Alexander Isak, Harry Kane, Carlos Tevez e i grandi nomi che hanno scioperato e si sono rifiutati di giocare per il proprio club

Pierre van Hooijdonk entrò in sciopero al Nottingham Forest durante l'estate del 1998, ma i suoi problemi con il club e il suo allenatore, Dave Bassett, erano iniziati già nel dicembre precedente.

"Avevo l'opportunità di andare al PSV e ho detto a Bassett che non ero soddisfatto della situazione", ha rivelato in seguito l'ex calciatore della nazionale olandese in un'intervista a Four Four Two. "Mi ha risposto: 'Non posso lasciarti andare, vogliamo tornare in Premier League, sei il nostro capocannoniere, non potrei difendermi se ti vendessi'.

"Ho risposto: 'Ok, ma voglio andarmene dopo la stagione'. Lui ha replicato: 'Riportaci in Premier League e ti lasceremo andare'".

Ma non lo fecero. Nonostante Van Hooijdonk riportò il Forest nella massima serie inglese con 29 gol in 42 partite, i proprietari del club si rifiutarono di autorizzare la sua cessione, spingendo Van Hooijdonk a prendere in mano la situazione. Il malcontento olandese tornò in patria per allenarsi con l'ex club NAC Breda e non tornò al City Ground fino a novembre. A quel punto, il Forest era già in difficoltà e quando Bassett fu licenziato nel gennaio 1999, l'allenatore attribuì la responsabilità del suo licenziamento al "potere dei giocatori".

Tuttavia, l'unico rimpianto di Van Hooijdonk è quello di non aver aspettato fino all'agosto 1998 prima di scioperare e, ancora oggi, non prova alcuna simpatia per Bassett. "Era un traditore, un serpente, e continua a dire cose su di me", ha dichiarato Van Hooijdonk. "È la persona peggiore che abbia mai incontrato".

Paul Scholes ha raramente commesso errori durante la sua carriera costellata di trofei al Manchester United, ma sapeva di aver sbagliato gravemente la sera in cui si rifiutò di viaggiare con il resto della squadra per la partita di Worthington Cup contro l'Arsenal nel novembre 2001.

Il calciatore della nazionale inglese era infastidito dalla decisione di Sir Alex Ferguson di lasciarlo in panchina per 77 minuti nella partita di Premier League persa contro il Liverpool il giorno prima e non riusciva a capire perché fosse l'unico titolare ad essere stato convocato per la trasferta a Londra.

"Ero incazzato", ha ammesso Scholes anni dopo a The Overlap. "Ci dovevamo incontrare alla stazione ferroviaria di Stockport quella sera. Sono andato in macchina alla stazione e gli ho detto che non sarei andato. È stato folle, stupido, ma avevo perso la testa. Dopo quella partita c'era una pausa per gli impegni internazionali, quindi la cosa è andata avanti per molto tempo.

Non ci siamo sentiti perché ero con l'Inghilterra, quindi ho dovuto aspettare 10 giorni prima di parlargli. Non si è arrabbiato, ma mi ha multato di due settimane di stipendio. Mi sono scusato, ma onestamente non pensavo che sarei sopravvissuto dopo quello. Pensavo che sarei stato cacciato".

Scholes non doveva preoccuparsi, però: il talentuoso centrocampista avrebbe continuato a giocare per altri 12 anni nel club della sua città natale!

Ci sono addii burrascosi e poi c'è quello di William Gallas, che nel settembre 2006 ha lasciato il Chelsea per l'Arsenal. In una dichiarazione straordinaria rilasciata dai Blues dopo il trasferimento, che ha visto Ashley Cole passare alla squadra avversaria, il club ha affermato che il calciatore francese aveva, tra le altre cose, rifiutato "un nuovo contratto sostanzioso e allettante" mentre "si vendeva al miglior offerente".

Il Chelsea ha anche affermato che Gallas si era "rifiutato di giocare contro il Liverpool nella semifinale di FA Cup nel tentativo di ottenere un'offerta più alta". Ma la cosa più scioccante è che i Blues hanno accusato Gallas di aver minacciato di sabotare la propria squadra se fosse stato schierato nella partita d'esordio della Premier League 2006-07 contro il Manchester City.

"Ha detto che se fosse stato costretto a giocare, o se fosse stato punito con una sanzione disciplinare o economica per aver infranto le regole, avrebbe potuto segnare un autogol, farsi espellere o commettere errori deliberati", si legge nella dichiarazione del Chelsea. "Chiaramente si trattava di una situazione del tutto inaccettabile. È stato quindi necessario trovare una soluzione concordata nell'interesse del Chelsea, da cui la sua partenza".

Gallas era ovviamente indignato da queste affermazioni. "Sono sorpreso e scioccato", ha detto il difensore ai giornalisti. " Non ho mai detto che avrei cercato di segnare un autogol se avessi giocato di nuovo per il Chelsea. Ero molto determinato a lasciare il club, questo è chiaro, e ho già spiegato perché. Ma non sono mai arrivato a tanto.

Se la gente vuole nascondersi dietro queste accuse ridicole per spiegare perché me ne sono andato, per stare dalla parte dei tifosi del loro club, sono affari loro. Non credo che inganneranno nessuno".

