Eze, Ronaldinho, Alexis Sanchez e i trasferimenti saltati più scioccanti nella storia del calcio

Ci sono numerosi miti e voci che circondano il rapimento da parte del Real Madrid di Alfredo di Stefano, il cui trasferimento al Barcellona sembrava ormai concordato. Quello che sappiamo con certezza è che l'accordo era complicato dal fatto che Di Stefano giocava per la squadra colombiana Millonarios nel 1953, pur essendo ancora tecnicamente di proprietà del River Plate.

Ramón Trias Fargas, l'avvocato catalano incaricato di negoziare per conto del Barça, si sentì anche minacciato da figure di spicco del club, tra cui il presidente Martí Carreto, il che portò ad accuse di una "cospirazione orchestrata dal Real Madrid con la benedizione del governo spagnolo".

L'intera vicenda si fece ancora più oscura quando la Federazione calcistica spagnola vietò improvvisamente l'ingaggio di giocatori stranieri, ma offrì a Di Stefano l'esenzione dal divieto se il Barça avesse accettato di condividerlo con il Real Madrid. Secondo i termini della proposta, Di Stefano avrebbe alternato le due rivali del Clásico alla fine di ogni stagione. Il Barça accettò, ma Caretto fu costretto a dimettersi meno di una settimana dopo a causa delle polemiche suscitate dall'assurdo compromesso in Catalogna.

Alla fine, il Barça rinunciò all'accordo in cambio di un risarcimento da parte del Real Madrid e fu costretto a stare a guardare mentre Di Stefano trasformava i Blancos nella forza più dominante del calcio europeo.

Sir Alex Ferguson riteneva Paul Gascoigne il calciatore più talentuoso che l'Inghilterra avesse prodotto dopo Bobby Charlton, quindi lo scozzese era piuttosto soddisfatto di sé dopo aver ottenuto dal centrocampista del Newcastle la parola che sarebbe diventato un giocatore del Manchester United entro il ritorno di Ferguson dalle vacanze a Malta nell'estate del 1988.

Tuttavia, due giorni dopo aver raggiunto un accordo verbale con Ferguson, Gascoigne fu contattato dal presidente degli Spurs Irving Scholar. Secondo l'ex calciatore della nazionale inglese, suo padre gli disse: "Digli di andare a farsi fottere, tu firmerai per il Manchester United".

Ma Scholar non si lasciò scoraggiare e avrebbe promesso a suo padre 120.000 sterline se Gascoigne avesse firmato per gli Spurs. Quando questa offerta fu comunicata, il padre di Gascoigne chiese: "Allora cosa stai aspettando, figliolo?!"

Ma gli incentivi non finirono lì. Gascoigne sostiene che Scholar accettò anche di comprare a suo padre "una BMW cabrio con targa personalizzata", a sua madre un mouse e a sua sorella un lettino prendisole.

Quando Ferguson venne a sapere del trasferimento di Gascoigne al Tottenham mentre era ancora in vacanza, andò su tutte le furie e rifiutò di parlare con il calciatore per anni, sempre convinto che l'amabile ma tormentato Geordie avesse "commesso un grave errore" rifiutando l'opportunità di lavorare con lui all'Old Trafford. Lo stesso Gascoigne lo ammise, con la famosa battuta: "Mia sorella avrebbe dovuto farsi un'abbronzatura spray e io avrei vinto qualche medaglia in più!".

Era una tarda serata di venerdì dell'estate del 1993 quando Roy Keane, giovane promessa del Nottingham Forest, strinse la mano a Kenny Dalglish, allenatore del Blackburn Rovers, per il suo trasferimento all'Ewood Park. Il manager scozzese chiese che il contratto fosse redatto e firmato immediatamente, ma tutti i membri dello staff amministrativo del club avevano già terminato il lavoro per quel giorno. Di conseguenza, la firma non poté essere apposta fino al lunedì successivo.

A quel punto, però, l'allenatore del Manchester United Alex Ferguson aveva già chiamato Keane e lo aveva incontrato di persona, convincendolo ad accettare uno stipendio inferiore per trasferirsi all'Old Trafford. La notizia non fu accolta bene a Blackburn. "Nessuno fa questo a Kenny Dalglish", disse la leggenda del Liverpool al 21enne irlandese. "Sei un piccolo bastardo e non la passerai liscia".

