Superata la fase a gironi con il secondo posto alle spalle del Real Madrid, l'Inter affronterà gli ottavi di Champions League. Al sorteggio di Nyon, la formazione nerazzurra si è presentata non come testa di serie, con probabile incontro contro una big assoluta del continente: è andata male, visto l'arrivo del Liverpool nel cammino di Simone Inzaghi.
Inizialmente l'Inter aveva pescato l'Ajax di Ten Hag e Haller, ma la ripetizione del sorteggio ha cambiato le carte in tavola: niente Lancieri per i nerazzurri, ma bensì il Liverpool di Klopp, giustiziere dei cugini rossoneri nella fase a gironi di Champions League.
Un gruppo B dominato in lungo e in largo dal Liverpool, capace di ottenere sei vittorie su sei nonostante le sue avversarie si chiamassero Milan, per l'appunto, ma anche Atletico Madrid e Porto. I Colchoneros sono passati agli ottavi come secondi, mentre i rossoneri sono caduti nell'ultimo match contro i Reds, nonostante quest'ultimi fossero già qualificati da capolista.
Un chiaro messaggio di Klopp a tutti: nessuno sconto, nessuna frenata. Finalista perdente nel 2018 contro il Real Madrid e vincente nel 2019 contro il Tottenham, il Liverpool ha tutta l'intenzione di portare nel Regno Unito, vicino ad Abbey Road, la sua settima Champions League.
La stella è come di consueto Mohamed Salah: l'egiziano ex Fiorentina e Roma ha vissuto nel 2021 uno dei suoi anni più splendenti, segnando sette reti nella fase a gironi. L'egiziano punta in maniera roboante a vincere il Pallone d'Oro nel 2022 e sarà il pericolo numero uno per l'Inter di Inzaghi.
Klopp ha dovuto superare un periodo di importanti problemi fisici, soprattutto in difesa: ora la retroguardia è nuovamente ristabilita, con Van Dijk al centro davanti ad Alisson, lo scozzese Robertson a sinistra ed Alexander-Arnold sulla destra.
A centrocampo qualità e fisicità si fondono: capitan Henderson, Fabinho e Thiago Alcantara formano un trio che unisce velocità e tecnica, ma non sono i soli. Dietro di loro scalpitano Milner, ma anche un Oxlade-Chamberlain a dir poco duttile e capace di giocare in diverse posizioni.
Se Salah è l'esterno destro titolare, anche a sinistra la fascia fa rima con velocità impressionante: Sadio Manè non sarà quello di qualche stagione fa, ma è comunque uno degli esterni top di scena nel Vecchio Continente. In avanti Diogo Jota è la prima punta principale, ma le alternative sono notevoli: Firmino, Origi, Minamino e il già citato uomo ovunque Oxlade-Chamberlain.
I precedenti tra Inter e Liverpool? I primi due risalgono alla Champions League del 64/65, quando i meneghini superarono per 3-0 i britannici (Corso-Peirò-Facchetti) dopo il 3-1 della semifinale d'andata. In finale vinse proprio la Beneamata, grazie al centro di Jair contro il Benfica.
Inter e Liverpool si sono poi ritrovate nella Champions League 2007/2008: allora 2-0 ad Anfield in favore dei padroni di casa grazie a Kuyt e Gerrard e successo a Milano, sempre per gli inglesi, grazie a Fernando Torres. Per i Reds quattro incontri contro squadre milanesi, dunque nel 21/22. Per ora due successi su due ottenuti contro il Milan. Contro l'Inter sarà lo stesso? Appuntamento in inverno per scoprirlo.
COME GIOCA IL LIVERPOOL
LIVERPOOL (4-3-3): Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Thiago Alcantara, Fabinho, Henderson; Salah, Diogo Jota, Manè