La rivelazione Georgia, la vendetta di Ralf Rangnick, l'Inghilterra e Cristiano Ronaldo: promossi e bocciati della fase a gironi di Euro 2024

Parliamo di un uomo per le grandi occasioni. Il goal di Xherdan Shaqiri contro la Scozia ne fa l'unico giocatore ad aver segnato nelle ultime tre edizioni degli Europei e nelle ultime tre edizioni dei Mondiali.

Dopo il sensazionale pareggio, a Shaqiri è stato chiesto se fosse stato il goal più bello della sua carriera. "È stato un goal davvero bellissimo, ma ne ho segnati tanti prima, quindi è difficile scegliere se è il migliore", ha detto sorridendo. E ha ragione: l'ala 32enne ha segnato 10 reti nei principali tornei internazionali, più di Patrick Kluivert (otto), Wayne Rooney (sette), Raul e Zlatan Ibrahimovic (sei).

È giunto il momento di rendere onore a Shaqiri ed al suo bellissimo piede sinistro.

È impossibile non dispiacersi per la Tartan Army. I migliori tifosi del torneo hanno dovuto seguire la squadra peggiore. "Flower of Scotland" è stato il momento migliore di ogni partita mentre la squadra di Steve Clarke, che ha realizzato solo 17 tiri in totale (il minor numero nella storia della fase a gironi), ha avuto un rendimento assolutamente negativo.

Nemmeno nell'ultima partita contro un'Ungheria deludente - che dovevano vincere per avere qualche possibilità di raggiungere gli ottavi di finale di un grande torneo internazionale per la prima volta - gli scozzesi hanno attaccato fino a 10 minuti dalla fine. Peggio ancora, per la seconda volta in tre partite, non sono riusciti nemmeno a tentare un tiro nel primo tempo. Come se non bastasse Clarke dopo la partita se l'è presa con l'arbitro argentino.

Ma se la Germania è un posto molto più povero senza i tifosi scozzesi, Euro 2024 è sicuramente più ricco grazie all'uscita della loro nazionale.

La Spagna avrebbe potuto segnare più goal nella fase a gironi? Assolutamente sì. La loro supremazia contro l'Italia, ad esempio, è stata totale eppure sono riusciti a vincere solo grazie all'autorete di Calafiori. Un difetto che potrebbero pagare caro nella fase ad eliminazione diretta.

Al momento, però, non c'è stata squadra più impressionante in Germania. Il loro calcio è stato brillante, ed è semplicemente una gioia guardare sia Lamine Yamal che Nico Williams.

Luis de la Fuente ha apportato 10 modifiche per l'ultima partita del girone, con il primo posto nel Gruppo B già al sicuro, e la seconda squadra della Spagna sembra più forte di molte prime squadre che partecipano a Euro 2024.

La Roja non potrebbe davvero essere più in forma, mentalmente e fisicamente, per affrontare gli ottavi.

Nel mondo del calcio è sempre più difficile trovare giocatori universalmente amati. Luka Modric è uno di questi.

Dopo che la Croazia è stata eliminata a causa del pareggio in extremis contro l'Italia nella sfida del Gruppo B di lunedì a Lipsia, un giornalista italiano ha ringraziato pubblicamente Modric per tutto quello che ha fatto in questi anni e lo ha pregato di non ritirarsi mai.

Modric ha risposto che prima o poi dovrà appendere gli stivali al chiodo, ma non sa ancora quando. Ma è possibile che a Lipsia sia stata la sua ultima sulla scena internazionale. Sarebbe una fine terribilmente triste. L'immagine di uno sconsolato Modric che teneva il premio di Giocatore della Partita era quasi inquietante. Ma il tributo che è seguito in conferenza ha spiegato in modo piuttosto toccante il motivo per cui Modric mancherà così tanto a ogni vero tifoso di calcio in tutto il mondo.

Dopo gli ultimi Europei ci chiedevamo se avremmo mai più rivisto Christian Eriksen su un campo di calcio. Tre anni dopo, è stato uno dei giocatori migliori della fase a gironi, vincendo il titolo di Giocatore della Partita in due partite su tre, contro Slovenia e Serbia e segnando anche un goal.

"Questa volta agli Europei, la mia storia è molto diversa dall'ultima volta", ha detto martedì, riferendosi all'arresto cardiaco subito durante la partita con la Finlandia a Copenaghen il 12 giugno 2021. "Per fortuna è passato molto tempo da allora, ma sono semplicemente felice di giocare."

È stata una gioia vederlo in azione. Nessun giocatore ha creato più occasioni agli Europei finora (13), nessun giocatore ha effettuato più cross riusciti (10) e nessun giocatore ha segnato un goal così celebrato come quello di Eriksen contro la Slovenia alla prima giornata.