Keane ammise in seguito di essersi guardato le spalle per un po' di tempo dopo lo snobbamento e di essersi sentito "in colpa" per aver cambiato idea. Tuttavia, non aveva veri rimpianti e divenne uno dei più grandi capitani della storia del Manchester United. Anni dopo, anche Dalglish ammise, mentre era seduto accanto all'ex centrocampista in un programma televisivo, che Keane aveva probabilmente preso la decisione giusta.

Emmanuel Petit volò a Londra nell'estate del 1997 per discutere un possibile trasferimento al Tottenham. Il francese non era però del tutto convinto dell'offerta che gli era stata fatta e chiese un po' di tempo per riflettere.

Invece di tornare in hotel, Petit saltò su un taxi pagato dagli Spurs e si recò direttamente a casa di Arsene Wenger per discutere di un possibile ritorno con il suo ex allenatore del Monaco all'Highbury.

"L'Arsenal aveva organizzato un incontro lì, perché voleva che tutto fosse segreto" , ha raccontato Petit in seguito a Four Four Two. " La loro offerta era molto migliore di quella degli Spurs e io volevo davvero giocare di nuovo per Arsene. Lui mi ha parlato su un altro piano, da essere umano, e anche il vice presidente David Dein è stato molto gentile. Ho percepito il loro desiderio ed ero entusiasta del progetto che mi hanno presentato, con i ragazzi con cui avrei giocato.

"Dopo tre ore ho detto: 'Sì, sono pronto a firmare per voi'". Si rivelò una scelta azzeccata, dato che Petit aiutò l'Arsenal a vincere il doppio titolo nazionale nella sua prima stagione all'Highbury.

Il Manchester United ha fatto tutto il possibile per ingaggiare Ronaldinho durante la finestra di mercato estiva del 2003. "Era tutto fatto" ha dichiarato l'ex amministratore delegato del club David Gill al podcast VIBE with Five di Rio Ferdinand. Ronaldinho era anche disposto a trasferirsi all'Old Trafford, rivelando in seguito che il trasferimento era a meno di 48 ore dal concretizzarsi. Tuttavia, una telefonata di Sandro Rosell ha cambiato tutto.

Ronaldinho era in ottimi rapporti con l'ex dirigente della Nike che aveva appena aiutato Joan Laporta a diventare il nuovo presidente del Barcellona. Come parte della loro campagna elettorale, Rosell e Laporta avevano promesso di ingaggiare David Beckham dal Manchester United. Tuttavia, quando l'inglese si è invece unito alla rivale Real Madrid, il duo del Barça ha rivolto la propria attenzione a Ronaldinho.

"Era solo una questione di dettagli con lo United quando Rosell mi ha chiamato per dirmi che avrebbero vinto le elezioni" ha spiegato Ronaldinho. "E Rosell mi aveva chiesto molto prima che ricevessi l'offerta dello United: 'Se divento presidente del Barça, verrai?'. Io ho risposto di sì".

Di conseguenza, Ronaldinho finì al Camp Nou, un risultato che Gill aveva temuto dal momento in cui il Barça era entrato in gioco.

"Sentivo che se il Barcellona non ci fosse stato, l'avremmo preso, perché avevamo quasi concluso l'accordo"ha aggiunto Gill."Con tutto il rispetto per il successo del Manchester United, era la sua prima scelta, quindi non credo che abbiamo sbagliato nulla. È solo che è arrivato il Barcellona. Ci siamo andati vicini, ma non ci siamo riusciti".

Mikel John Obi una volta ha detto che il suo trasferimento dal Lyn al Chelsea passando per il Manchester United è stato "come un film" - e non sta esagerando.

Il 29 aprile 2005, il Manchester United annunciò di aver acquistato Mikel dal Lyn per 4 milioni di sterline, con l'arrivo del calciatore nigeriano all'Old Trafford previsto per gennaio dell'anno successivo. Tuttavia, il Chelsea sostenne di aver già raggiunto un accordo con Mikel e i suoi rappresentanti, rivelando anche di aver facilitato il suo trasferimento al Lyn con l'intenzione di ingaggiarlo in un secondo momento.

