日本代表の森保一監督は、復帰を果たした南野拓実への期待を語っている。
カタール・ワールドカップでベスト16に入り、森保一監督の続投を決断した日本代表。すると6月の活動では2連勝（10得点1失点）と見事な戦いを見せると、9月にはワールドカップで勝利したドイツ代表との再戦に挑むことに。敵地での一戦となったが、4-1の快勝劇で世界中の絶賛を集めた。続くトルコ代表との試合も4-2で制し、直近の親善試合は4連勝を達成している。
そんな日本代表は、10月の代表活動でカナダ代表（13日）とチュニジア代表（17日）と対戦する。いずれも昨年のワールドカップに出場した難敵だが、JFAは今回の活動における招集メンバーを発表。久保建英や三笘薫など、欧州クラブで好調を維持する選手たちが順当に選出された。
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そして、モナコで8月のリーグ・アン月間最優秀選手にも輝いた南野が昨年のワールドカップ以来の招集復帰を果たしている。森保監督は、6試合で3ゴール3アシストと好調なことを評価して招集したことを明かしているが、その起用法についても言及している。
「4-2-3-1であればトップ下がベースかなと思っている中で、トップもウイングもできる。カタール・ワールドカップではウイングとしてプレーしてもらいながら、内側に入って来るプレーをやってもらっていました。そういうプレーを期待して起用できるかなと思います」
「4-1-4-1でやる場合は、インサイドハーフで基本的にはプレーするかなと思っています。それプラス、トップもやってもらったことはありますし、ウイングのポジションから中に入る部分で、彼の良さを活かしてチームの戦術に組み込んでいけるかなと思います」