Julien Faubert ha attirato l'attenzione di diversi club britannici durante la sua permanenza al Bordeaux e, nell'estate del 2007, sia il West Ham che i Rangers erano interessati ad acquistare il giocatore che aveva esordito in Nazionale francese nell'agosto precedente.

I francesi non erano particolarmente propensi a lasciar partire il terzino destro, ma Faubert non aveva alcuna intenzione di rimanere allo Stade Chaban-Delmas, quindi ha deciso di scioperare.

"A volte bisogna ricorrere a misure estreme", ha dichiarato a RMC Sport dopo aver completato il trasferimento al West Ham. " Ho usato [lo sciopero] per dimostrare la mia insoddisfazione. Non era una mancanza di rispetto nei confronti del club. Non mi dissocierò mai dal Bordeaux, perché è un club che mi ha dato tantissimo nella mia carriera, mi ha fatto progredire e mi ha permesso di diventare un calciatore internazionale. Rimane un club molto caro al mio cuore, come il Cannes, dove ho iniziato".

Infatti, nonostante il suo comportamento discutibile, Faubert è tornato a giocare nel Bordeaux nel 2013.

Javier Mascherano ha dedicato la vittoria del Barcellona sul Manchester United a Wembley nella finale di Champions League del 2011 ai tifosi del Liverpool, che, come lui stesso ha ammesso, erano ancora arrabbiati con lui per come era andata la sua uscita da Anfield un anno prima.

Il versatile centrocampista argentino aveva presentato una richiesta di trasferimento poco prima della partita di Premier League contro il Manchester City il 23 agosto 2010 e si era rifiutato di giocare all'Eastlands nel tentativo di costringere i Reds a cederlo al Barcellona.

"Avevamo parlato di prolungare il mio contratto, ma sembrava che i dirigenti non tenessero a me", ha detto Mascherano a Four Four Two. "Nel precampionato, dopo l'addio di Rafa [Benitez], è arrivato Roy Hodgson. Abbiamo avuto un incontro con l'amministratore delegato, Christian Purslow, che mi ha detto che potevo andare se fosse arrivata una buona offerta. Poi c'è stata un'offerta, ma il Liverpool ha fatto orecchie da mercante.

Ero piuttosto arrabbiato perché non avevano mantenuto la parola data. Rifiutarmi di giocare contro il City è stato il modo che ho trovato per mostrare il mio disappunto. Avevo detto al club che volevo andarmene per motivi familiari, quindi ero molto turbato di dover agire in quel modo. Non c'era altra scelta, altrimenti il Liverpool non avrebbe mantenuto la promessa".

Il periodo di Carlos Tevez al Manchester City è stato a dir poco drammatico. Aveva già criticato pubblicamente i metodi di allenamento di Roberto Mancini e aveva visto respinta dal club la sua richiesta di trasferimento quando, il 27 settembre 2011, la situazione è giunta al culmine: secondo Mancini, Tevez si era rifiutato di entrare in campo come sostituto durante il secondo tempo della partita di Champions League contro il Bayern Monaco all'Allianz Arena.

"Se fosse per me, sarebbe fuori dal club", ha detto l'italiano ai giornalisti. " Ma nei prossimi giorni parleremo con Khaldoon al-Mubarak. È normale. È lui il presidente. Decide tutto lui.

Se decidessi io, sì [se ne andrebbe]. Voleva andarsene già l'anno scorso. L'ho aiutato per due anni, ogni volta. Si è rifiutato di giocare. Non posso accettare questo comportamento da lui. Sono io a decidere le sostituzioni, non Carlos. Pensate che al Bayern Monaco un giocatore possa comportarsi così? O al Milan o al Manchester United? No. Mancavano 30 minuti alla fine. C'era tempo per cambiare il risultato".

Tevez, però, ha insistito che si è trattato di un grande malinteso: "Ho sempre dato il massimo per il club. A Monaco mi ero riscaldato ed ero pronto a giocare. Non è questo il momento di entrare nei dettagli sul perché non sia successo. Ma desidero precisare che non mi sono mai rifiutato di giocare. C'è stata un po' di confusione in panchina e credo che la mia posizione sia stata fraintesa. In futuro sono pronto a giocare quando richiesto e ad adempiere ai miei obblighi".

Tevez, tuttavia, è stato inizialmente sospeso e poi messo in "congedo a tempo indeterminato". Tuttavia, dopo aver fallito il trasferimento dal Manchester durante la finestra di mercato invernale, Tevez è stato effettivamente riaccettato nella squadra da Mancini dopo essersi scusato per il suo comportamento e ha continuato a giocare un ruolo importante nella vittoria del titolo della Premier League 2011-12 da parte del City.

Nel gennaio 2017, Dimitri Payet ha chiarito al manager Slaven Bilic che non aveva più alcuna intenzione di giocare per il West Ham dopo che il club aveva rifiutato un'offerta di 19 milioni di sterline dal suo ex club, il Marsiglia, per i suoi servizi. Bilic, tuttavia, era irremovibile: l'attaccante non sarebbe stato venduto.

