Gabriel Slonina, Andrey Santos, Simone Pafundi: i giocatori più interessanti ai Mondiali Under 20

Il Chelsea ha pagato 13 milioni di sterline per ingaggiare Andrey Santos a gennaio e, nonostante i problemi di permesso di lavoro lo abbiano costretto a tornare al Vasco da Gama in prestito per il resto della stagione inglese, a Stamford Bridge c'è già fermento per il potenziale del centrocampista.

Il diciannovenne è stato paragonato a Sergio Busquets in passato, ma il suo gioco a tutto tondo è forse più completo di quello della leggenda del Barcellona, come dimostrato durante il Campionato sudamericano U20 di gennaio, quando Andrey è diventato capocannoniere con sei goal e ha capitanato il Brasile al titolo.

L'esordio non è stato sicuramente come previsto: la sconfitta con l'Italia ha evidenziato la fragilità del Brasile, ma il mondiale è lungo, Andrey Santos avrà tempo per recuperare.

Ultimo talento emerso dall'accademia dell'Envigado, che ha fatto crescere diversi giocatori della Colombia, tra cui James Rodriguez, Asprilla ha già giocato e segnato per la nazionale maggiore.

Retrocesso nella squadra U20, il 19enne è chiamato a guidare la squadra sudamericana, soprattutto perché è uno dei giocatori più esperti.

Centrocampista d'attacco dai piedi veloci, Asprilla ha collezionato 37 presenze con il Watford in Championship la scorsa stagione, impressionando gli Hornets al suo primo assaggio di calcio inglese.

Centrocampista d'attacco con un occhio alla spettacolarità, Baldanzi ha vissuto una stagione da urlo in Serie A con l'Empoli, segnando quattro goal, tra cui quello contro l'Inter a San Siro.

Eletto giocatore dell'anno della Primavera, ha portato l'Empoli al titolo nazionale nel 2021. Baldanzi si è già allenato con la Nazionale maggiore e potrebbe trasferirsi in estate.

L'agente del 20enne ha confermato che diverse squadre sono sulle sue tracce, con Inter, Milan e Lazio tra gli interessati.

Cowell, attaccante esterno di grande velocità, ha fatto faville con i San Jose Earthquakes nelle ultime due stagioni della MLS e si prevede che si trasferisca in Europa in un futuro non troppo lontano.

Il Barcellona era già stato accostato al diciannovenne, mentre la Juventus e il Milan si sono mosse a un certo punto nel 2023.

Cowell, che ha già tre presenze nella nazionale a stelle e strisce, è chiamato a far bene con gli Stati Uniti in Argentina, con l'entusiasmo di chi potrebbe emergere e diventare il protagonista della Coppa del Mondo 2026, che si giocherà nel suo paese.

Soprannominato "il nuovo Sadio Mane", Diallo ha iniziato a farsi notare nella stagione 2021-22, quando è stato una delle stelle della Youth League e della Dynamo Kyiv che ha raggiunto le fasi a eliminazione diretta.

L'ala ha segnato doppiette sia contro il Bayern Monaco che contro il Barcellona, facendo parlare di un interesse da parte dei campioni tedeschi, anche se per ora rimane con la squadra ucraina.

Il 20enne, che a marzo ha capitanato il Senegal nella Coppa d'Africa U20, ha collezionato solo tre presenze da senior con la Dynamo, ma una buona prestazione in Argentina per il suo Paese potrebbe convincere la squadra a concedergli maggiori opportunità.

L'Uruguay si appresta a passare a una nuova generazione di giocatori sotto la guida del nuovo manager Marcelo Bielsa, e Diaz dovrebbe essere un pezzo fondamentale del puzzle quando farà il salto nella nazionale maggiore.

Per il momento, il 20enne è il capitano del suo Paese ai Mondiali U20 e cerca di ripetere alcune delle sue prestazioni di spicco del recente Campionato sudamericano U20, dove ha segnato cinque goal aiutando l'Uruguay ad arrivare secondo.

Veterano con oltre 100 partite da senior con il Liverpool FC Montevideo, si dice che abbia già un accordo per passare al Barcellona quest'estate.

Negli ultimi anni il Bayern Monaco si è impegnato a potenziare la propria accademia con acquisti da tutto il mondo e Fukui è uno di questi giocatori, trasferitosi in Germania alla fine del 2022.

Il centrocampista ha attirato l'attenzione del Bayern grazie alle sue prestazioni con il Sagan Tosu nella J1 League e ha impressionato finora giocando con la squadra riserve del club bavarese nel quarto livello del calcio tedesco.