La Danimarca è arrivata in semifinale senza di lui tre anni fa; quanto lontano potrà arrivare con Eriksen di nuovo in squadra – e tornato al suo meglio – in Germania?

L'Inghilterra ha vinto il proprio girone. E anche il tabellone sembra sorridergli, eppure nessuno sano di mente ora sostiene che la squadra terribilmente noiosa di Gareth Southgate possa andare avanti fino a vincere il trofeo.

L'Inghilterra forse ha giocato bene solo per circa 20 minuti in tre partite. Per il resto le prestazioni sono state pessime, quasi inguardabili. In un certo senso, è davvero impressionante che Southgate sia riuscito ad avere una squadra piena di così tanti grandi giocatori che giocano così male.

I tifosi inglesi sono seriamente infastiditi dalla prospettiva non solo di uscire dal torneo, ma di farlo giocando un calcio così brutto.

Tutto ciò che serve è un guizzo per dare vita alla squadra e all’Inghilterra sicuramente non mancano i game-changer. Ma se i Tre Leoni non migliorano, a partire dagli ottavi di finale contro la Slovacchia, torneranno a casa molto prima di quanto ci si aspettasse. E la reazione sarebbe senza dubbio la più dura dall'eliminazione ai Mondiali 1998.

Il cammino della Francia non sta andando affatto secondo i piani, con i Bleus che sono finiti dalla parte 'sbagliata' del tabellone dopo aver pareggiato due partite del girone in modo decisamente deludente. Mentre le altre scelte di Didier Deschamps sono sempre più sotto esame, la sua decisione di richiamare N'Golo Kante si è già rivelata un colpo da maestro.

Il centrocampista non giocava in nazionale da due anni prima di essere sorprendentemente convocato nella rosa della Francia per Euro 2024 e Deschamps ha dovuto spiegare perché riponesse la sua fiducia in un giocatore incline agli infortuni che ora gioca in Arabia Saudita.

L'allenatore ha insistito sul fatto che Kante ha "riacquistato tutte le sue capacità fisiche" e si è dimostrato corretto al 100%. Il 33enne è stato fin qui il miglior giocatore dei Bleus in Germania, vincendo due volte il premio come Man of The Match.

"Questo non è nemmeno un allenatore", ha detto Cristiano Ronaldo di Ralf Rangnick. "Tutti gli allenatori che ho avuto nella mia carriera, li chiamo capo perché se assumono l'incarico dobbiamo chiamarli così. Ma lui non l'ho mai visto come il capo".

Forse se Ronaldo e i suoi ex compagni di squadra avessero trattato il tedesco con un po' più di rispetto, il Manchester United non sarebbe nelle attuali condizioni.

Il riscatto di Rangnick è stata finora una delle storie di Euro 2024. Non solo è un allenatore, è anche bravissimo, come ha dimostrato la fantastica squadra austriaca, vincendo il gruppo più difficile della competizione, e facendolo con un calcio meraviglioso e dinamico.

Nemmeno per un secondo qualcuno aveva pensato che gli austriaci sarebbero finiti davanti alla Francia, in particolare dopo la sconfitta all'esordio contro i Bleus, quindi un enorme merito va a Rangnick.

Se riuscirà a continuare a giocare con la stessa energia che le consente di sottomettere le altre squadre, l'Austria di Rangnick ha tutte le possibilità di raggiungere i quarti di finale degli Europei per la prima volta nella sua storia.

La reazione di Kevin De Bruyne mercoledì ha detto tutto. Dopo aver servito Romelu Lukaku con un passaggio preciso, il trequartista non è riuscito a nascondere la sua frustrazione per l'occasione fallita dal compagno.

Lukaku ovviamente non è l'unico problema del Belgio. I tifosi hanno addirittura fischiato De Bruyne quando gli è stato assegnato il premio di Man of The Match dopo il triste pareggio con l'Ucraina che ha visto i Red Devils avanzare agli ottavi come secondi nel Gruppo E.

Ma la situazione di Lukaku sta diventando un grosso problema, che Domenico Tedesco voglia ammetterlo pubblicamente oppure no. Alcune chiamate millimetriche del VAR sono andate contro il numero 10, ma Lukaku deve ancora segnare e ha sprecato il doppio delle occasioni (sei) di qualsiasi altro giocatore in Germania.

Forse segnerà contro la Francia, ma se la storia ci ha insegnato qualcosa su Lukaku è che più grande è la partita, peggiore è la sua prestazione.

Il capocannoniere di Euro 2024 finora? Il tanto temuto autogol – e con un certo margine!

Georges Mikautadze è l'unico giocatore ad aver segnato tre volte nella fase a gironi, con i favoriti per la Scarpa d'Oro Kylian Mbappe e Harry Kane entrambi a segno solo una volta, mentre Cristiano Ronaldo è ancora a zero.

