Un brand leader nel settore delle card collezionabili, che vanta prestigiose partnership con leghe sportive e società di entertainment. Questo è in estrema sintesi il profilo di Topps, azienda che da oltre 70 anni è al servizio di collezionisti, fan e rivenditori di tutto il mondo. Recentemente, la multinazionale è stata acquisita dalla prestigiosa piattaforma digitale sportiva Fanatics, con un’operazione complessiva che ammonta a mezzo miliardo di dollari. L’accordo include tutti gli aspetti delle attività riguardanti la divisione Topps Sport &Entertainment.
GOAL.com ha intervistato sul tema il Sales & Marketing Director di Topps Italia, Dario De Ponti.
Quale sarà il valore aggiunto per la vostra realtà, a seguito di questa operazione?
"L’unione del know-how di Topps nel settore delle card collezionabili e dell’expertise digitale di Fanatics contribuirà a creare interessanti percorsi esperienziali per il consumatore. La nuova creatura nata dall’accordo punterà a garantire prodotti di alta qualità e a diventare una trading Card company di successo nel mercato dei collezionabili sportivi. Inoltre, il database di Fanatics, che conta oltre ottanta milioni di fan nel mondo, permetterà a Topps di ampliare la propria fanbase".
Su quali marchi si concentrerà la produzione della nuova società?
"I prodotti da collezione saranno sulle leghe statunitensi quali MLB (Major League Baseball), NBA, MLS (Major League Soccer, con un focus sul mercato nordamericano), oltre che su Formula 1, Bundesliga e UEFA. Con quest’ultima, abbiamo recentemente rinnovato un accordo esclusivo per il prossimo triennio. Sul lato intrattenimento, confermiamo le importanti partnership con players del calibro di Universal e Disney. L’acquisizione ci potrebbe permettere poi di sfruttare al meglio i rapporti che Fanatics ha già in essere con club e competizioni sportive".
Come sarà la nuova customer experience?
"L’obiettivo è quello di fare da ponte tra il vecchio e il nuovo, tra il fisico e il digitale. La strategia multicanale seguirà i nostri collezionisti in ogni fase, acquisto, scambio, gioco, collezione stessa. Uno sguardo costante alle novità sarà senza dubbio fondamentale. Guardiamo con interesse, ad esempio, al mondo delle app. Abbiamo infatti lanciato da poco Topps Total Football, che si aggiunge all’attuale Match Attax app e ai servizi online Topps Now e Topps Live!, disponibili sul nostro sito".
In tema di ultime tendenze, in questo momento si parla molto di NFTs. Qual è la vostra visione a riguardo?
"Nel recente rinnovo di contratto con la UEFA abbiamo incluso anche la creazione degli NFTs delle più importanti competizioni europee e abbiamo inoltre lanciato i prodotti NFT di Topps sul nostro sito. Insieme a Fanatics, siamo sempre pronti a cogliere tutte le opportunità che si presenteranno".
Qual è stato l’impatto della pandemia sul settore dei collezionabili?
"Nel contesto di grande incertezza dato dal Covid, il comparto delle trading card e dei collezionabili ha registrato comunque una significativa ascesa. La questione, tuttavia, presenta due lati differenti. Da una parte, il lockdown ha rappresentato una spinta verso il collezionismo, soprattutto grazie ai prodotti digitali, con un incremento particolare sul canale “Hobby & Specializzati”. Dall’altra, il distanziamento sociale ha frenato la dinamica del tradizionale scambio di figurine tra i giovani consumatori, con conseguenze negative per le figurine sportive, in particolare durante il primo anno di emergenza".
Cosa dobbiamo aspettarci nel breve periodo?
Abbiamo appena lanciato una nuova serie di giochi competitivi per la popolarissima applicazione Topps Match Attax. La competizione ha ufficialmente preso il via nel mese di febbraio e culminerà nelle World Finals di giugno: i fan avranno la possibilità di sfidarsi per premi in-app e in contanti ai Campionati Mondiali Topps Match Attax 2022. Con un montepremi totale superiore ai 65,000 dollari, Topps organizzerà 18 tornei in un arco temporale di 6 mesi, in partnership con Battlefy, piattaforma che ospita moltissimi tornei di eSports. Sarà davvero entusiasmante poter offrire a tutti i tifosi di calcio questa nuova esperienza di gioco. Questo torneo su scala globale darà darà un ulteriore slancio alla crescita di Topps non solo nel mondo dei collezionabili ma anche in quello del gaming competitivo".