Il 18enne è uno dei tanti giocatori giapponesi di talento da tenere d'occhio in questo torneo, tra cui il centrocampista d'attacco del Cerezo Osaka Sota Kitano e il difensore centrale del Barcellona Niko Takahashi.

Antony non avrà fatto faville nella sua prima stagione al Manchester United, ma questo non ha impedito ai top club europei di interessarsi a Giovani, che viene paragonato all'ex stella dell'Ajax.

Il 19enne è stato un obiettivo della squadra olandese nell'estate del 2022 e negli ultimi 12 mesi si sono aggiunti alla corsa per l'ala del Palmeiras anche Chelsea, Newcastle e lo stesso United.

Non è l'unico attaccante esterno della squadra brasiliana che vale la pena tenere d'occhio. Anche l'ala dell'Arsenal Marquinhos fa parte della rosa, così come l'attaccante del PSV Savio, che i Gunners hanno cercato di ingaggiare la scorsa estate prima che passasse al Troyes, di proprietà del City Football Group.

Le speranze di gloria del Brasile in Argentina sono state messe a dura prova quando l'obiettivo del Barcellona Vitor Roque è stato escluso dai convocati, ma con Marcos Leonardo hanno un sostituto più che adeguato.

Dopo aver battuto innumerevoli record di goal nell'accademia del Santos, Leonardo ha portato questa forma nella formazione senior. Il suo bottino di 13 goal nella stagione del Brasileirao 2022 è stato superato solo da quattro giocatori nella massima serie e quest'anno è già andato a segno otto volte in tutte le competizioni.

Il Liverpool è stato collegato al ventenne in passato e non ci vorrà molto prima che si trasferisca in Europa.

La sua doppietta all'Italia non è stata utile per portare a casa almeno un punto, ma di sicuro ha messo in luce tutto il talento di un giocatore da tenere d'occhio.

L'incapacità del Paris Saint-Germain di trattenere i talenti locali è ben documentata e, se la prima stagione di Odobert nel calcio professionistico è un dato di fatto, i campioni di Francia potrebbero essersi lasciati sfuggire un altro grande talento.

L'attaccante ha rifiutato un contratto da professionista al Parc des Princes per unirsi al Troyes nell'estate del 2022 e, nonostante la retrocessione dalla Ligue 1, il 18enne ha segnato quattro goal e fornito due assist.

Sebbene abbia firmato un nuovo contratto a gennaio, la prospettiva di giocare in Ligue2, unita a un Mondiale U20 potenzialmente impressionante, potrebbe spingere Odobert a cercare un trasferimento quest'estate.

Il Manchester City ha la tendenza a ingaggiare molti adolescenti sudamericani, ma pochi entrano con continuità nella rosa di Pep Guardiola, quindi il fatto che Perrone sia stato in panchina per la maggior parte della stagione suggerisce che i campioni della Premier League vedano qualcosa di speciale in lui.

Il City ha pagato 8 milioni di sterline per portare il centrocampista in Inghilterra dal Velez Sarsfield a gennaio, dopo che le sue prestazioni in Argentina erano state paragonate a quelle di Frenkie de Jong e Fede Valverde.

Il più giovane giocatore della Coppa del Mondo U20 potrebbe anche diventare uno dei migliori: Paez è considerato forse il più grande talento calcistico mai emerso in Ecuador.

Questo potenziale è stato riconosciuto dal Chelsea, che sta per concludere un accordo del valore di 17,5 milioni di sterline per portare il prodotto dell'accademia dell'Independiente del Valle a Stamford Bridge, anche se il sedicenne non arriverà in Inghilterra prima dell'estate del 2025.

Anche il Manchester United e il Borussia Dortmund si sono interessati al playmaker dal piede leggero e, anche se resta da vedere quanto l'Ecuador faccia affidamento su di lui in questo torneo, Paez è un nome di cui si sentirà parlare molto nei prossimi anni.

Il più giovane giocatore a rappresentare l'Italia a livello senior da oltre 100 anni a questa parte, Pafundi è sceso di nuovo nella squadra U20 per cercare di aiutarla a vincere la Coppa del Mondo per la prima volta.

Il 17enne è considerato forse il miglior talento giovanile del calcio italiano in questo momento e ha già collezionato nove presenze in Serie A con l'Udinese.

Un centrocampista d'attacco di dimensioni ridotte, non sorprende che i maggiori club italiani stiano già lottando per assicuraselo in futuro.

