Estevao sta stupendo al Mondiale: il Chelsea deve trovare il modo per inserirlo in squadra in vista di agosto

Dopo essersi fatto notare in Brasile, generando entusiasmo grazie a video virali delle sue sensazionali imprese sui social media, tutti gli occhi erano puntati su Estevao nelle prime due partite della fase a gironi del Palmeiras nella Coppa del Mondo per club, e finora non ha deluso, aggiudicandosi due volte il titolo di miglior giocatore della partita.

Nel pareggio a reti inviolate con il Porto, squadra di grande tradizione in Champions League, il diciottenne ha dato sfoggio del suo ampio repertorio di finte e giocate, sfiorando il goal con un tiro di sinistro che è terminato di poco a lato e avrebbe potuto segnare quando è sbucato dal secondo palo per raccogliere un cross, ma il portiere è riuscito a respingere il suo tiro debole.

È stato altrettanto vivace nel caldo torrido del New Jersey contro l'Al Ahly: il momento migliore è stato quando ha tagliato dalla destra, ha accelerato superando due difensori e ha mantenuto la calma per calciare di poco a lato. Più tardi, dopo essersi spostato sulla sinistra, il teenager ha superato tre marcatori e ha raggiunto la linea di fondo, ma il suo cross è stato neutralizzato.

In entrambi gli scontri è stato incoraggiante vederlo impegnato anche in duelli fisici, vincendo tutti i contrasti aerei contro l'Al Ahly e la metà dei quattro a terra, nonostante la sua corporatura esile.

Tuttavia, Estevao sarebbe il primo ad ammettere che non ha ancora mostrato tutto il suo potenziale; come hanno sottolineato alcuni scettici fin dall'inizio, è stato tutt'altro che perfetto, anche se finora non ha compromesso la sua reputazione nel torneo.

La capacità decisionale dell'attaccante è stata messa in discussione, poiché in alcune occasioni ha preferito un tocco o un dribbling piuttosto che un'azione semplice e più efficace. Nella partita contro il Porto, la sua precisione nei passaggi è stata del 72%, percentuale che è scesa ulteriormente contro l'Al Ahly, attestandosi al 67%, con un rendimento chiaramente insufficiente in alcune posizioni avanzate.

Anche la resistenza sarà un problema nel breve termine, con Estevao che ha accusato un calo in entrambe le partite, anche se questo può essere in parte attribuito alle temperature torride degli Stati Uniti, con la seconda partita del Palmeiras giocata a 31 °C e sospesa per 40 minuti a causa del "maltempo". Condizioni del genere non si verificano spesso in Premier League.

Al di là dell'ovvio clamore che circonda Estevao e delle reazioni negative dei rivali, la cosa più emozionante e innegabile nel vederlo giocare è la sua determinazione a dare il massimo in ogni partita e in ogni azione, una caratteristica che condivide con il suo futuro compagno di squadra Cole Palmer.

Il Chelsea ha sofferto molto ultimamente per la mancanza di una minaccia costante e di fiducia in fase offensiva, con l'attaccante Nicolas Jackson e gli esterni Noni Madueke, Pedro Neto e Jadon Sancho che hanno vissuto stagioni altalenanti e non sono riusciti a stupire.

In Brasile, invece, Estevao ha concluso la stagione 2024 (da aprile a dicembre) come miglior giocatore del Brasileirao, emergendo come talismano del Verdao a soli 17 anni, con 13 goal e 9 assist in 31 presenze in quella che è stata la sua stagione di esordio.

Sebbene i suoi numeri siano stati più modesti in campionato nel 2025, ha continuato sulla stessa linea. Il teenager ha illuminato la Copa Libertadores, la Copa do Brasil e il Campeonata Paulista (11 goal e cinque assist in 32 presenze in tutte le competizioni).

È proprio questa capacità di giocare con costanza, anche quando non va a segno, che distingue i giocatori di livello mondiale dagli altri, e questo è ciò che Estevao ha dimostrato finora nella Coppa del Mondo per club.

Sembra quindi sempre più probabile che l'allenatore del Chelsea Maresca dovrà trovare un modo per coinvolgere immediatamente Estevao quando si trasferirà a Londra dopo la Coppa del Mondo per Club, ma la domanda è: come e dove?

