D’Amico: “Vicino al Milan? Non mi sono mai sentito fuori dall’Atalanta. Koopmeiners e Lookman casi spiacevoli”

D’Amico si è definito una “mezzala di grande corsa, però non facevo goal neanche solo davanti alla porta. E poi rompic...: litigavo con tutti, anche con i compagni”.

Poi i paragoni: “Oggi? Guendouzi. L’idolo era Leo Junior, e mi piaceva un sacco Paulo Sousa”.

Cresciuto a Chieti, ha mosso i primi passi importanti alla Cavese, dove ha vissuto il dramma della morte del compagno e amico Catello Mari in un incidente stradale, evento che lo segnò profondamente.

“Partiamo dalla D e sfioriamo la B, semifinale playoff persa contro il Foggia. Da mediano divento mezzala con Campilongo: un precursore, 4-3-3 quasi a uomo in fase difensiva. La notte della festa promozione in C1 il mio miglior amico di quella squadra, Catello Mari, muore in un incidente stradale. Quel giorno è “morto” anche il ragazzo spensierato che ero”.

Il passaggio a Foggia inizialmente si rivelò complicato:

“Il Foggia sceglie Campilongo, io faccio un casino per andare con lui: un “caso Koopmeiners” di vent’anni fa... Aspettative mostruose, ho il numero 10 anche se non sono un 10, mi battezzano “il nuovo Shalimov”. Gioco poco e male, mi fischiano in ventimila. Ma l’anno dopo con Filippo Fusco direttore e Fabio Pecchia allenatore inizia un’altra carriera, il “pacco D’Amico” diventa il capitano, e applaudito”.

“Sono a vedere le finali Primavera e ritrovo Fusco, nel frattempo al Bologna. Mi chiede come ho visto Mattia Vitale, giovanili Juventus. Faccio una relazione verbale, me ne chiede un’altra, un’altra, poi cambia domanda: «Devo rifare l’area scouting: ci sei?». Me lo chiede di nuovo quando va a Verona, poi l’upgrade : “Tu sei tagliato per fare il ds”. Non ci credevo, inizio a farlo quando lui - stagione 2017-2018 - si dimette. Gli dico: “Mi dimetto anche io”. “No, tu resti”. L’estate dopo Maurizio Setti apprezza un paio di cessioni: “Se te la senti, il ds lo fai tu”. Sensazione pazzesca, quando ho telefonato a Federica, mia moglie, mi tremava la voce”.

D’Amico ha ricordato alcuni affari che hanno segnato la sua carriera. 

“Potrei dire Amrabat preso in prestito e rivenduto a 20 milioni. Ma anche Zaccagni, trovai la chiave per aiutarlo a maturare caratterialmente. In ordine d’importanza non saprei scegliere. Quello più importante? Quello che verrà”.

Il rimpianto?

“Quando ero a Verona, Scamacca: non spinsi abbastanza per prenderlo dal Sassuolo”.

“Io e Margiotta chiusi in una stanza di un hotel a Milano dalle 12 all’una di notte per strappare Dawidowicz al Palermo, vietando ai suoi agenti di usare i telefoni, senza mangiare. E preso il giocatore ripartiamo, ma buchiamo in tangenziale: bloccati fino alle quattro del mattino”.

Le estati recenti hanno messo alla prova il DS, costretto a gestire casi complessi come Koopmeiners e Lookman. 

“Casi molto simili e non piacevoli da vivere. Devi gestire l’oggi dimenticando che sono ragazzi con cui ieri hai vissuto mille cose. Sei costretto ad andare oltre certe emozioni che hai ancora addosso: è dura”.

Le voci di un suo passaggio al Milan sono state smentite con fermezza: 

“Ho letto troppe cose: di sicuro non mi sono mai sentito, neanche per un giorno, fuori dall’Atalanta”.