Nonostante abbia compiuto 20 anni solo all'inizio di maggio, Paredes ha già 22 presenze in Bundesliga con il Wolfsburg, dopo essersi unito alla squadra tedesca nel gennaio 2022.

L'ex stella del D.C. United può giocare ovunque sulla fascia sinistra ed è una pedina fondamentale nel gioco offensivo degli Stati Uniti.

Anche se non ha ancora fatto il suo debutto internazionale, si pensa che una convocazione in prima squadra non sia lontana per lui.

L'Uruguay dovrà fare a meno dell'attaccante del Real Madrid Alvaro Rodriguez, dopo che i Blancos gli hanno impedito di partecipare al torneo, e quindi si affida a a Luciano Rodriguez.

Luciano Rodriguez è stato collegato al Real Madrid da quando ha segnato cinque volte al Sudamericano U20 a gennaio, e il 19enne è sicuramente un candidato alla scarpa d'oro da tenere d'occhio.

Se dovesse finire tra i capocannonieri, il Liverpool FC Montevideo potrebbe ricevere molte chiamate per la cessione di un giocatore che ha firmato da professionista solo a dicembre.

Il Tottenham potrebbe dover iniziare a prepararsi alla vita dopo Harry Kane quest'estate, ma con Scarlett ha un talento autoprodotte che molti si aspettano diventi un attaccante importante in Premier League.

Il 19enne arriva al torneo dopo che la sua prima stagione in prestito al Portsmouth ha fruttato solo sei goal.

Scarlett ha guidato l'Inghilterra nella conquista dell'Europeo U19 nel 2022 e, sebbene debba affrontare la concorrenza di Liam Delap del Manchester City per il suo posto in Argentina, ha le capacità per trascinare i Giovani Leoni alla loro seconda Coppa del Mondo U20.

A febbraio, Scott era stato definito "un talento incredibile" da Pep Guardiola dopo che il Manchester City aveva affrontato la stella del Bristol City in FA Cup, ed è una descrizione che molti nel calcio inglese condividono.

Il 19enne è stato nominato Giovane Giocatore dell'Anno della Championship per il 2022-23 e si prevede che quest'estate verrà ingaggiato per una cifra compresa tra i 20 e i 25 milioni di sterline, visto che Liverpool, Newcastle e West Ham hanno messo gli occhi sul centrocampista.

Poiché è improbabile che Chukwuemeka si unisca alla squadra inglese prima delle fasi a eliminazione diretta, Scott sarà chiamato a essere il regista designato nella fase iniziale del Mondiale.

Gli Stati Uniti hanno una storia orgogliosa in quanto a portieri, ma Slonina potrebbe essere il loro migliore, con il 19enne che è già stato paragonato a Gianluigi Buffon e Jan Oblak.

Il Chelsea ha pagato oltre 12 milioni di sterline per ingaggiare Slonina dai Chicago Fire e, sebbene non sia ancora sceso in campo con i Blues, è sicuramente considerato il numero 1 del futuro a Stamford Bridge.

Già il più giovane portiere ad aver mai rappresentato la nazionale a stelle e strisce a livello senior, Slonina potrebbe essere il miglior portiere del Mondiale U20.

Massimiliano Allegri si è affidato ai giovani nel corso della stagione nel tentativo di rivitalizzare la sua Juventus in difficoltà, e Soule è uno di quelli che ha beneficiato dell'esposizione al calcio senior.

L'attaccante, che per stile è stato paragonato al compagno di squadra Angel Di Maria, ha già all'attivo 21 presenze in prima squadra con i bianconeri, dopo essere stato uno dei protagonisti della stagione 2021-22 della Youth League.

Soule, 20 anni, è uno dei migliori prospetti emersi inizialmente al Velez Sarsfield e dovrà riempire il buco lasciato dlal’assenza di Garnacho nei padroni di casa.

Ala rapida, il cui stile è stato paragonato a quello di Thierry Henry e Kylian Mbappe, Virginius si profila come la più potente minaccia d'attacco della Francia in Argentina.

Il 20enne si è fatto notare per la prima volta con il Sochaux in Ligue 2 e le sue prestazioni in campionato e agli Europei U19 della scorsa estate hanno convinto il Lille ad ingaggiarlo in vista della stagione 2022-23.

La prima stagione in massima serie di Virginius è stata un po' sottotono, ma il tempo è dalla sua parte e un buon torneo potrebbe essere l'inizio giusto per fargli fare il salto di qualità nella prossima stagione.