Due squadre pronosticabili già dallo scorso settembre. Due decisamente no. Saranno Liverpool, Barcellona, Tottenham e Ajax a lottare per vedere il proprio nome inciso nel trofeo della Champions League. Dallo scontro generale per il successo finale, a quello dei singoli giocatori per succedere a Luka Modric come Pallone d'Oro 2019.
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Senza un Mondiale o un Europeo che possa spostare gli equilibri in estate, sarà probabilmente decisiva la semifinale tra Liverpool e Barcellona. Da lì si potrà pronosticare in maniera quasi esatta il grande favorito per il successo del Pallone d'Oro: il passato del trofeo e la sua routine quasi scontata lo rendono possibile.
Sì perchè dopo i quarti di Champions, la lotta per il Pallone d'Oro sembra circoscritta a Salah e Messi. L'egiziano e l'argentino daranno vita ad un'atomica sfida in velocità nelle semifinali europee e il vincitore sarà l'assoluto favorito per far abdicare Modric al trono mondiale, dopo la negativa stagione del croato.
Messi già da ora sembra essere il primo della lista grazie ad una Liga con il Barcellona ad un passo e il titolo di capocannoniere sia in Champions che in Spagna, così come una Scarpa d'Oro ad un passo. Ad alzare ulteriomente le sue chance, la possibilità di giocare la Copa America, nonostante questa non abbia mai veramente influito per il Pallone d'Oro.
Il discorso relativo a Salah è molto simile, visto che l'attaccante giocherà la Coppa d'Africa con il suo Egitto. Anche lui è in lotta per il titolo di capocannoniere in Premier League e potrebbe vincere il campionato, ma rispetto a Messi non ha un vantaggio csosì elevato maturato con il Barcellona.
Detto di Modric, che potrebbe anche venire lasciato fuori dai finalisti, a Cristiano Ronaldo non basterà certo lo Scudetto con la Juventus per lottare seriamente in ottica Pallone d'Oro. Il suo nome ha un credito infinito in giro per il mondo e potrebbe comunque finire sul podio nonostante l'eliminazione ai quarti, ma non sarà il vincitore, a meno di un risultato mai visto in sessantadue anni di storia del premio.
E gli altri? Certo, Tottenham e Ajax sono in semifinale di Champions, ma anche un successo da parte di una delle due probabilmente non basterà a vedere i loro interpreti in cima al mondo: Kane è infortunato, Son ed Eriksen non godono di una grandissima fiducia da parte dei giurati, mentre i giovani dell'Ajax non sono ancora abbastanza conosciuti. De Ligt e Tadic difficilmente però saranno esclusi dalla top trenta dei finalisti.
Il Pallone d'Oro dell'ultimo decennio, e poco oltre, ha sempre favorito il vincitore della Champions o comunque Messi e Cristiano Ronaldo: oltre loro, e ovviamente Modric, in tanti hanno sperato in un successo grazie ai trofei vinti, per poi rimanere ampiamente delusi al momento della verità. Chiedere a Ribery, Neuer, Griezmann, Milito, Sneijder, Iniesta e Xavi.