L’Arsenal trasloca a Wembley? Perché i Gunners potrebbero essere costretti a cambiare stadio

Attualmente l'impianto dei Gunners può accogliere 60.700 tifosi, l'Arsenal però potrebbe vendere molti più biglietti per qualsiasi partita di Premier League o Champions League. 

Considerando l'importanza delle entrate da botteghino in un'epoca caratterizzata dalle normative FFP e PSR, il club sta dunque valutando le opzioni disponibili in materia di lavori di costruzione.

La squadra di Mikel Arteta sarebbe costretta a lasciare la sua attuale sede se il grande progetto venisse approvato, poiché i lavori interesserebbero "quasi ogni parte dello stadio e non solo una tribuna". 

Si stima che il progetto potrebbe costare fino a 500 milioni di sterline (circa 575 milioni di euro), quando la costruzione dell'Emirates è costata solo 390 milioni di sterline (450 milioni di euro) prima dell'inaugurazione nel 2006.

Il gruppo proprietario del club, la famiglia Kroenke, non è nuovo alla costruzione di stadi elaborati, avendo supervisionato la costruzione del SoFi Stadium di Los Angeles, sede delle franchigie dei Rams e dei Chargers nella NFL. Questo stadio può ospitare 100.000 spettatori ed è costato 5,5 miliardi di dollari (oltre 4 miliardi di euro). 

Si tratta di un impianto che ospiterà otto partite dei Mondiali del 2026 e la cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici del 2028.

L'Arsenal non è ancora nella fase di richiesta del permesso di costruzione, e ci sono diversi ostacoli da superare, ma è solo nella fase di valutazione delle idee. Questo perché deve continuare a investire in altri settori dell'attività, compreso il calciomercato. 

Si dice che potrebbero volerci fino a cinque anni per ottenere i permessi, prima che eventuali modifiche minori vengano prese in considerazione.

I Gunners hanno potuto giocare all'Highbury mentre veniva costruito l'Emirates Stadium, ma probabilmente avranno bisogno di una sede temporanea se i lavori di ricostruzione inizieranno. È qui che entra in gioco Wembley. Gli Spurs hanno attraversato il nord di Londra per costruire il Tottenham Hotspur Stadium, pagando alla Federcalcio inglese 15 milioni di sterline (17 milioni di euro) per il diritto di giocare a Wembley per quasi due anni. L'Arsenal ha giocato sei partite di Champions League in quella sede durante le stagioni 1998-99 e 1999-2000.

L'Arsenal è scivolato al quinto posto nella classifica della Premier League per capienza e intende affrontare il problema. Si dice che stia prendendo ispirazione dal progetto del Santiago Bernabeu, che ha permesso al Real Madrid di raddoppiare i propri introiti nei giorni delle partite.

I Gunners sono tuttavia limitati nelle loro possibilità dal sito di 17 acri su cui sorge l'Emirates, con abitazioni residenziali e stazioni ferroviarie nelle vicinanze. Si dice che "le discussioni con gli architetti siano state positive riguardo alla possibilità di espandersi all'interno dell'area esistente".

L'aggiunta di una sola fila di posti consentirebbe all'Arsenal di aumentare la propria capienza di 1.000 posti, "mentre il tetto ellittico inclinato, progettato per favorire il flusso d'aria e l'illuminazione solare, potrebbe essere modificato". Il Telegraph riferisce che l'Arsenal vuole realizzare "uno stadio multifunzionale e digital-first".

L'Arsenal non è l'unica squadra della Premier League ad avere progetti ambiziosi per il proprio impianto.

Il Manchester United sta pensando di costruire un nuovo stadio da 100.000 posti per sostituire l'Old Trafford, con un costo stimato di 2 miliardi di sterline (2,3 miliardi di euro).

Il Liverpool ha recentemente ampliato Anfield, un altro stadio situato in un'area ristretta, e ora può vantare una capienza di 61.276 posti. Il Manchester City spera di raggiungere i 60.000 posti all'Etihad Stadium entro la fine del 2026.