Senza brillare, senza strafare, soffrendo forse più del previsto contro un Empoli, come sempre, battagliero e propositivo: il Milan vince 1-0 a San Siro, conquistando tre punti fondamentali per difendere la vetta della classifica.
Non è una serata da smoking e lustrini, conta solo la sostanza. Anche per questo Pioli preferisce dare continuità al centrocampo visto contro il Napoli, lasciando inizialmente in panchina Brahim Diaz nonostante le non perfette condizioni di Kessié. L'avversario è da rispettare ma non temere, e il Milan parte con autorità, trovando il vantaggio a metà primo tempo.
A sbloccare il punteggio è l'uomo che non ti aspetti, Pierre Kalulu: è il 19', punizione di Giroud respinta dalla barriera, il pallone arriva al limite dell'area sui piedi del giovane francese che apre il compasso col sinistro trovando l'angolo più lontano. Primo goal stagionale per l'ex Lione, il secondo con la maglia rossonera.
Nonostante una buona pressione offensiva il Milan non riesce però a mettere virtualmente in cassaforte il risultato nel primo tempo, grazie alle chiusure dei difensori empolesi.
I ragazzi di Andreazzoli rientrano dagli spogliatoi con grande aggressività, sorprendendo i rossoneri e mettendo alla prova i riflessi di Maignan in un paio di occasioni. Come già accaduto altre volte in stagione, la squadra di Pioli sembra adagiarsi dopo aver rotto il ghiaccio, autorizzando l'Empoli a guadagnare campo col passare dei minuti.
Ma come detto, non è serata di fioretto per i rossoneri, che con grande pragmatismo e compattezza si chiudono a difesa dell'1-0, portando a casa tre punti di capitale importanza nella lotta al titolo. Per l'Empoli è la dodicesima gara consecutiva senza vittorie, ma la classifica permette ancora di tenere spento l'allarme.
IL TABELLINO E LE PAGELLE
MILAN-EMPOLI 1-0
Marcatori: 19' Kalulu
MILAN (4-2-3-1): Maignan 6,5; Calabria 6, Kalulu 7, Tomori 6,5, Florenzi 6,5; Bennacer 6,5 (88' Krunic sv), Tonali 6; Messias 5,5 (72' Saelemaekers 6), Kessié 5,5 (72' Brahim Diaz 6), Leao 6 (83' Rebic sv); Giroud 5,5 (83' Ibrahimovic sv). All. Pioli 6
EMPOLI (4-3-2-1): Vicario 6,5; Fiamozzi 5,5 (63' Stojanovic 6), Romagnoli 6, Luperto 6,5, Cacace 5,5 (63' Parisi 6); Zurkowski 5,5, Asllani 5, Bandinelli 6 (71' Benassi 6); Bajrami 6 (71' Di Francesco 6), Henderson 5 (63' Cutrone 6); Pinamonti 5,5. All. Andreazzoli 6
Arbitro: Chiffi
Ammoniti: Tonali