Los clubes de la Premier League gastaron £3 mil millones ($4 mil millones) en transferencias en una ventana de verano récord, más que aquellos en la Bundesliga, La Liga, Ligue 1 y Serie A juntos, con Liverpool representando £415 millones ($561 millones) de esa asombrosa cantidad tras su éxito en el título 2024-25 bajo Arne Slot. Se gastaron sumas gigantescas también por parte de equipos como Manchester City, Chelsea, Manchester United, Newcastle, Nottingham Forest y Tottenham, con Aston Villa, Crystal Palace y Fulham siendo los únicos tres clubes que invirtieron menos de £50 millones ($67 millones) en fortalecer sus respectivas plantillas.

El periodo navideño está sobre nosotros, lo que significa que de alguna manera ya estamos más o menos a mitad de la temporada de fútbol 2025-26. A medida que muchas de las principales ligas de Europa hacen una pausa por el parón invernal, es momento de hacer balance y reflexionar sobre cuatro meses fascinantes de acción. También es el momento oportuno para evaluar a aquellos jugadores que completaron transferencias por el continente en verano, ahora que tienen una muestra decente de partidos jugados.

Liverpool recibe a Leeds United el jueves, menos de un mes después de su último encuentro en Elland Road. Sin embargo, mucho ha cambiado en el ínterin. El pasado 6 de diciembre, parecía que la temporada de Liverpool se había descarrilado, con Mohamed Salah acusando sensacionalmente a Arne Slot de haberlo dejado en evidencia al volver a dejarlo en el banquillo durante un empate 3-3 en el cual los Reds desperdiciaron la ventaja en dos ocasiones debido a la pobre defensa de Ibrahima Konate y compañía.

De Gerd Muller a Miroslav Klose, la camiseta 9 fue un símbolo de poder, precisión y orgullo. Pero, desde 2014, se ha transformado en un signo de interrogación, reflejando un equipo que todavía busca a su próximo gran goleador y, tal vez, incluso su propia identidad.

La ventana de transferencias de enero se acerca rápidamente, y los clubes estarán nuevamente luchando por fortalecerse para la segunda mitad de la temporada. En el mercado de invierno de 2025, se gastaron £1.2 mil millones ($1.4 mil millones) en las principales ligas de Europa y el Championship inglés, la cifra más alta en siete años, con el Manchester City representando £191 millones ($256 millones) de esa cantidad por sí solo.

Con el duopolio de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo desapareciendo en el retrovisor, la batalla por el Balón de Oro no se había sentido tan abierta en los últimos 20 años, con innumerables jugadores comenzando la campaña creyendo que tienen la oportunidad de reclamar el premio individual más prestigioso que el fútbol tiene para ofrecer. Ousmane Dembélé surgió de una carrera plagada de inconsistencias para ganar el Balón de Oro en 2025, y estaba entre un campo abarrotado de contendientes cuando comenzó la carrera de 2026.

Con la mitad de la temporada sobre nosotros, ha llegado el momento de destacar a los jugadores que han tenido el mayor impacto en las principales ligas de Europa. Pero primero, repasemos la situación actual.

Enero se describe a menudo como el mes más sombrío del año, pero también puede ser un momento de renovación, un momento para comenzar de nuevo. Y para los clubes de fútbol, la apertura del mercado de fichajes de enero ofrece la oportunidad para que los clubes inyecten nueva vida en sus campañas decepcionantes e inviertan en el futuro.