Il brusco risveglio del Real Madrid: l'umiliazione con l'Atletico e tutti i problemi che Xabi Alonso deve risolvere

Alcuni diranno che se lo aspettavano. La prima vera prova del Real Madrid sotto la guida di Alonso è arrivata, probabilmente, all'inizio dell'estate. Se il Real Madrid avesse davvero bisogno di vincere il Mondiale per club è discutibile. Ma di certo ha affrontato il calciomercato come voleva.

Una miriade di nuovi acquisti si è presentata in America per il torneo, e Alonso era l'uomo incaricato di metterli tutti insieme, nonostante avesse meno di due settimane di esperienza come allenatore del club.

La squadra è apparsa in difficoltà nella fase a gironi e, quando si è trattato di affrontare i grandi nomi, era molto lontana dal ritmo giusto. Il Real Madrid è stato sconfitto in semifinale dal PSG, che in qualche modo non è riuscito a vincere il titolo, e, in verità, non è mai sembrato minimamente in grado di ribaltare il risultato. Dopo la partita, Alonso ha affermato che la sconfitta era l'ultima partita della stagione precedente e non era affatto indicativa di come potrebbero andare le cose in futuro.

"In questo momento abbiamo bisogno di una pausa adeguata. Questo non è l'inizio del prossimo anno, è solo la fine di questa stagione", ha detto dopo la sconfitta.

E in questo c'è del senso. I Blancos hanno vissuto una stagione 2024-25 disastrosa. La Coppa del Mondo per club è sembrata un po' un fallimento. Certo, la sconfitta è stata dolorosa, ma forse è stata un'occasione per ricaricarsi, non un'accusa alla forza della squadra. 

L'Atletico non è forte come il PSG, ma ha sicuramente messo in luce gli stessi punti deboli della squadra di Madrid.

Il primo e più evidente problema che Alonso dovrà affrontare ripetutamente è la mancanza di equilibrio nella squadra. Per la prima volta in questa stagione, l'allenatore ha schierato insieme Mbappé, Vinicius Jr e Jude Bellingham. È pericoloso cercare di far giocare tutti e tre nella stessa squadra. Si può dire quello che si vuole sugli aggiustamenti tattici e sul gioco di posizione, ma un fatto è semplice: il trio non funziona bene insieme né in fase offensiva né in fase difensiva.

Sì, ci sono stati alcuni momenti di magia individuale, ma quando i Blancos hanno perso palla, i risultati sono stati disastrosi. Era  facile prevedere come avrebbe attaccato l'Atletico. Mbappé non ama correre. Nemmeno Vinicius e Bellingham. Non appena i Rojiblancos contrattaccano, giocano contro otto avversari, affrontando immediatamente una squadra notevolmente disorganizzata. E anche se i calci piazzati si sono rivelati la loro rovina definitiva, tutte le azioni sono partite da contropiedi diretti e verticali.

Era una storia familiare, il modo in cui il Real Madrid è stato attaccato dagli avversari negli ultimi 12 mesi. Alonso è semplicemente caduto nella stessa trappola del suo predecessore Carlo Ancelotti nell'ultimo anno dell'italiano al Santiago Bernabeu.

E non sarà facile contrastarlo. Con ogni probabilità, uno tra Bellingham e Vinicius dovrà restare in panchina, specialmente nelle partite importanti. La soluzione del Real Madrid a questo problema, o almeno il metodo che utilizza per ottenere risultati, è affidarsi alle sue stelle. E con Mbappé, ha probabilmente il miglior attaccante al mondo.

Il francese ha iniziato la stagione in grande forma. Alonso sembra averlo conquistato in qualche modo, incoraggiandolo a giocare in una posizione più centrale e ottenendo semplicemente prestazioni più costanti dal talismano della squadra. Contro le squadre minori, questo ha contribuito a mascherare alcune crepe. Il Real Madrid non ha iniziato la stagione in modo eccellente, ma la propensione di Mbappé a trovare la rete ha fatto sì che alcune delle carenze - e ce ne sono parecchie - non si siano rivelate fatali.

Tuttavia, contro un Atletico molto più organizzato, non è riuscito a fare l'eroe. Certo, ha segnato un gol meraviglioso, con un tiro preciso e un finale perfetto. Ma questo da solo non è bastato a salvare una squadra del Real Madrid che ha faticato molto.

