Il trentottesimo compleanno, a Lionel Messi, ha riservato una nota agrodolce.
L'Inter Miami approda agli ottavi del Mondiale per Club, ma lo fa come seconda del Gruppo A dopo essersi fatta rimontare nel finale dal Palmeiras: il Verdao, capace di portarsi da 2-0 a 2-2 nel giro di 7 minuti, riesce a vincere il girone e guadagnarsi lo scintillante - sulla carta - derby brasiliano col Botafogo. Leo & co, invece, se la vedranno con la vecchia squadra della Pulce: il PSG.
Il match si rivela piacevole ed emozionante, coi ragazzi di Mascherano bravi a sbloccarlo puntando sulle qualità dei propri singoli: Redondo imbecca Luis Suarez e sponda di petto ad azionare l'incursione di Allende, che a tu per tu con Weverton al 16' non sbaglia.
Il Palmeiras prova a reagire con Estevao e Torres ma nel primo tempo non trova la chiave giusta per scardinare gli statunitensi, i quali a metà ripresa calano il bis: protagonista ancora il Pistolero, che salta come birilli due avversari e fulmina il portiere verdeoro con un sinistro potente in area.
Partita e primato in cassaforte? Nemmeno per sogno, perché Abel Ferreira cala tre assi dalla panchina: all'80' Allan regala a Paulinho l'assist per il 2-1, mentre Mauricio all'87' fulmina Ustari e consegna la vetta del raggruppamento al Palmeiras. Fuori Porto e Al Ahly, avanti Inter Miami e Verdao: per Messi, 38 anni festeggiati a metà.
