendre au Parc des Princes pour défier le PSG. Eddie Howe assure que son équipe est encore « dans une bonne position », mais objectivement, Newcastle semble désormais se diriger vers les barrages.

Dortmund confirme son statut de grand spectacle de cette Ligue des champions. Le nul 2-2 face à Bodo/Glimt porte à 32 le nombre total de buts inscrits lors de ses six matches. Un chiffre impressionnant… mais qui n’a évidemment pas consolé Niko Kovac, très agacé après avoir vu son équipe gaspiller deux points précieux.

Ce match nul complique sérieusement la course à une qualification directe. Pour éviter les barrages, le BVB devra désormais s’imposer à Tottenham puis battre l’Inter à domicile. Autant dire que la marge d’erreur est désormais nulle.

La tendance est clairement plus positive pour Thomas Frank. Après la gifle reçue lors du derby face à Arsenal, Tottenham a relevé la tête, tant dans le contenu que dans les résultats. La victoire 3-0 contre le Slavia Prague a notamment mis en lumière des prestations prometteuses de Mohamed Kudus et Xavi Simons.

Il faudra toutefois relativiser au vu de l’adversité. Le vrai test arrive lors de la réception du Borussia Dortmund, un match qui dira beaucoup sur la capacité des Spurs à viser le top 8.

Xabi Alonso sera-t-il encore sur le banc du Real lors de la reprise européenne face à Monaco, le 20 janvier ? La question se pose plus que jamais après la défaite 2-1 au Bernabéu contre Manchester City. Officiellement, l’ancien coach de Leverkusen reste soutenu, mais l’urgence est réelle, à commencer par le championnat face à Alavés.

Malgré ce revers, Madrid reste bien placé pour une qualification directe. Mais Monaco ne sera pas un obstacle simple, et José Mourinho savourera à l’avance la perspective de retrouver son ancien club lors de la dernière journée.

Chelsea n’a toujours pas confirmé sa capacité à enchaîner les performances de haut niveau. Après avoir impressionné contre le Barça, les Blues ont replongé dans leurs travers, et la défaite 2-1 à Bergame face à l’Atalanta s’inscrit dans une dynamique très irrégulière.

La rotation excessive reprochée à Enzo Maresca est en partie subie, entre pré-saison tronquée et effectif déséquilibré. Résultat : Chelsea est capable de tout… y compris de se qualifier brillamment ou de sortir sans bruit. Les deux matches restants face à Pafos et Naples seront décisifs.

Encore en phase d’adaptation sous Raffaele Palladino, l’Atalanta a pourtant frappé fort en renversant Chelsea après une semaine pourtant marquée par une lourde défaite à Vérone. À Bergame, les Lombards ont retrouvé leur identité, portés par un Charles De Ketelaere inspiré.

Cette victoire place l’Atalanta dans une position idéale pour accéder directement aux huitièmes. Une seule victoire lors des deux derniers matches pourrait suffire, et quatre points valideraient définitivement l’objectif. Vu la dynamique actuelle, c’est loin d’être hors de portée.

Malgré un coup de frein en Liga, l’Atlético avance à grands pas en Ligue des champions. La victoire 3-2 à Eindhoven, après avoir concédé l’ouverture du score, illustre parfaitement la résilience chère à Diego Simeone.

Avec trois succès consécutifs, les Colchoneros sont pleinement dans la course au top 8. Un nul à Istanbul contre Galatasaray pourrait déjà les placer en position idéale avant la réception de Bodo/Glimt à Madrid pour valider une qualification directe.

Le déplacement de Liverpool à San Siro n’a rien offert de mémorable sur le plan du jeu. Match brouillon, penalty très généreux… mais peu importe pour Arne Slot. En pleine tempête sportive et sans Mohamed Salah, laissé de côté après un épisode d’insubordination retentissant, les Reds avaient besoin d’un résultat. Ils l’ont obtenu grâce à un penalty tardif de Dominik Szoboszlai et surtout à une solidité défensive enfin retrouvée.

Tout n’est évidemment pas réglé à Liverpool, loin de là. Mais cette victoire à Milan relance clairement les Reds dans la course au top 8, après avoir déjà fait tomber les deux clubs madrilènes. Et si la dynamique se stabilise, Liverpool pourrait arriver bien plus armé au moment d’entrer dans la phase à élimination directe.

Le doute persiste autour du Barça version Hansi Flick. Menacés après avoir concédé l’ouverture du score face à l’Eintracht Francfort, les Catalans ont été sauvés par l’entrée de Marcus Rashford, passeur décisif sur l’égalisation de Jules Koundé, buteur surprise du soir.

Avec deux matches abordables à venir contre le Slavia Prague et Copenhague, le Barça devrait atteindre les 16 points, seuil quasi assuré pour une qualification directe. Reste un problème structurel : la ligne défensive très haute continue d’exposer l’équipe aux contres rapides. Sans le moindre clean sheet dans la compétition, difficile d’imaginer Barcelone aller au bout malgré un football séduisant.

City a parfaitement choisi son moment pour se rendre au Bernabéu. Face à un Real Madrid fragilisé et à un Xabi Alonso sous pression, les hommes de Pep Guardiola ont fait le dos rond avant de renverser la rencontre, relançant pleinement leur campagne européenne après l’accident contre Leverkusen.

Désormais, le calcul est simple : battre Bodo/Glimt et Galatasaray suffira pour une qualification directe en huitièmes. Un scénario que City aurait signé sans hésiter au coup d’envoi de la compétition.

Le PSG a assuré le minimum syndical à Bilbao avec un nul vierge synonyme de qualification au moins pour les barrages. Mais la frustration dominait côté parisien, à l’image de Khvicha Kvaratskhelia, très critique après la rencontre.

Dans les faits, Paris a globalement maîtrisé son sujet, concédant très peu et se créant plusieurs occasions nettes. Mais l’impression demeure : cette équipe peine encore à vraiment cliquer. Les deux derniers matches, à Lisbonne contre le Sporting puis à domicile face à Newcastle, diront si le PSG peut viser le top 8… ou s’il devra passer par la case barrages.

Mi-décembre, et une seule défaite toutes compétitions confondues : le Bayern avance à un rythme impressionnant. Menés un temps par le Sporting à l’Allianz Arena, les Bavarois ont réagi avec autorité. Fait notable : Harry Kane n’a pas marqué, ce qui pourrait presque être une bonne nouvelle tant on reproche parfois au Bayern de trop dépendre de lui.

Avec l’Union Saint-Gilloise à venir à domicile, le Bayern est idéalement placé pour valider rapidement une qualification directe avant un déplacement à Eindhoven.

Arsenal peut vaciller en Premier League, mais en Ligue des champions, les Gunners avancent sans trembler. Le succès 3-0 à Bruges, contre une équipe qui avait récemment accroché le Barça, a été obtenu sans plusieurs titulaires, preuve supplémentaire de la profondeur exceptionnelle de l’effectif de Mikel Arteta.

Le club garde en mémoire l’exemple de Liverpool la saison passée, brillant en phase de ligue avant une élimination cruelle. Mais difficile d’ignorer l’évidence : Arsenal n’a jamais été aussi bien placé pour aller chercher sa première Ligue des champions. Un sentiment partagé jusque dans le vestiaire, où l’idée d’un doublé Premier League – C1 n’est plus taboue.