La sliding door di Conceicao: al Milan dopo aver sfiorato due volte il Napoli

Il momento più clamoroso in cui Conceicao ha sfiorato il Napoli risale al 2021, quando i partenopei avevano l'obbligo di rilanciarsi dopo aver fallito la qualificazione Champions.

Il flop Ancelotti, gli alti e bassi con Gattuso nel bel mezzo della pandemia, la Coppa Italia alzata al cielo ma anche passaggi a vuoto e - dulcis in fundo - quell'1-1 interno col Verona all'ultima giornata che ha impedito di garantirsi l'Europa che conta.

ADL, a bocce ferme, aveva capito che occorreva una sterzata decisa: assalto a Conceicao, protagonista col Porto e profilo con carattere da vendere per reggere e ribaltare umori e pressioni di una piazza delusa.

A fine maggio il matrimonio sembrava pronto per essere celebrato, invece è saltato tutto: a dispetto di un annuncio dietro l'angolo, con tanto di presentazione già calendarizzata, le parti si sono ritrovate improvvisamente lontanissime.

Distanze economiche hanno fatto naufragare l'arrivo del portoghese al Napoli e portato alla successiva intesa raggiunta con Luciano Spalletti, che nel giro di due stagioni è diventato l'eroe in grado di riportare lo Scudetto all'ombra del Vesuvio dopo 33 anni.

Il biennio Spallettiano si è rivelato prodigo di emozioni a tinte tricolore, ma nell'estate del 2023 il binomio si è dissolto: il tecnico di Certaldo e gli azzurri si sono salutati per sempre e De Laurentiis è stato chiamato a rimettere in moto la macchina (via anche Giuntoli, con Meluso nuovo ds) per cercare un'altra figura a cui affidare la panchina.

La scelta (rivelatasi sbagliata) è ricaduta su Rudi Garcia, ma nel frattempo il casting aveva coinvolto - di nuovo - anche Conceicao: per l'attuale allenatore del Milan era pronto un ingaggio da 6 milioni, ma a complicare l'operazione è stata la clausola rescissoria presente nel contratto che lo legava al Porto. Ben 18, secondo 'O Jogo', i milioni che il Napoli avrebbe dovuto sborsare per liberarlo e portarlo a Castel Volturno: evidentemente troppi, a tal punto da giungere alla seconda fumata nera nel giro di due anni.

Napoli-Milan, insomma, rappresenta la sliding door perfetta di ciò che poteva essere, non è stato e che ora vede Conceicao impegnato a salvare la stagione di una squadra che staziona fuori dalla zona Europa.

L'incrocio del 'Maradona', per entrambe, si traduce in un crocevia da non fallire: Lukaku e soci non possono permettersi passi falsi per restare aggrappati al treno Scudetto, mentre il Diavolo ha bisogno di un colpo grosso per dare continuità al mini-filotto inaugurato tra Lecce e Como, rilanciare definitivamente le ambizioni Champions e presentarsi al derby di Coppa Italia previsto mercoledì prossimo nelle migliori condizioni psicologiche possibili.

La notte di Fuorigrotta, per l'allenatore rossonero, lo vedrà dunque indossare i panni del mancato sposo degli azzurri e del potenziale 'guastafeste', a caccia col suo Milan di un successo scacciaproblemi utile a rigenerare convinzioni e a diradare qualche nube addensatasi sul futuro.