Ne seguì una serie di rivendicazioni e contro-rivendicazioni, mentre a un certo punto Mikel scomparve, alimentando le voci secondo cui fosse stato rapito dal Chelsea. Tuttavia, in seguito spiegò: "Stavo solo lontano dai riflettori per assicurarmi che nessuno sapesse dove fossi. Ma in Norvegia era stato diffuso un annuncio pubblico in cui si diceva che chiunque mi avesse visto doveva segnalarlo alla polizia, quindi abbiamo dovuto nasconderci. Ovviamente, lo United stava cercando di rintracciarmi. E anche il Lyn. Sono stati momenti difficili".

Alla fine, i tre club si sono riuniti per risolvere la questione, con il Chelsea che ha accettato di pagare 16 milioni di sterline per Mikel, di cui 12 milioni sono andati al Manchester United.

Nel caso di Dimitar Berbatov, è stato il rapitore a essere rapito. Il Manchester United è stato più volte accostato a Berbatov durante l'estate del 2008, tanto che il presidente del Tottenham Daniel Levy ha presentato un reclamo alla Premier League per alcune presunte dichiarazioni rilasciate dal boss dei Red Devils Sir Alex Ferguson riguardo all'acquisto del bulgaro.

La disputa è andata avanti fino all'ultimo giorno di calciomercato, quando il Manchester City ha cercato di soffiare Berbatov al rivale concordando con il Tottenham una cifra di 34 milioni di sterline per il suo attaccante di punta . L'unico problema era che Berbatov non aveva alcun interesse a trasferirsi al City: "Ho detto al mio agente: 'Vaffanculo, andiamo al United!

Così, anche se gli Spurs non avevano dato a Berbatov il permesso di parlare con lo United, quando il 31 agosto si presentò all'aeroporto di Manchester, non fu accolto dai dirigenti del City, ma da Ferguson. "Ho pensato che mi sarebbe venuto un infarto", ha ammesso il centravanti.

Alla fine, gli Spurs si sono sentiti costretti ad accettare la cessione di Berbatov al Manchester United per 30,75 milioni di sterline, con Fraizer Campbell che è andato nella direzione opposta con un prestito per tutta la stagione.

Nel 2008, i proprietari del Manchester City con sede ad Abu Dhabi erano alla ricerca di un acquisto di prestigio e Robinho del Real Madrid rispondeva a tutti i requisiti. Dopo essere caduto in disgrazia al Santiago Bernabeu, il brasiliano aveva chiarito che voleva trasferirsi in Premier League ed era molto aperto all'idea di lavorare con il connazionale ed ex allenatore della Seleção Luiz Felipe Scolari al Chelsea.

Tuttavia, nonostante le lunghe trattative con i Blues, Robinho è approdato al City per 32,5 milioni di sterline nell'ultimo giorno del calciomercato estivo. Anche l'attaccante era rimasto sbalordito dal clamoroso colpo di scena, tanto che nella sua prima intervista con il City aveva espresso la sua gioia per la firma con il Chelsea!

Due colpi al prezzo di uno! Il Liverpool ha condotto la corsa per assicurarsi Willian per gran parte dell'estate 2013, ma alla fine sembrava che il Tottenham avesse soffiato l'attaccante dell'Anzhi Makhachkala proprio sotto il naso dei rivali della Premier League.

Tuttavia, il Chelsea ha dirottato il trasferimento, con il proprietario Roman Abramovich che ha chiamato il proprietario dell'Anzhi - e collega oligarca russo - Suleyman Kerimov per concludere rapidamente un accordo da 32 milioni di sterline dopo che i Blues avevano saputo che Willian era a Londra per le visite mediche allo Spurs.

"Questo è il rischio delle visite mediche prima dei contratti",ha dichiarato con compiacimento Jose Mourinho dopo aver aggiunto il brasiliano, molto richiesto, alla sua vasta rosa di attaccanti."La cosa migliore da fare è effettuare le visite mediche in segreto".

Si dice che il presidente degli Spurs Daniel Levy fosse furioso e che il Chelsea avesse ingaggiato Willian solo per fare un dispetto ai rivali londinesi. Tuttavia, questa accusa è stata fermamente smentita dai Blues, che hanno insistito sul fatto di seguire l'ala da anni.

Quando il Chelsea ha ingaggiato Pedro dal Barcellona nell'estate del 2015, l'allenatore del Manchester United Louis van Gaal ha negato con rabbia che il suo club avesse cercato attivamente di ingaggiare il calciatore della nazionale spagnola.

