Messi all'Inter Miami può cambiare il calcio americano per sempre

Nel 2020, Messi si trovò per la prima volta nella sua carriera a un bivio, con il contratto con il Barcellona in scadenza. Come tutti sappiamo, alla fine decise di rimanere al Barça per un'altra stagione, ma quell'estate mostrò i primi cenni di insoddisfazione. L'estate successiva fu libero di andare dove voleva. Per la prima volta nella sua carriera, Messi era senza un club. Si trasferì a Parigi per firmare con il PSG, ma quello fu il primo segnale di speranza per i club al di fuori della Catalogna.

Nella MLS, il club meglio posizionato per soddisfare i criteri di Messi è sempre stato l'Inter Miami. Per anni, il Miami ha cercato di costruire una squadra degna di attirarlo a sè. Uno dei primi grandi acquisti è stato Gonzalo Higuain, che ha parlato con entusiasmo della sua esperienza nel club mentre si avvicinava al ritiro.

Messi è affezionato alla zona e spesso trascorre le vacanze nel sud della Florida, un luogo che è un crogiolo di culture nordamericane e sudamericane. La presenza di Beckham ha solo addolcito l'affare, dando a Messi un volto familiare da affiancare in caso di accordo.

Tuttavia, non è stato Beckham la chiave per concludere l'affare, bensì i suoi comproprietari Jorge e Jose Mas. Da anni i fratelli Mas sono in stretto contatto con Messi e il suo entourage e i due si sono detti cautamente ottimisti sulla possibilità di concludere un affare.

"David e io abbiamo lavorato duramente, abbiamo l'ambizione di portare qui i migliori giocatori e Leo Messi è un giocatore generazionale, probabilmente il miglior giocatore di tutti i tempi", ha dichiarato Mas al Miami Herald nel 2021. "Sono ottimista sul fatto che Messi giocherà con la maglia dell'Inter Miami perché credo che si incontrerà con le ambizioni dei proprietari dell'Inter Miami di costruire una squadra di livello mondiale".

Alla fine, Mas aveva ragione: Messi sta arrivando. Tuttavia, ci è voluto un bel po' di lavoro perché ciò accadesse.

La cosa fondamentale da ricordare è che questo affare non è importante solo per l'Inter Miami, ma per il calcio americano nel suo complesso. Per questo motivo, non sono bastati i fratelli Mas per ottenere questo risultato. Ci sono voluti anche altri fattori oltre alla MLS.

Secondo The Athletic, i partner commerciali della MLS, Apple e Adidas, hanno svolto un ruolo importante nell'addolcire l'affare per Messi e sono forse i motivi principali per cui ha deciso di venire negli Stati Uniti.

Apple, che è diventata la casa di tutte le partite della MLS con un accordo decennale e multimiliardario questa primavera, avrebbe offerto a Messi una quota dei ricavi generati dai nuovi abbonati a MLS Season Pass, la casa del campionato su Apple TV. Apple ha anche annunciato una docuserie con Messi, separata dalla MLS, che racconterà il suo trionfo alla Coppa del Mondo dello scorso autunno.

Adidas, invece, è lo sponsor del kit della MLS e anche il partner di lunga data di Messi. A Messi è stato offerto un accordo di condivisione dei profitti da parte di Adidas, che vedrebbe l'argentino ricevere una parte di qualsiasi aumento dei profitti dell'azienda in seguito al suo arrivo in MLS. È difficile immaginare quante maglie rosa di Messi saranno vendute nei prossimi anni. Probabilmente non ci saranno maglie più popolari nel calcio mondiale, e Messi otterrebbe una parte di ogni vendita.

Infine, a Messi verrà anche data la possibilità di acquistare una squadra di MLS a prezzo vantaggioso: cosa che in passato è stata già accordata a Beckham, che infatti ha acquisito l'Inter Miami.

Sebbene il pacchetto finanziario della MLS sia senza dubbio interessante, impallidisce rispetto a quanto sarebbe stato offerto a Messi per andare in Arabia Saudita. L'Al-Hilal, uno dei quattro club recentemente acquisiti dal Fondo di investimento pubblico dell'Arabia Saudita, avrebbe fatto a Messi un'offerta di oltre 400 milioni di dollari all'anno.

Messi ha avuto un legame con il Paese, essendo stato ambasciatore del turismo. All'inizio dell'anno è stato sospeso dal PSG per aver fatto un viaggio non autorizzato in Arabia Saudita dopo la sconfitta con il Lorient. Tuttavia, nonostante l'allettante pensiero che Messi e Ronaldo potessero rinnovare la loro rivalità, Messi ha scelto la MLS.

Fin dalla nascita della squadra, l'Inter Miami ha avuto come obiettivo dichiarato quello di diventare un marchio globale. La presenza di Beckham li ha avvicinati, naturalmente, ma il club non ha avuto abbastanza successo sul campo per diventare importante.

Ebbene, con Messi arriva la rilevanza internazionale. Tutti gli occhi saranno puntati su Miami dal momento in cui Messi arriverà, facendo immediatamente balzare la squadra in cima alle gerarchie del Nord America. Basta guardare l'impatto sull'Al-Nassr dopo l'arrivo di Ronaldo per avere un'idea dell'impatto che una stella di quella portata può avere su un club.

Per quanto riguarda l'adattamento al campo, Messi diventerà immediatamente il miglior giocatore della MLS, anche se dovrà fare alcuni importanti adattamenti. Come le stelle che l'hanno preceduto, dovrà fare i conti con i viaggi, il caldo e gli orari estivi, tutti ostacoli in cui sono incorse le icone che l'hanno preceduto. La MLS non è una passeggiata, nemmeno per Messi.

La percezione della MLS non cambierà da un giorno all'altro. Il calcio americano è ancora in fase di recupero rispetto al resto del mondo. La lega esiste da meno di 30 anni, dopo tutto. Ma l'arrivo di Messi è un cambiamento enorme, più grande di Beckham e, sì, più grande di Pelè. Il mondo è cambiato da quando Beckham e Pelè hanno dato il via al calcio americano. In un'epoca di social media in cui il mondo è un po' più aperto, il passaggio di Messi alla MLS non è un abbandono delle luci della ribalta, ma piuttosto una sua trasposizione.

Gli occhi di tutto il mondo saranno puntati sulla MLS per tutto il periodo di permanenza di Messi nel campionato. I tifosi saranno più propensi a sintonizzarsi. Le sponsorizzazioni si moltiplicheranno, le presenze aumenteranno, l'interesse, nel suo complesso, salirà alle stelle.

Ci saranno persone le cui opinioni non cambieranno, Messi o non Messi. Le battute sul "campionato dei pensionati" continueranno. Alcuni criticheranno persino Messi per il trasferimento, mettendo in dubbio il motivo per cui ha scelto di arrivare negli Stati Uniti quando aveva ancora tempo in Europa.

Alla MLS non importa. Hanno il loro uomo. Riuscirà da solo a portare la MLS verso la rispettabilità universale? Probabilmente no, ma è un ottimo inizio, no? Questo è senza dubbio uno dei motivi di attrazione di questo trasferimento per Messi: la possibilità di essere il giocatore che finalmente cambia la narrazione del calcio americano.