Lukaku torna a ruggire tra gioia e lacrime per il padre: "Prima del Napoli ero morto"

Quella notte di fine primavera in città la ricordano bene, ma la ricorda bene anche il protagonista in pectore: coast to coast tra le maglie della difesa sarda, conclusione valsa il 2-0 e cera lacca sul titolo, il quarto nella storia del Napoli, che in pochi immaginavano potesse diventare realtà.

Da lì in avanti però tanto buio, fino alla scintilla nel cielo di Verona: zampata mancina, Montipò beffato e 2-1 a tempo scaduto, che lascia intatte le ambizioni Champions degli azzurri.

Dopo la sbornia c'era stata la pausa estiva col meritato riposo, fino ad un precampionato diviso tra Dimaro e Castel di Sangro rivelatosi amarissimo: il 14 agosto l'assolo con tiro in porta tentato nell'amichevole contro l'Olympiacos fa stramazzare a terra Lukaku, costretto al cambio dolorante e con la coscia sinistra compromessa: "Lesione di alto grado del retto femorale".

L'ulteriore batosta giunge il 28 settembre, con la tragica notizia della salita in cielo di papà Roger. Un colpo bassissimo e durissimo inflitto dalla vita a Big Rom, già demoralizzato dal lungo stop, a cui dover far fronte per non mollare.

A ridosso di Natale un po' di luce la regala Riad, dove il belga siede in panchina contro Bologna e Milan fungendo da balìa e leader carismatico per un gruppo capace di mettere le mani sulla Supercoppa Italiana.

Per rivedere Big Rom in campo, però, c'è ancora da attendere.

Succede il 25 gennaio, ad oltre un mese dalle apparizioni - senza metter piede in campo - in terra araba: Lukaku subentra nel finale di Juve-Napoli a risultato ormai compromesso, ma per lui è il primo tassello verso un ritorno a regime caratterizzato da ulteriori spezzoni in sequenza fino al pomeriggio/sera del Bentegodi, con 23 minuti tradotti nel goal partita.

Ai microfoni di DAZN, nel dopogara di Verona, l'attaccante sfoga tutte le proprie emozioni parlando della figura più preziosa che purtroppo non c'è più: "Il calcio mi ha dato tanto, ma perdere mio padre come l'ho perso io è pesante… - ha raccontato in lacrime - Vado avanti per i miei figli e per mio fratello".

"Napoli mi ha dato tanto. Prima di arrivare qui ero morto… - ha aggiunto - L'anno scorso abbiamo fatto qualcosa di bello, stavolta dobbiamo arrivare il più in alto possibile". 

Bentornato Romelu. Duecentottantuno giorni dopo.