"Voi potete scrivere quello che volete, ma noi non possiamo dire quello che vogliamo: questa è la differenza",ha sbottato l'olandese. "Ho la responsabilità di tutelare gli interessi del mio club e dei miei giocatori e non posso dire troppo. Quando mi chiedete se Pedro corrisponde al profilo, non posso mentire e rispondo di sì, ma non ho detto che siamo interessati al giocatore. Siete voi che sostenete che io sia interessato. La gente deve sapere che quello che scrivono i giornali non è vero, perché non potete saperlo.

Solo i giocatori e i club lo sanno. Inoltre, il Barcellona protegge i propri interessi e ho letto che non voleva lasciarlo andare, quindi dovreste chiedere al Barcellona come sia potuto succedere. È così e ho l'impressione che vogliate mettere me e Ed Woodward (amministratore delegato) l'uno contro l'altro. Mai. Lui mi aggiorna ogni giorno e mi fido di lui".

Tuttavia, l'agente di Pedro, Antonio Sanz, ha raccontato una versione molto diversa, sostenendo che non solo il Manchester United voleva ingaggiare il suo cliente, ma che non ci è riuscito a causa della propria incompetenza e inerzia.

"Forse il Manchester United si è addormentato", ha detto Sanz a Radio Club Tenerife."La trattativa con il Chelsea è stata fulminea. È risaputo che il Manchester United era in lizza per Pedro, ma il Chelsea è stato più veloce e in 24 ore ha raggiunto un accordo con il club. È stato un turbine".

Sergej Milinkovic-Savic stava letteralmente per firmare con la Fiorentina il 25 luglio 2015 quando il serbo è scoppiato in lacrime nella sede della Viola, confessando: "Mi dispiace, ma non posso. Non posso proprio".

Il direttore sportivo della Viola Daniele Prade era tanto seccato quanto sbalordito e si è rifiutato di cercare di far cambiare idea al centrocampista.

"Avevamo raggiunto un accordo con il Genk e con il giocatore, ma oggi è arrivato ed è ancora indeciso. Non possiamo aspettare ancora un ventenne",ha dichiarato Pradè a Violanews.com."Non abbiamo bisogno di convincere né di supplicare qualcuno per farlo venire qui. Il ragazzo ha detto chiaramente che ha ancora bisogno di pensarci e ha chiesto di parlare con la sua ragazza prima di decidere, ma chi viene qui deve avere quella grinta dentro.

Non è un comportamento professionale e non possiamo stare qui ad aspettarlo. È la fine definitiva delle trattative? Al momento non c'è motivo di riaprirle. Abbiamo chiuso. Ha questi problemi personali e probabilmente anche un altro club alle spalle".

Quest'ultima affermazione era un chiaro riferimento alla Lazio, che da mesi era sulle tracce di Milinkovic-Savic e, senza troppa sorpresa, poco più di una settimana dopo ha annunciato il suo arrivo allo Stadio Olimpico.

Il Manchester City era così sicuro che Dani Alves fosse in procinto di trasferirsi all'Etihad nell'estate del 2017 che aveva promesso ai giornalisti un'intervista con il brasiliano una volta che questi si fosse unito alla squadra per le partite di precampionato negli Stati Uniti.

Tuttavia, nonostante avesse concordato un contratto biennale e avesse avuto colloqui con l'allenatore Pep Guardiola a Barcellona, Alves ha compiuto una drammatica inversione di rotta nel fine settimana del suo matrimonio, firmando segretamente per il Paris Saint-Germain mentre i dirigenti del City lo aspettavano ancora a Manchester per la settimana successiva.

Il City era furioso, e non era l'unico, dato che la Juventus lo aveva liberato dagli ultimi anni di contratto solo perché lui aveva dichiarato di voler giocare ancora una volta con il suo ex allenatore al Barcellona, Guardiola. Per quanto riguarda Alves, ha affermato di aver semplicemente dato la priorità alla sua nuova moglie scegliendo Parigi invece di Manchester e ha insistito sul fatto che il salario più alto offerto dal Parc des Princes non aveva influito sulla sua decisione.

"Era tutto pronto per andare al Manchester City, ma non è successo a causa di una decisione familiare", ha dichiarato a Sky Sports. "Per me è stato un peccato non poter lavorare di nuovo con Guardiola, perché lui sa che lo adoro, ma allo stesso tempo era una nuova sfida, ed è questo che mi ha fatto cambiare idea".