"Non è una questione di soldi", ha spiegato il croato. " Vogliamo tenere i nostri migliori giocatori. Ho parlato con il presidente e non è una questione di soldi. Gli abbiamo offerto un contratto lungo perché vogliamo che resti. Mi aspetto che torni e dimostri impegno e determinazione nei confronti della squadra, così come la squadra ha dimostrato nei suoi confronti".

Payet aveva però altre idee e il suo comportamento turbolento alla fine non ha lasciato al West Ham altra scelta che accettare un'offerta migliorativa dal Marsiglia per il calciatore della nazionale francese.

"So come fare lo stronzo, è una delle mie specialità", ha detto Payet a So Foot dopo il ritorno al Velodrome. "È un giochino. Quando voglio far incazzare tutti, lo faccio. I miei manager lo hanno capito: quando faccio il broncio, mi parlano. È un modo per farmi ascoltare. Chi mi conosce sta al gioco e alla fine va tutto bene".

Riyad Mahrez ha chiarito molto bene nel giugno 2017 che voleva lasciare il Leicester City, dichiarando di essere "ferocemente ambizioso" e alla ricerca di una "nuova esperienza" altrove. Tuttavia, i Foxes hanno respinto tutte le offerte per l'ala durante la finestra estiva e hanno anche rifiutato un'offerta di 50 milioni di sterline dal Manchester City nel gennaio 2018.

È stato a quel punto che Mahrez ha praticamente abbandonato la squadra. Tuttavia, l'algerino ha insistito sul fatto che il Leicester era sempre a conoscenza della sua posizione e ha anche negato di aver fatto sciopero, sostenendo che aveva semplicemente "bisogno di tempo per riflettere".

"Ci saranno sempre dei rimpianti", ha dichiarato Mahrez a Sky Sports dopo aver ripreso gli allenamenti con i compagni nel febbraio 2018, "ma in quel momento pensavo fosse la cosa migliore da fare. Ho parlato con i giocatori, ho parlato con l'allenatore, ho parlato con tutti. Tutti erano d'accordo, era tutto a posto.

Sono sempre stato in contatto con il club. Il club ha gestito molto bene la situazione. È stata una situazione difficile. Ora è passato, è alle spalle".

Il desiderio di Mahrez di trasferirsi non era però svanito e, meno di sei mesi dopo, ha finalmente ottenuto il trasferimento al Manchester City.

Il Manchester City ha cercato per la prima volta di ingaggiare Harry Kane dal Tottenham durante l'estate del 2020, ma la sua offerta è stata immediatamente respinta, con grande disappunto dell'attaccante. Tuttavia, dopo aver incontrato Daniel Levy, Kane ha avuto l'impressione che gli sarebbe stato permesso di lasciare il club alla fine della stagione successiva.

L'interpretazione del presidente degli Spurs del loro "accordo tra gentiluomini" era però molto diversa. Per quanto riguardava Levy, si era semplicemente impegnato a prendere in considerazione future offerte per il suo bene più prezioso, senza dare alcuna garanzia di accettarne una.

Così, quando gli Spurs hanno rifiutato un'altra offerta del City nel 2021, Kane, furioso, ha ritardato il suo ritorno agli allenamenti precampionato nella speranza di spingere Levy a venderlo prima della chiusura del calciomercato estivo.

Come prevedibile, il piano non ha funzionato e, dopo aver saltato le prime due partite degli Spurs nella stagione 2021-22, Kane è tornato a malincuore al lavoro.

"Rimarrò al Tottenham quest'estate e mi concentrerò al 100% per aiutare la squadra a raggiungere il successo", ha twittato il calciatore della nazionale inglese.

I Wolves non hanno avuto alcun problema a vendere Matheus Nunes durante l'estate del 2023, a patto che un club fosse disposto a soddisfare la loro richiesta economica. Ciò che invece ha creato loro un grosso problema è stato il rifiuto del centrocampista di presentarsi agli allenamenti mentre la squadra era impegnata nel campionato di Premier League.

Il responsabile del calciomercato dei Wolves, Matt Hobbs, ha ritenuto che il comportamento di Nunes fosse del tutto ingiustificato e assolutamente inutile, opinione condivisa anche dall'allenatore Gary O'Neil.

"So che al giorno d'oggi i giocatori hanno molte persone che li consigliano su come comportarsi", ha dichiarato a talkSPORT. "Come club, siamo sempre stati molto chiari su come sarebbe andato il processo. Avevamo una valutazione per Matheus. Avevamo anche delle cose da sistemare per essere sicuri di poterlo sostituire nei giorni successivi.

Quindi, se l'offerta avesse raggiunto il livello che ci soddisfaceva, avremmo sempre dato il nostro benestare a Matheus e gli avremmo permesso di andare avanti. E il modo in cui il giocatore si è comportato in quella situazione non cambia le cose. Non fa abbassare il prezzo, non ci rende più propensi a farlo o a non farlo.

Ci sono molti fattori che influenzano il trasferimento di un giocatore, specialmente in quel momento del calciomercato, ma [il comportamento di Nunes] non era quello che avrei scelto di fare".