Si chiude con una vittoria ottenuta in extremis un 2018 avaro di soddisfazioni, ma che ha rappresentato un nuovo inizio per l’Italia. La compagine Azzurra si è infatti importa a Genk per 1-0 in amichevole sugli USA grazie ad una rete realizzata al 94’ da Matteo Politano.
Roberto Mancini, intervistato ai microfoni Rai dopo il triplice fischio finale, ha spiegato: “Oggi mi sarebbe dispiaciuto non vincere, questo soprattutto per i giocatori e per tutti gli italiani che ci sono qui. Dovevamo far goal prima”.
L’Italia continua a trovare con fatica la via della rete nonostante le tante occasioni create: “Che cosa ho pensato? Che sarebbe finita 0-0 anche oggi. Il calcio è così, non c’è niente da fare. Abbiamo avuto tantissime occasioni e comunque la cosa importante è che sia stata una buona partita”.
Nonostante una formazione sperimentale, anche contro gli USA si cono visti passi in avanti: “E’ la prima volta che i ragazzi giocavano insieme, non potevo pensare che giocassero per 90’ come hanno fatto nel primo tempo. Nella ripresa abbiamo lasciato un po’ di spazi perchè eravamo alla ricerca del goal e ci siamo un po’ allungati, però i ragazzi hanno giocato bene, anche Sensi”.
A Genk hanno esordito Sensi, Grifo e Kean: “Hanno fatto tutti e tre bene, ma questo vale anche per De Sciglio ed Acerbi”.
Mancini ha fatto un bilancio delle sue prime partite da ct della Nazionale: “Siamo in linea con le aspettative, magari siamo più avanti perchè la squadra sta giocando molto bene e questo è importante”.
Infine un auspicio per il 2019: “Inizieranno le qualificazioni per gli Europei e lì dovremo cercare di vincerle tutte. Qualche pareggio l’abbiam fatto, abbiamo perso con i campioni del mondo e con i campioni d’Europa, adesso speriamo che siano tutte vittorie”.