Jorginho ha ammesso in un'intervista con lo YouTuber brasiliano Ale Oliveira nel febbraio 2022: "Non avrei dovuto andare al Chelsea. Avrei dovuto arrivare in un altro club. Un altro club inglese".

Il club in questione era il Manchester City che, come rivelato da GOAL all'epoca, era rimasto furioso quando il calciatore italiano era passato allo Stamford Bridge nel luglio 2018 invece che all'Etihad, poiché riteneva che Jorginho fosse stato "costretto" a trasferirsi dal presidente del Napoli Aurelio De Laurentiis.

Il City aveva raggiunto un accordo con il giocatore e la squadra di Serie A due settimane prima, ma è rimasto sbalordito da quello che ha definito "un livello di mancanza di professionalità senza precedenti" quando De Laurentiis ha rinnegato l'accordo per includere Jorginho nella stessa trattativa che ha portato l'allenatore Maurizio Sarri dal Napoli al Chelsea.

De Laurentiis, da parte sua, ha affermato che il centrocampista difensivo preferiva semplicemente vivere a Londra piuttosto che a Manchester, ma l'agente di Jorginho, Joao Santos, ha dichiarato a Football Italia che la scelta del suo cliente di unirsi al Chelsea piuttosto che al City era stata "una scelta del Napoli".

"Stavano negoziando con il Manchester City, ma poi hanno iniziato le trattative con il Chelsea, ed è lì che siamo finiti", ha spiegato con tono pragmatico. "Non abbiamo nulla contro il Manchester City. Giocare lì sotto la guida di Pep Guardiola sarebbe stato soddisfacente, ma è così che funzionano i trasferimenti".

Alexis Sanchez sembrava destinato a firmare per il Manchester City durante l'estate del 2017, con l'Arsenal che bloccava il trasferimento solo per l'impossibilità di trovare un sostituto adeguato. Con l'avvicinarsi di gennaio, però, i Gunners erano pronti a incassare il cartellino del cileno, che aveva solo sei mesi di contratto, e il trasferimento all'Etihad sembrava una formalità, con i termini personali già concordati.

Tuttavia, il Manchester United ha poi offerto a Sanchez il posto di giocatore più pagato della Premier League e l'attaccante si è trasferito all'Old Trafford per circa 35 milioni di sterline. Sanchez ha sempre insistito che il suo trasferimento non era motivato dal denaro, ma dalla possibilità di indossare la maglia numero 7 dello United, promessagli dall'allora allenatore José Mourinho.

"È stato allora che mi sono detto: un calciatore cileno che gioca nel Manchester United, una cosa che non è mai successa", ha spiegato."E con il numero 7 di Eric Cantona, David Beckham, Cristiano Ronaldo... Era un sogno".

Purtroppo, la sua esperienza al Manchester United si è rivelata un incubo e Sanchez ha lasciato il club nel 2019 dopo aver segnato solo tre gol in Premier League in 32 presenze con i Red Devils.

È difficile sottovalutare l'importanza dell'arrivo di Eberechi Eze all'Arsenal rispetto al Tottenham. Da quando Sol Campbell apparve a sorpresa in conferenza stampa al fianco di Arsene Wenger, nessun altro trasferimento aveva suscitato tanto scalpore ed entusiasmo nella zona nord di Londra.

Gli Spurs pensavano di avere Eze in pugno. Avevano concordato il prezzo con il Crystal Palace e i termini personali con il giocatore. Il presidente Daniel Levy pensava, comprensibilmente, che l'accordo fosse concluso.

Tuttavia, come si è poi scoperto, gli Spurs sarebbero stati puniti duramente - e umiliati - per non aver concluso prima il trasferimento, perché l'Arsenal ha improvvisamente riacceso il suo interesse per Eze non appena è emerso che l'attaccante Kai Havertz avrebbe potuto affrontare un lungo periodo di stop a causa di un infortunio al ginocchio.

Da quel momento in poi, gli Spurs erano condannati. Sapevano di non avere alcuna possibilità di convincere Eze a rinunciare all'opportunità di unirsi all'Arsenal, la squadra che il calciatore inglese aveva tifato da bambino e che lo aveva svincolato all'età di 13 anni.