L'agente del giocatore, Andre Cury, ha già fatto capire che il suo assistito ha scelto il Chelsea rispetto a squadre del calibro del Bayern Monaco e del Paris Saint-Germain perché gli è stato assicurato che Estevao avrebbe avuto l'opportunità di giocare nel ruolo di numero 10. Il problema, ovviamente, è che quella è la posizione di Palmer.

È semplicemente impossibile che l'attuale talismano del Chelsea venga scalzato, quindi Maresca deve trovare un modo per farli giocare insieme. Per quel che vale, Palmer ha dichiarato in passato che in realtà preferisce giocare sulla fascia e spostarsi verso l'interno, quindi forse questa potrebbe essere una soluzione possibile.

Qualunque cosa accada, Palmer è entusiasta di giocare al fianco del prodigioso teenager, che ha scherzosamente imitato la sua esultanza dopo la conferma del suo trasferimento a Stamford Bridge.

"È un giocatore davvero bravo. Non parla molto inglese, quindi abbiamo dovuto ricorrere a Google Translate, ma ho avuto modo di scambiare qualche parola con lui e gli ho detto che non vedo l'ora di vederlo e di giocare con lui" ha dichiarato il calciatore della Nazionale inglese al Daily Mail.

Con ogni probabilità, Estavao continuerà a ricoprire il ruolo in cui ha brillato finora nella sua carriera in erba: quello di ala destra. E questo potrebbe aiutare a risolvere un dilemma per l'allenatore.

L'arrivo di Estevao sarà davvero provvidenziale. Il Chelsea si ritrova improvvisamente a corto di opzioni sulle fasce, con Sancho rimandato al Manchester United dopo un prestito di discreto successo e Mykhailo Mudryk ora accusato di doping dalla FA e già sospeso per più di sei mesi.

Nel frattempo, né Raheem Sterling né Christopher Nkunku hanno un futuro nel club, e c'è anche incertezza sul futuro di Madueke, per il quale il club sarebbe disposto ad ascoltare offerte. Restano quindi Pedro Neto e il giovane Tyrique George, e per questo motivo è stato ampiamente riportato come i Blues vogliano un nuovo ala sinistra che giochi con il piede destro.

"Abbiamo già giocato un'intera stagione senza Mudryk" ha dichiarato Maresca alla vigilia della partita del Mondiale per Cup contro il Flamengo. "Decideremo se puntare su un'ala con o senza Misha. In entrambi i casi, abbiamo Madueke e Neto come ali vere e proprie, poi proveremo ad adattare Tyrique. È una posizione che dobbiamo migliorare".

Estevao ha dimostrato di essere abbastanza versatile da poter giocare in tutta la linea d'attacco, quindi potrebbe essere una soluzione molto valida nel breve termine.

Contrariamente alle dichiarazioni del suo agente, Estevao ha affermato di essere pronto a ricoprire qualsiasi ruolo gli venga richiesto, che potrebbe benissimo essere quello di ala quando inizierà la nuova stagione.

"Per me la cosa più importante è giocare" ha dichiarato al The Athletic. "La posizione non conta. Posso giocare centrale, come numero 10 o sulla fascia. La cosa più importante è il collettivo. Sono sempre a disposizione dell'allenatore, pronto ad aiutare in qualsiasi modo possibile".

Questo atteggiamento andrà bene a Maresca, dato che il giovane è concentrato sull'aiutare la squadra, divertirsi e intrattenere i tifosi che pagano il biglietto. "Penso che le due cose vadano di pari passo: quando riesco a intrattenere i tifosi con i miei dribbling, i miei goal e il mio bel gioco, aiuto anche la mia squadra a ottenere un risultato" ha aggiunto.

"La pressione fa parte del calcio. Ogni giocatore deve affrontarla. Quando sono in campo, cerco solo di pensare a divertirmi e ad aiutare la mia squadra nel miglior modo possibile: segnando goal e creando occasioni. Mi piace dire che il campo da calcio è il mio parco divertimenti perché è lì che mi sento più felice".