Quando Guardiola stecca in Champions: la classifica

La prima stagione di Guardiola al Bayern Monaco è stata piuttosto buona. Pur dovendo far fronte ad alcune assenze importanti nel corso dell'anno, ha conquistato il titolo della Bundesliga e ha vinto anche la DFB-Pokal per ottenere una doppietta nazionale.

Tuttavia, Guardiola non è riuscito a replicare le imprese di Jupp Heynckes della stagione precedente, aggiungendo un trionfo in Champions League.

Le cose sono iniziate in modo promettente, con il Bayern che ha superato il girone da vincitore e ha eliminato l'Arsenal nottavi. Il trionfo per 3-2 sul Manchester United nei quarti di finale ha acceso le speranze di conservare il trofeo. Tuttavia, il re Carlo Ancelotti aveva altre idee.

Dopo che il Real Madrid ha ottenuto una vittoria per 1-0 al Santiago Bernabeu, la partita è rimasta in equilibrio fino al ritorno. Al ritorno, però, i difetti dello stile di Guardiola sono stati messi brutalmente a nudo. Prima Sergio Ramos ha segnato due volte di testa da calci piazzati, poi Cristiano Ronaldo ha fatto a pezzi il Bayern in contropiede e ha battuto una punizione sotto il 7.

4-0 per il Madrid.

Dopo la delusione europea della sua prima stagione all'Allianz Arena, Guardiola ha avuto la possibilità di riscattarsi quando i Die Roten sono stati sorteggiati contro il suo ex club in semifinale.

Alla vigilia della partita, Guardiola ha subito un doppio colpo quando Franck Ribery e Arjen Robben sono stati esclusi per infortunio.

Per 77 minuti Guardiola ha gestito perfettamente queste assenze, passando a un 3-5-2 e soffocando il tridente blaugrana.

La maggior parte della positività è svanita quando Lionel Messi ha segnato un goal a 13 minuti dal termine, e la delusione si è trasformata in disastro quando il Barca ha segnato altre due volte prima della fine per ottenere una vittoria per 3-0.

Il Bayern non si è ripreso nel ritorno, anche se la partita è finita 3-2 per i tedeschi.

Guardiola non è mai stato così vicino a terminare la sua attesa per una terza coppa europea come nel 2021. Le prestazioni del City nel percorso verso la finale sono state ottime, con un pareggio senza reti nella fase a gironi contro il Porto che ha impedito loro di registrare un record di vittorie del 100% in 12 partite.

Inoltre, nella finale di Oporto era fortemente favorita, avendo ottenuto ben 19 punti in più del Chelsea in Premier League in quella stagione. Guardiola ha fatto una scelta importante - continuando la sua passione per i ritocchi quando la posta in gioco è al massimo - omettendo Rodri dall'undici titolare e giocando anche senza un centravanti di ruolo.

Il City è stato piatto per tutta la gara, con il Chelsea che è passato in vantaggio poco prima dell'intervallo e ha risolto una partita noiosa grazie a un goal di Kai Havertz. È stata una serata estremamente deludente per Guardiola. L'opportunità di porre fine a tutti i rumori sul suo record di Champions League è scivolata via troppo facilmente.

La rivalità che ha caratterizzato il terzo atto di Guardiola come manager è stato il duello con Jurgen Klopp, allenatore del Liverpool. A livello nazionale, il City è in vantaggio, ma i Reds sono stati gli indiscussi re d'Europa.

I due allenatori più importanti della loro generazione si sono affrontati nei quarti di finale della Champions League 2018, e non c'è stato nulla da fare. Mohamed Salah, Alex Oxlade-Chamberlain e Sadio Mane hanno segnato tutti nei primi 31 minuti ad Anfield, lasciando il City a bocca asciutta per il resto della partita.

Col senno di poi, la decisione dell'allenatore del City di inserire Aymeric Laporte come terzino sinistro contro Salah è stata evidenziata come un altro esempio dell'iperanalisi distruttiva di Guardiola.

Jose Mourinho è spesso considerato l'antitesi di Guardiola e dei suoi valori. Se questo è vero, Diego Simeone lo segue a distanza ravvicinata e questi due personaggi contrastanti sono stati messi insieme nella semifinale della Champions League 2015-16.

