Il palleggio prolungato con la testa, in stile foca, diventò il suo marchio di fabbrica. E gli appiccicò sulla pelle un nomignolo entrato nella storia: Foquinha, appunto. Così è ricordato Kerlon Moura Souza, ex ragazzino prodigio del calcio brasiliano fermato dagli infortuni e da un modo troppo bambinesco di intendere la professione.
Kerlon, che nel corso della propria carriera è passato anche per l'Inter e il Chievo senza lasciare alcun tipo di traccia, oggi ha 36 anni. Non è più in Brasile e non fa più il calciatore da tempo: vive negli Stati Uniti, nel North Carolina, dove si dedica all'allenamento dei bambini in una scuola calcio da lui stesso gestita.
Un giornalista di The Athletic è andato a trovarlo, spinto dalla curiosità di sapere dove mai si sia cacciato un personaggio così iconico. Tanto talentuoso quanto sfortunato, tanto divertente da vedere quanto effimero. Uno che, a suo modo, è comunque riuscito a lasciare una traccia nel calcio.
"Alla ricerca di Kerlon e del suo dribbling della foca": così, appunto, recita il titolo scelto da The Athletic. Il reporter, alla fine, il brasiliano lo ha trovato. Lo ha descritto come "gentile e amichevole", ci ha fatto due chiacchiere, ha scambiato impressioni e sensazioni di quei tempi che, quasi un ventennio più tardi, appaiono così lontani.