Il caso Ferland Mendy, titolare al Real Madrid ma non convocato dalla Francia: contro l'Italia tocca a Digne

A prendere il posto di Theo Hernandez nel ruolo di terzino sinistro, nella difesa a quattro che Deschamps opporrà anche l'Italia, sarà Lucas Digne. Esatto: quel Lucas Digne. L'ex giocatore anche della Roma.

31 anni compiuti a luglio, Digne ha giocato in Serie A e indossato la maglia giallorossa per una sola stagione: nel 2015/16. Ai tempi la Roma lo aveva prelevato in prestito dal PSG, senza però riscattarlo al termine di quell'annata: 33 le sue presenze in campionato (con tre reti), più altre 8 in Champions League.

Oggi Digne gioca in Premier League con l'Aston Villa: contro il Bologna, in Champions League, è rimasto in panchina per tutti i 90 minuti. Dopo un'esperienza poco fortunata col Barcellona era ripartito dall'Everton, cambiando squadra nel 2022 per approdare a Birmingham.

Nel frattempo l'ex giallorosso si è pure riconquistato la Francia: Deschamps lo ha richiamato proprio in occasione della gara d'andata contro l'Italia, giocata a inizio settembre e vinta 3-1 dagli azzurri a Parigi, dopo un'assenza di quasi due anni e mezzo e dopo aver saltato sia i Mondiali che gli Europei.

Digne avrebbe dovuto accomodarsi in panchina contro l'Italia, come già accaduto contro Israele: il titolare della Francia è Theo Hernandez e lui, almeno in questo momento, è la sua immediata riserva. Il che porta a un'altra considerazione: ma Ferland Mendy dov'è?

Semplice: non è stato convocato da Deschamps. Il che può apparire quasi paradossale, considerato che si parla pur sempre del terzino sinistro titolare del Real Madrid campione d'Europa in carica, ma allo stesso tempo rappresenta la realtà dei fatti.

Così come Digne, anche Mendy non ha fatto parte del giro dei convocati della Francia per un lunghissimo periodo di tempo: quasi due anni, dal settembre del 2022 al giugno del 2024.

Deschamps ha costantemente ignorato l'ex giocatore del Lione, al Real Madrid dall'estate del 2019: i suoi terzini in quei due anni sono stati i fratelli Hernandez, ovvero Theo ma anche Lucas.

Alla fine il ct francese, dopo averlo escluso dai Mondiali in Qatar, è stato costretto a richiamare Mendy nelle amichevoli di preparazione agli Europei, portandolo poi in Germania: Lucas Hernandez si era infortunato gravemente a un ginocchio poco tempo prima, durante la semifinale d'andata di Champions League tra il suo PSG e il Borussia Dortmund.

Mendy non ha fatto parte delle prime convocazioni di Deschamps post-Europeo: quelle di settembre, contro l'Italia e poi contro il Belgio. Al suo posto, l'ex allenatore della Juventus ha preferito ripescare Digne.

A ottobre la musica è cambiata: Mendy, sì, era stato inizialmente incluso nella lista dei convocati di Deschamps. Ma in quel caso si è ritrovato lui costretto a dare forfait, dovendo così abbandonare il ritiro e tornare a Madrid a causa di un infortunio a una tibia. Chi lo ha sostituito? Proprio Digne.

A novembre, nuovo giro e nuova esclusione. Deschamps è tornato a preferire l'ex romanista, lasciando così a casa Mendy. Il tutto nonostante quest'ultimo giochi regolarmente con il Real Madrid, compresa la gara di Champions League persa al Bernabeu contro il Milan.

Deschamps, come si può immaginare, in Francia è stato più volte interpellato sull'argomento della mancata convocazione di Mendy. E ogni volta ha risposto in maniera diplomatica, ribadendo come ogni sua scelta sia puramente tecnica e non basata su simpatie o antipatie.

"La questione non è se mi piaccia o no, come ho sentito in passato - ha detto ad esempio a maggio, dopo averlo chiamato per gli Europei - Io convoco i giocatori per il bene della Francia. In questo caso, per quello che sta ottenendo con il Real Madrid dopo molti infortuni. Si è evoluto nel suo gioco. Avendo Bellingham, Rodrygo e Vinicius si sovrappone molto meno e ha guadagnato efficienza difensiva, che prima non era il suo punto forte".

Da qualche tempo, come detto, il titolare della Francia sulla fascia sinistra è però Theo Hernandez. E così Mendy in Germania si è ritrovato a fare panchina sei volte su sei, non riuscendo a giocare neppure un minuto. E ora che il collega ha rimediato uno stop che lo costringerà a saltare l'Italia, a prenderne il posto sarà Digne.