L'Iraq chiede il rinvio del playoff mondiale: colpa del conflitto Iran-Israele-USA

La necessità di trasferire la squadra in Messico potrebbe rivelarsi tutt'altro che una formalità per l'Iraq, alla luce delle tensioni derivanti dall'attacco preventivo di Israele e USA nei confronti dell'Iran.

Attualmente infatti lo spazio aereo è chiuso e così resterà fino al termine della guerra: la FIFA ha proposto di far arrivare via terra a Istanbul la spedizione irachena, ma ciò comporterebbe un lunghissimo e scomodo viaggio in pullman della durata di 25 ore.

La Federcalcio locale ha così detto 'no' a questa ipotesi, preferendo quella di un vero e proprio rinvio del playoff.

Senza la possibilità di viaggiare in aereo verso il Messico, il c.t. Arnold si troverebbe costretto a convocare soltanto giocatori militanti in campionati esteri: uno scenario che, come sottolineato dallo stesso selezionatore, abbasserebbe il livello della rosa.

"Non potremmo contare sulla nostra migliore formazione, abbiamo bisogno di tutti per la più grande partita dell'Iraq negli ultimi 40 anni. Il popolo iracheno è pazzo per la sua nazionale: ho accettato questo incarico proprio per la sfida di regalar loro questa gioia".

Nel corso della sua storia, l'Iraq ha preso parte a una sola edizione dei Mondiali: quella del 1986 che, ironia della sorte, si giocò proprio in Messico.

L'avventura dei 'Leoni della Mesopotamia' si concluse prestissimo: tre sconfitte su tre nel girone contro Paraguay (0-1), Belgio (1-2) e i padroni di casa messicani (0-1).