Dopo le vittorie e i pareggi in amichevole, la Roma inizia a fare sul serio. O quasi. Perché in realtà la formazione di José Mourinho non scende in campo, anche se si appresta a vivere la prima giornata importante della propria stagione: alle ore 14 va infatti in scena il sorteggio della Conference League.
La nuova terza coppa del panorama europeo vede unicamente i giallorossi come rappresentante italiana, per effetto del settimo posto conquistato nello scorso campionato dalla squadra allora allenata da Paulo Fonseca. Il suo successore e connazionale Mourinho, abituato a Champions League o Europa League, sarà dunque costretto a ripartire dal basso, dalla Conference League. E intanto attende la prima possibile avversaria.
Già, possibile. Perché la sfidante della Roma, in verità, si conoscerà con certezza soltanto a metà mese. E sarà una delle seguenti:
- Tobol (Kazakistan)
- Zilina (Slovacchia)
- Santa Clara (Portogallo)
- Olimpia Lubiana (Slovenia)
- Sivasspor (Turchia)
- Dinamo Batumi (Georgia)
- Molde (Norvegia)
- Trabzonspor (Turchia)
- Rapid Vienna (Austria)
- Anorthosis (Cipro)
In particolare, quattro sono le sfide del secondo turno preliminare di Conference League: Tobol-Zilina, Santa Clara-Olimpia Lubiana, Sivasspor-Dinamo Batumi, Molde-Trabzonspor. Per quanto riguarda Rapid Vienna-Anorthosis, invece, si tratta di una gara valida per i preliminari di Europa League: in questo caso sarà la perdente a retrocedere in Conference League, diventando quindi una potenziale avversaria per la Roma.
Le partite in questione, dalle quali uscirà appunto la possibile prima avversaria della Roma, si giocheranno il 5 e il 12 agosto. Dopodiché entreranno in scena proprio Zaniolo e compagni, che scenderanno in campo nel playoff del 19 e 26 agosto. Poi sarà la volta della fase a gironi, a cui i giallorossi sperano di partecipare.
Se a trovarsi di fronte alla Roma dovesse essere il Trabzonspor, teoricamente la più pericolosa in lizza, si tratterebbe di una sorta di carrambata: nella rosa turca sono infatti presenti Bruno Peres e Gervinho, due vecchie conoscenze dell'ambiente giallorosso. Più l'ex napoletano Marek Hamsik, appena arrivato dal Goteborg.
Quanto a Mourinho, che come detto inizierà la propria avventura alla Roma da una competizione inedita (ma non solo per lui), la missione è già stata delineata nella conferenza stampa di presentazione: "Vincere la prima partita in Conference League, poi si penserà agli altri obiettivi". Il giorno fatidico si sta avvicinando. Intanto, tutti pronti per il sorteggio.