La Regina Elisabetta II e il calcio: Arsenal, West Ham e Inghilterra

Tredici anni dopo la sua incoronazione, la regina Elisabetta ha avuto l'onore di consegnare il trofeo Jules Rimet alla squadra inglese vincitrice della Coppa del Mondo 1966.

Riflettendo sull'occasione nel 2020 in vista della finale del Campionato Europeo, aveva evidenziato: "Cinquantacinque anni fa ho avuto la fortuna di presentare la Coppa del Mondo a Bobby Moore e ho visto cosa significava per i giocatori, la dirigenza e il personale di supporto raggiungere e vincere la finale di un importante torneo internazionale di calcio. "Voglio mandare le mie congratulazioni e quelle della mia famiglia a tutti voi per aver raggiunto la finale dei Campionati Europei, e inviare i miei migliori auguri per domani con la speranza che la storia registrerà non solo il vostro successo ma anche lo spirito, l'impegno e l'orgoglio con cui vi siete comportati».

A differenza di altri Royals, Elisabetta non ha mai rivelato pubblicamente quale squadra di calcio sostenesse. Tuttavia, ciò non ha impedito la circolazione delle voci secondo cui era una fan del West Ham.

Come riportato da The Mirror nel 2009, la monarca avrebbe svelato il suo amore segreto per gli Hammers quando un membro della sua famiglia le disse che era un sostenitore del Millwall.

In precedenza, era stato anche suggerito che la regina fosse una tifosa dell'Arsenal.

Uno dei ruoli culturali più importanti di Elisabetta è stato il riconoscimento dei contributi di varie figure del calcio in occasione degli onori di Capodanno e del compleanno della regina.

Sir Stanley Matthews è stato il primo giocatore a ricevere un cavalierato, e negli anni successivi è stato seguito da importanti personaggi del calcio come Alf Ramsey, Alex Ferguson e Bobby Robson.

Molti calciatori hanno ricevuto anche i titoli di OBE, MBE e CBE, come Roy Hodgson, David Beckham e, più recentemente, Gareth Bale.

Elisabetta avrebbe dovuto aprire il nuovo stadio dell'Arsenal, l'Emirates Stadium, nel 2007, ma un mal di schiena le ha impedito di farlo.

Per fare ammenda, il monarca ha invitato la squadra a Buckingham Palace. La rosa di Arsene Wenger è stata invitata a fare un giro degli Appartamenti di Stato e poi si è fermata per il tè pomeridiano.

Dopo l'evento, Thierry Henry ha dichiarato: "È andata davvero bene. Non ho parole per descrivere l'esperienza che la Regina ci ha regalato".

La monarca ha spesso assistito alle finali di FA Cup durante i primi anni del suo regno. Suo era l’importante compito, proprio come avvenuto nel 1966, di consegnare il trofeo al capitano della squadra vittoriosa a Wembley.

Avrebbe inoltre anche offerto parole di consolazione alla squadra invece sconfitta nell’atto finale del torneo.

Sebbene sia apparsa meno frequentemente all’evento nel corso degli ultimi anni del suo regno, sono in molti i calciatori che hanno ammesso che l’incontro con la Regina Elisabetta ha rappresentato uno dei momenti più importanti delle loro carriere.

Quando le Leonesse hanno posto fine a quasi 60 anni di attesa vincendo Euro 2022, la Regina Elisabetta ha voluto rendere omaggio alla squadra con parole molto toccanti. “Le mie più calorose congratulazioni, e quelle della mia famiglia, vanno a tutte voi per aver vinto i Campionati Europei di calcio femminili”, ha scritto.

“E’ un risultato significativo per l’intera squadra, compreso il personale di supporto. Tuttavia il vostro successo va ben oltre i trofeo che meritatamente vinto. Tutte voi avete dato un esempio che sarà d’ispirazione per le ragazze e le donne di oggi e per le generazioni future. Spero che siate orgogliose dell’impatto che avete avuto nel vostro sport, come lo siete del risultato ottenuto oggi”.