Tra una settimana, l'Italia affronterà la Svizzera allo Stadio Olimpico in un match che sarà decisivo per decidere le sorti del gruppo C e capire chi potrà qualificarsi direttamente a Qatar 2022 e chi passerà dagli spareggi. La situazione per gli elvetici, però, si sta facendo complicata.
La squadra di Murat Yakin dovrà evitare a ogni costo una sconfitta per sperare di vincere il gruppo, cosa che comunque sarebbe non certa con un pareggio - entrambe sono a 14, con differenza reti azzurra di +11 e +9 per gli svizzeri - ma di fatto sicura con una vittoria.
Il CT però dovrà tentare l'impresa senza due dei suoi elementi priincipali: il difensore centrale Nico Elvedi e l'attaccante Breel Embolo, due degli elementi di spicco della compagine. Entrambi si sono infortunati durante la sfida tra il Mainz e il Borussia Mönchengladbach, club in cui militano.
Elvedi, classe 1996, ha rimediato una brutta distorsione alla caviglia in un contrasto con Onisiwo. Ha inizialmente stretto i denti prima di arrendersi al dolore e uscire al 28'. Immaginarsi un recupero lampo sembra quasi impossibile, visto che nella ripresa è tornato in panchina in stampelle. Yakin perderebbe un difensore che negli ultimi due anni ha saltato solo una gara ufficiale con la Nati e solo per squalifica.
Anche Embolo si è fermato nel primo tempo della sfida di Bundesliga. L'attaccante classe 1997 si è toccato la coscia dopo un contrasto e ha immediatamente chiesto il cambio. Uscito in lacrime, consolato dalla panchina, per l'ex Schalke e Basilea è l'ennesimo stop di una carriera tormentata dai problemi fisici.
Embolo peraltro veniva da un grande momento, culminato nella doppietta al Bayern Monaco nel clamoroso 5-0 rifilato in Coppa di Germania ai 9 volte campioni in carica della Bundesliga. Nelle due gare di novembre aveva realizzato una doppietta di goal contro la Lituania e due assist con l'Irlanda del Nord. Assenze pesantissime a una settimana da una partita decisiva.