È emersa anche la riluttanza di Mbappé a difendere. Ancelotti, il grande motivatore che è riuscito a imporre la sua autorità in uno spogliatoio pieno di ego, non è mai riuscito a risolvere questo dilemma nelle partite importanti. Finora, nemmeno Alonso ci è riuscito. Quel gol è stato bellissimo da vedere, ma in sostanza ha significato poco.

Anche il centrocampo potrebbe essere oggetto di qualche critica. Finora Alonso ha continuato a utilizzare una formula collaudata: un trio composto da Federico Valverde, Aurelien Tchouameni e un altro giocatore (di solito Arda Guler nel ruolo di numero 10). Finora ha funzionato abbastanza bene. Ma contro l'Atletico, che ha semplicemente riempito il centro del campo, è stato deludente.

Ci sono diverse ragioni per questo. Molte di esse riguardano un certo inglese che solo 12 mesi fa era considerato un candidato al Pallone d'Oro.

Bellingham non è pigro di per sé, ma il suo ritmo di lavoro non è eccellente. Non sembra sapere bene come difendere come numero 10. Quando gli attaccanti non pressano, Bellingham non sa mai quando correre in avanti o arretrare. Il risultato è questo, un impegno solo parziale nella difesa. Questo lascia il Real Madrid completamente esposto.

Inoltre, nonostante il suo indubbio talento, Bellingham chiaramente non ama quando le cose non vanno come vorrebbe. Troppo spesso alza le braccia al cielo per la frustrazione o non torna indietro per difendere. L'Atleticp ha approfittato di questa sua indisciplina.

E poi c'è la forma di Federico Valverde. L'anno scorso era immenso, pieno di energia e dotato anche di qualità offensive. Quest'anno è ancora un corridore volenteroso, ma sembra un po' più lento. La scorsa stagione c'erano momenti in cui riusciva a giocare due contro uno. Ora non più.

Ci sono anche altre questioni. La situazione sulla fascia destra è fluida e imprevedibile. Guler ha iniziato sulla destra contro l'Atletico, ma non ha fornito molto in difesa. Ha segnato e fornito un assist, ma la partita gli è sfuggita. È stato preso di mira e, sebbene abbia mostrato le giuste intenzioni, sembra ancora un giovane che sta cercando di trovare il suo posto.

Anche la situazione degli infortuni non è delle migliori. Trent Alexander-Arnold ha subito un colpo nei primi cinque minuti della prima partita di Champions League del Real Madrid e potrebbe non tornare prima di novembre. Anche Dani Carvajal dovrà stare fuori per un po', dopo essersi stirato un muscolo nel derby. È facile giocare al dottore dilettante, ma sembra che il problema sia stato causato dal fatto di aver giocato troppo a lungo sabato.

Alonso deve anche semplicemente esaminare attentamente la capacità della sua squadra - o la sua mancanza - di difendere i calci piazzati. Sabato il Real Madrid è stato superato da un cross dopo l'altro e, nonostante l'altezza in difesa, non ha saputo rispondere ai movimenti dell'Atletico. Forse è un problema di comunicazione. Ma è comunque qualcosa che va risolto. Meno male che gli allenatori dei calci piazzati sono di moda...

È difficile capire cosa significhi tutto questo. Il fatto è che il Real Madrid non sarà mai messo alla prova da molte squadre della Liga. Che si tratti di una semplice riluttanza ad attaccarlo o dell'aura creata dall'inevitabilità di un gol di Mbappé, sembra un po' folle cercare di giocare a calcio contro la squadra di Alonso.

Ma ci sono alcuni segnali di allarme. Se l'Atletico può stare sulla difensiva e poi colpire in contropiede, sicuramente anche altre squadre possono farlo. E quando si tratta di altre partite importanti, come quelle di Champions League o il Clásico, il Real Madrid può essere punito, e lo sarà.

E poi c'è martedì sera. La loro partita contro il Kairat FC kazako è stata definita come la più grande disparità nella storia della Champions League. E questo è certamente vero. Ma i Blancos hanno viaggiato per 4.000 miglia per affrontarli. E dopo una sconfitta per 5-2, quella che dovrebbe essere una partita amichevole per le riserve sembra un po' più importante di quanto sarebbe normalmente.

Il Real Madrid non perderà. È troppo forte. Ma improvvisamente, ogni prestazione sarà analizzata da una stampa improvvisamente scettica. Quando le partite diventeranno difficili - e lo saranno di nuovo - spetterà ad Alonso trovare le risposte, perché non può permettersi altri risultati "negativi" come la sconfitta di sabato nel derby.