Guardiola sapeva che questa era la sua ultima possibilità di vincere la grande sfida prima di lasciare il Bayern, ma la sua squadra ha avuto un inizio da incubo quando Saul Niguez ha segnato l'unico goal dell'andata dopo soli 11 minuti. L'Atletico è stato anche in grado di difendere il suo esile vantaggio, in gran parte grazie al fatto che al Bayern mancava quella presenza micidiale davanti alla porta.

Nella gara di ritorno la partita è stata a senso unico: Thomas Muller che si è visto parare un rigore da Jan Oblak, ma i Die Roten sono riusciti a segnare solo due volte, il che significa che il gol in trasferta di Antoine Griezmann, subito dopo l'intervallo, è stato sufficiente per mandare in finale la banda di disadattati del Cholo. È stata una sconfitta simbolica per lo stile di Guardiola, basato sul possesso.

Un altro classico della Champions League, un'altra sconfitta per Pep. Son ha risolto la partita di andata, con Guardiola che ha stranamente scelto di non schierare Kevin De Bruyne e di inserire Fabian Delph come terzino sinistro, ma il City era tutt'altro che fuori dai giochi quando ha accolto gli avversari a Manchester.

Gli 11 minuti iniziali hanno visto le due squadre dividersi quattro goal a pari merito, prima che il City prendesse il controllo della partita segnando due volte senza replica. Con Harry Kane infortunato, le possibilità che gli Spurs trovassero un goal per passare il turno sembravano scarse.

Ecco che entra in scena Fernando Llorente, un uomo che probabilmente continua a tormentare i sogni di Guardiola. Il super sostituto è stato introdotto poco prima dell'intervallo, dopo che Moussa Sissoko aveva preso una botta, e ha realizzato uno dei goal più importanti nella storia degli Spurs.

Ci sarebbe stato però un colpo di scena finale, con il VAR che ha insistito per diventare il protagonista. Nel secondo tempo supplementare, Raheem Sterling ha pensato di segnare la rete della vittoria per il City, ma il suo goal è stato annullato per fuorigioco dopo l'intervento della tecnologia. Guardiola è già uscito dall'Europa in situazioni assurde, ma questa è la più dolorosa.

L'incontro tra il Barcellona e l'Inter nella semifinale di Champions League del 2010 è stato ricco di spunti narrativi. Si trattava di Mourinho contro Guardiola, uno scontro di stili, personalità e filosofie. C'era anche la piccola questione del ritorno di Eto'o al suo ex club dopo essere stato messo alla porta per favorire l'arrivo di Zlatan Ibrahimovic proprio dai nerazzurri.

All'andata, l'Inter ha offerto a San Siro uno spettacolo di eccellenza in contropiede. Il Barca - che ha schierato Ibrahimovic nonostante i problemi fuori dal campo tra lui e Guardiola - è passato in vantaggio con Pedro, ma i colpi di Wesley Sneijder, Maicon e Diego Milito hanno assicurato agli uomini di Mourinho di andare al Camp Nou con due goal di vantaggio.

Il ritorno è stato un capolavoro difensivo, con l'Inter che ha messo in atto tutti i trucchi del mestiere per assicurarsi un posto in finale. Thiago Motta è stato espulso, ma l'Inter era preparata. Quando il fischio finale ha sancito la sconfitta per 1-0, Mourinho si è goduto il suo momento di gloria in casa del club che qualche anno prima lo aveva rifiutato in favore di Guardiola. È stato un momento da cinema.

La semifinale di Champions League del 2012 ha contrapposto il Barcellona di Guardiola ad un Chelsea in crisi. Roberto Di Matteo era al comando provvisorio di una squadra ben lontana dalle prime quattro posizioni: pochi si aspettavano che la sua fortuna continuasse contro il Barça.

Ma il Chelsea ha invece vinto 1-0 nell'andata. Il Barcellona doveva essere mentalmente risoluto nella gara di ritorno e le cose sembravano andare per il verso giusto dopo il 2-0.

Tuttavia, seguendo uno schema familiare, ha subito un contropiede quando Ramires ha fatto irruzione e ha realizzato un pallonetto eccezionale. Sarebbe bastato un gol in trasferta per far passare il Chelsea, ma nei secondi finali Fernando Torres ha aggiunto il secondo goal, per la gioia di Gary Neville in cabina di commento.

Non aver battuto un Chelsea indebolito era già abbastanza grave. Se si considera che tutto questo è avvenuto dopo che il capitano dei Blues John Terry era stato espulso prima dell'intervallo nella seconda frazione, sembra uno dei più grandi fallimenti di Guardiola.

