Dal 15 ottobre 2013 al 23 marzo 2023. Dopo quasi dieci anni la Nazionale Azzurra torna a giocare a Napoli e lo fa per una partita importante: quella contro l’Inghilterra che aprirà il percorso di qualificazione a Euro 2024.
Una sfida possibilmente da vincere per iniziare bene il cammino, per mettersi alle spalle le recenti delusioni (su tutte la mancata qualificazione a Qatar 2022) ed anche per sfatare una sorta di piccola ‘maledizione’: la nostra Nazionale non riesce a vincere una partita nel capoluogo campano da un lontano Italia-Russia del 1997.
Da allora ha collezionato una sconfitta (contro la Danimarca nel 1999) e tre pareggi consecutivi, l’ultimo dei quali, proprio quello del 2013, contro l’Armenia.
Allora si giocava l’ultima partita delle qualificazione ai Mondiali del 2014 (ai quali l’Italia prenderà parte uscendo già ai gironi) e gli Azzurri, guidati da Cesare Prandelli, non riuscirono ad andare oltre ad un 2-2 in rimonta.
Di Movsisyan ed un giovanissimo Mkhitaryan (che oggi ovviamente milita nell’Inter) le reti armene, mentre per l’Italia trovarono la via del goal Florenzi (del momentaneo 1-1) e Mario Balotelli (che entrò nella ripresa al posto di Osvaldo).
Rispetto ad allora ovviamente tante cose sono cambiate. Molti dei giocatori di quell’Italia hanno appeso gli scarpini al chiodo ed anche l’allora commissario tecnico, Cesare Prandelli, ha annunciato il suo ritiro. C’è però anche chi gioca ancora in Serie A e chi, come Bonucci che, ottantasei presenze ed un trionfo agli Europei dopo, non solo gioca ancora in Nazionale, ma ne è anche capitano.
Di quella squadra faceva parte anche il compianto Davide Astori, che giocò tutti i 90’. Fu quella per lui la sua settima partita in Azzurro.
Ricordiamo insieme da chi era composta l’ultima Italia scesa in campo in quello che allora era ancora il San Paolo.
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