Simeone torna all'Olimpico: eroe laziale del passato e sogno per il futuro

"Quella Lazio è la squadra più forte in cui abbia mai giocato, per individualità" ha dichiarato Simeone in passato. "Era una Lazio molto argentina ma c’erano tantissimi altri giocatori fortissimi, ogni allenamento era una battaglia".

Simeone è stato uno degli argentini più battaglieri del periodo, riuscendo ad imparare da maestri come Eriksson il suo credo da allenatore. Insegnamenti per il futuro da tecnico, però arrivavano anche dai compagni, tra cui Roberto Mancini.

"Una volta scattò ma io non gli passai la palla e si arrabbiò. Gli dissi: non saresti arrivato sul lancio. Lui rispose: “Dovevi fare un passaggio dietro la linea difensiva, non un lancio”. Aveva ragione. Quella frase mi rimase impressa e oggi lo insegno ai miei giocatori.

Simeone approda alla Lazio nel 1999 dopo il biennio italiano all'Inter, la stessa squadra a cui segnerà una rete il 5 maggio 2002, una delle date più famose nella storia del calcio italiano.

All'epoca i biancocelesti non furono la seconda squadra italiana di Simeone, ma bensì la terza. In precedenza, infatti, Simeone era sbarcato giovanissimo in Serie A per vestire la casacca del Pisa, disputando anche un'annata in seconda serie.

Da cui il trasferimento al Siviglia e il primo impatto con la Spagna, dove ha passato il maggior numero di annate sia come calciatore che come allenatore.

Nel periodo laziale Simeone ha vinto lo Scudetto 2000, una Coppa Italia, una Supercoppa Italiana e una Supercoppa Europea, prima di tornare a Madrid per un biennio. Ovviamente sponda Atletico, otto anni prima dell'avventura da allenatore, che dura ancora oggi dopo dodici annate.

Non c'è dubbio: Lazio-Atletico Madrid sarà una gara emozionante per i tifosi biancocelesti, ma soprattutto per Diego Pablo Simeone. Ci sarà l'accoglienza delle grandi occasioni per il Cholo, tra i più amati nel periodo capitolino.

Chissà se l'amore della Lazio possa portare ad un futuro come allenatore proprio sotto il Colosseo, ammirato per quattro anni tra anni '90 e 2000.

"Di sicuro il nostro è un mestiere stressante. Ma poi penso che sono bastati pochi giorni di vacanza per farmi tornare la voglia di rientrare in campo. Il prato è come una droga per noi. Spesso mi capita di incontrare tifosi interisti e laziali che mi chiedono di tornare. Chi può saperlo? Di sicuro mi farebbe piacere". 

Simeone ha già affrontato la Lazio come allenatore dell'Atletico Madrid. Il Cholo ha dunque avuto modo di tornare all'Olimpico come allenatore avversario, anche se non come uno dei più vincenti ed importanti dei maggiori campionati europei.

Parliamo dell'Europa League 2011/2012, pochi mesi dopo il ritorno di Simeone a Madrid, per la prima volta dopo l'era da calciatore.

Il 16 febbraio 2012, per i sedicesimi di finale del torneo che vide l'Atletico avanzare e la Lazio venire eliminata in seguito al 3-1 dell'Olimpico, Simeone venne accolto da striscioni, cori e applausi.

Decibel al massimo, prima del massimo raggiunto in primavera: dopo aver eliminato la Lazio, l'Atletico non si fermo più, conquistando l'edizione dell'Europa League ai danni del Bilbao nella finalissima di Bucarest.

"Quello che ho vissuto oggi non me lo dimenticherò mai nella mia vita: la placchetta che mi hanno donato i tifosi della Lazio rimarrà un bellissimo ricordo di una bella storia vissuta da giocatore", dirà Simeone, commosso, al termine della vittoria per 3-1 all'Olimpico

"Ho vissuto uno dei momenti più belli della mia vita come uomo. Oggi c’erano due squadre a cui voglio tanto bene, oggi mi toccava allenare il mio Atletico e dall’altra parte c’era la mia Lazio. Quando mi sono avvicinato ai tifosi, non sapevo cosa fare. Sono sincero, mi ha commosso, mi ha sorpreso".

Undici anni dopo, di nuovo Olimpico. Ancora applausi, ancora gli stessi colori.