La scelta di schierare Isaac Cuenca al posto di Thiago e Pedro sembra assurda con il senno di poi, così come la scelta di sacrificare Gerard Pique all'andata, quando serviva una linea arretrata più alta per affrontare Didier Drogba.

La prima stagione di Guardiola in Inghilterra ha lasciato presagire le difficoltà europee che hanno afflitto la sua carriera al Manchester City. La fase a gironi è stata più dura del previsto, con una sconfitta per 4-0 contro il Barcellona che ha contribuito in modo significativo al secondo posto dei Cityzens.

Tuttavia, avrebbero potuto pensare di aver trovato la salvezza dopo essere stati sorteggiati contro il Monaco, negli ottavi di finale. L'andata è stata un classico, un thriller con otto goal, che il City ha vinto per 5-3.

Nonostante lo spettacolo, c'era una sensazione persistente che la squadra di Guardiola fosse stata troppo aperta durante i 90 minuti e che questi dubbi avrebbero portato i sogni di Champions League del City ad andare in mille pezzi. Queste crepe si sono concretizzate allo Stade Louis II, dove Kylian Mbappe e Fabinho sono stati tra i marcatori del Monaco, che ha vinto per 3-1.

Nel dopogara, Guardiola si è attirato le giuste critiche. Prima della partita di ritorno, aveva promesso di attaccare la squadra francese fin dall'inizio, ma questo stile aggressivo l'ha resa vulnerabile e alla fine ha portato alla sua eliminazione. In questo caso, Guardiola ha optato in modo trasparente per lo stile piuttosto che per i risultati.

Giocata in uno stadio vuoto a Lisbona a causa della pandemia, l'eliminazione del City nel 2020 è stata bizzarra. Ma non è stata solo la mancanza del rumore del pubblico a creare un'atmosfera di disagio. È stato anche strano vedere i ragazzi di Guardiola crollare contro un avversario così modesto.

Quando la stagione 2019-20 della Ligue 1 è stata interrotta, il Lione si trovava al settimo posto, a 28 punti dal leader Paris Saint-Germain e a nove punti dalle prime quattro posizioni. Inoltre, non aveva giocato per mesi, a differenza della squadra di Premier League. Non c'era niente di più facile per il City, vero? Non proprio.

Una difesa disordinata ha regalato l'apertura a Maxwel Cornet e il City è stato ugualmente debole nel permettere a Moussa Dembele di fare 2-1 a 11 minuti dal termine. Sterling ha poi sbagliato un tiro a giro, prima che Dembele siglasse la vittoria capitalizzando un terribile errore di Ederson.

Come in molte partite dell'era Covid, è facile dimenticare quanto sia stato scarso il City in quella serata, ma è da annoverare come uno dei punti più bassi di Guardiola in Champions League. La scelta della squadra è stata strana. Eric Garcia è stato schierato a tre e ha giocato molto male, mentre Phil Foden è stato lasciato completamente in panchina. Il City ha iniziato ad ingranare solo quando è tornato al 4-2-3-1 nel secondo tempo, con i cambiamenti tattici che hanno chiaramente compromesso il suo slancio.

Per quanto riguarda i crolli, questo è stato assolutamente esemplare. Dopo l'andata, vinta dal City per 4-3 all'Etihad, il Madrid aveva bisogno di una partenza forte nella partita di ritorno per avere qualche possibilità di raggiungere la finale.

Non è stato così e i madrileni hanno faticato fino a quando Riyad Mahrez non li ha apparentemente estromessi dalla competizione con un goal straordinario a 18 minuti dal termine. Avrebbe dovuto essere così, ma c'è stato tempo per una sorpresa.

Due goal di Rodrygo in poco più di un minuto, proprio allo scadere, hanno mandato la partita ai supplementari ed è stato dolorosamente evidente che il City non aveva la forza mentale per riprendersi da un simile colpo. Proprio al momento giusto, Karim Benzema è stato messo pigramente a terra da Ruben Dias nell'area di rigore e il francese ha realizzato il suo rigore con grande maestria. Se c'è una partita che riassume le disavventure di Guardiola, è proprio questa.

La sua squadra ha dovuto solo difendere la propria area di rigore per meno di 20 minuti. Ma la paura ha preso il sopravvento e il Madrid li ha buttati fuori dall'Europa.