Finora abbiamo già visto sette autogol, alcuni comici. Riccardo Calafiori non ha potuto fare molto per evitare di deviare involontariamente il palone nella propria rete, ma l'autogol di Samet Akaydin contro il Portogallo, con la colpevole partecipazione del portiere Altay Bayindir, è stato esilarante.

Ora il record assoluto di 11 autogol in un singolo Europeo è seriamente minacciato.

L'aspetto positivo è che durante la fase a gironi abbiamo visto anche 14 gol segnati da fuori area, il che significa che potremmo superare il record di 19 goal di Euro 2020 prima dei quarti di finale.

L’eliminazione dell’Ucraina è stata assolutamente straziante. "Non ha precedenti che una squadra con quattro punti esca nella fase a eliminazione diretta", ha detto alla UEFA Oleksandr Tymchyk, comprensibilmente emozionato. "Abbiamo dato il massimo per il nostro Paese. Ma li abbiamo delusi".

Niente avrebbe potuto essere più lontano dalla verità, ovviamente. L'Ucraina ha reso orgoglioso il suo Paese devastato dalla guerra con le prestazioni contro Belgio e Slovacchia. Purtroppo, però, sono stati puniti per una prestazione deludente, contro la Romania alla prima giornata.

Ma come ha sottolineato l'allenatore Serhiy Rebrov: "Nelle ultime due partite abbiamo mostrato il carattere della nostra nazione. Questa è la vita, si commettono degli errori, ma poi è importante come si reagisce. Naturalmente, tutti sono scontenti del risultato, Ma sui giocatori non ci sono dubbi. Abbiamo una Nazionale molto giovane e loro sono ottimisti per il futuro".

Nessuno aveva dato alla Georgia alcuna reale speranza di raggiungere la fase a eliminazione diretta di Euro 2024. C'erano persino comprensibili dubbi sulla possibilità che avrebbe raccolto un punto nel Gruppo F.

Invece, dopo le brillanti prestazioni contro Turchia e Repubblica Ceca, la Georgia ha stupito il mondo sconfiggendo il Portogallo a Gelsenkirchen e ottenendo la qualificazione agli ottavi contro la Spagna. Saranno di nuovo sfavoriti contro la migliore squadra vista finora in Germania, ma questo non inciderà.

La Georgia può contare sulla forma del portiere Giorgi Mamardashvili, Georges Mikautadze è in testa alla corsa per la Scarpa d'Oro, mentre Khvicha Kvaratskhelia ha dimostrato contro il Portogallo di poter fare a pezzi le difese avversarie con la sua velocità ed i suoi dribbling.

Prima dell'inizio del torneo, la Georgia sembrava la squadra più debole. A quanto pare, è in realtà una delle più belle guardare.

Il modo in cui Roberto Martinez gestirà Cristiano Ronaldo avrà un impatto importante sulle speranze di vittoria del Portogallo in Germania. Non c'era assolutamente motivo che Ronaldo, a 39 anni, partisse titolare per la terza partita consecutiva, contro la Georgia.

Era solo un tentativo disperato di permettere al capitano di lasciare il segno in Germania, ma la scommessa è stata persa, con Ronaldo ancora una volta a secco, il che significa che non è riuscito a segnare nella fase a gironi di un grande torneo internazionale per la prima volta nella sua lunga e illustre carriera.

La sua frustrazione è stata evidente per tutta la partita, anche quando è stato sostituito a 25 minuti dalla fine. Martinez ha commesso un errore grave mostrandosi debole con Ronaldo, e non ha fatto altro che creare ulteriore dibattito sul fatto che l'attaccante meriti davvero di giocare titolare in un attacco che ha Diogo Jota e Goncalo Ramos.

I Mondiali del 2022 si sono conclusi amaramente per Ronaldo. Ora c'è il rischio molto concreto che i suoi Europei possano fare la stessa fine.

Non si può negare che è sempre meglio quando la nazione ospitante fa bene in un torneo internazionale. Era prevedibile che l'atmosfera a Euro 2024 sarebbe stata piuttosto speciale, dato che la Germania ha una fantastica cultura calcistica ed è facilmente accessibile alla maggior parte dei paesi europei.

La rinascita di Die Mannschaft sotto la direzione di Julian Nagelsmann ha senza dubbio aumentato l'eccitazione che circonda l'intero evento. Ha anche aiutato il fatto nel gruppo abbiano dei talenti entusiasmanti, tra i quali Jamal Musiala è senza dubbio il migliore.

La Germania, se riuscirà a superare la Danimarca agli ottavi, ai quarti potrebbe incrociare la Spagna in una sfida che sarebbe probabilmente la più interessante e spettacolare di Euro 2024.