Bayer Leverkusen traverse un début de saison instable sous la direction de Carles Martinez. Si la large victoire 4-0 contre Union Berlin le 5 septembre a apporté un bol d'air frais, elle ne doit pas faire oublier la défaite inaugurale 2-3 contre le promu Elversberg, un résultat qui avait choqué les supporters et soulevé des questions sur la nouvelle organisation tactique du technicien espagnol. Avec trois points en deux matchs, le club pointe à la septième place du classement, à portée de RB Leipzig mais loin des ambitions initiales.

Le remaniement estival pèse sur l'équipe. Les départs de Piero Hincapie et Alejandro Grimaldo ont affaibli le groupe, et Toni Kroos lui-même a qualifié la fenêtre des transferts de « bizarre », estimant que le club a perdu en qualité sans construire un effectif cohérent. Le cas Robert Andrich, publiquement écarté avant d'être finalement conservé après la vente d'Exequiel Palacios, illustre cette impression de flottement dans la gestion sportive.

À cela s'ajoute l'incertitude autour de Jonas Hofmann, non retenu dans le groupe Europa League et annoncé comme cible d'Al-Shabab en Arabie Saoudite. Malik Tillman, lui, cherche à se relancer sous Martinez après une première saison décevante. Le prochain déplacement à Augsbourg le 12 septembre représente un test important pour confirmer que la victoire contre Union n'était pas un simple accident de parcours.