Parabrezza rotto e atterraggio d'emergenza per Lookman e Osimhen: la disavventura con la Nazionale nigeriana

La squadra della Nigeria stava tornando a casa dopo aver disputato una partita di qualificazione a Polokwane, in Sudafrica. Ne era uscita trionfante, con una vittoria per 2-1 contro il Lesotho. Per il viaggio di ritorno era stato noleggiato un aereo della ValueJet Airline, la stessa compagnia aerea che aveva portato la squadra in Sudamerica.

Quando si è scoperto che il parabrezza dell'aereo era danneggiato, i passeggeri a bordo non hanno avuto altra scelta che rivedere i loro piani. Il jet in questione aveva fatto scalo nella capitale angolana Luanda per rifornirsi di carburante. Dopo altri 25 minuti di volo, è emerso che sarebbe stato necessario effettuare un pit stop non previsto. L'aereo è tornato a Luanda ed è atterrato in sicurezza.

La Federazione calcistica della Nigeria ha confermato che si è verificato un ritardo durante il viaggio verso Uyo, dove martedì le Super Aquile affronteranno il Benin. Funzionari governativi, tra cui il capo di gabinetto del presidente, il ministro degli Affari esteri e il ministro dell'Aviazione, sono riusciti a ottenere il permesso affinché un'altra compagnia aerea potesse decollare da Lagos e andare a prendere la squadra.

In una dichiarazione della NFF si legge: "La compagnia aerea ValueJet e le autorità competenti del governo federale della Nigeria stanno lavorando alacremente per ottenere i permessi di sorvolo e atterraggio necessari affinché un altro aereo possa decollare da Lagos, prelevare la delegazione a Luanda e trasportarla a Uyo".

L'aereo sostitutivo ha finalmente completato il viaggio domenica mattina, ponendo fine a quasi 12 ore di interruzione. Il responsabile dei media della squadra, Promise Efoghe, ha dichiarato in un comunicato rilasciato ai media: "Finalmente le Super Aquile sono arrivate a Uyo, Akwa Ibom. La squadra è atterrata alle 8.05 di domenica mattina".

La squadra della Nigeria comprende cinque giocatori della Premier League. Si tratta di Iwobi, Bassey e Samuel Chukwueze del Fulham, Frank Onyeka del Brentford e Tolu Arokodare dei Wolves. L'attaccante del Galatasaray Victor Osimhen e l'attaccante dell'Atalanta Ademola Lookman sono tra gli altri nomi di spicco nelle file delle Super Eagles. Attualmente sono terzi nel loro girone di qualificazione ai Mondiali, a tre punti dalla capolista Benin e a uno dal Sudafrica, nella corsa per assicurarsi un posto agli spareggi.

La Nigeria non è la prima squadra a subire disagi aerei durante l'ultima pausa internazionale. Anche Bruno Guimaraes e Joelinton, entrambi giocatori del Newcastle United, hanno avuto problemi simili mentre cercavano di raggiungere la nazionale brasiliana.

Anche il loro aereo è stato costretto a tornare indietro a causa di un finestrino rotto. Erano diretti a Seul per un'amichevole con la Corea del Sud. La Selecao affronterà anche il Giappone durante la sua permanenza in Estremo Oriente. Guimaraes e Joelinton sono arrivati in tempo per la prima di queste partite.

Tuttavia, hanno trascorso più tempo del previsto ad Amsterdam prima di atterrare in Asia. Si dice che abbiano trascorso circa 12 ore in volo dopo aver lasciato un aeroporto nei Paesi Bassi e avervi fatto ritorno una volta individuato il problema.

Le autorità calcistiche brasiliane si sono affrettate a trovare soluzioni alternative, valutando voli diretti e voli con potenziali coincidenze. Il viaggio è stato infine completato e Guimaraes ha giocato 79 minuti, registrando un assist nella vittoria per 5-0 contro la Corea del Sud.

Joelinton non ha giocato, il che significa che martedì contro il Giappone sarà desideroso di mettersi in mostra. Qualunque cosa accada, i due giocatori del Newcastle avranno percorso circa 10.000 miglia prima di tornare in Inghilterra per la partita di Premier League contro il Brighton il 18 ottobre, sollevando ulteriori interrogativi sulle richieste imposte ai calciatori internazionali nel 2025 e sulle finestre di mercato concentrate nei primi tre mesi delle campagne dei club nazionali.