Disastroso Maguire: dai 90 milioni spesi alla probabile cessione in estate

Maguire era nel mirino di diversi top club nel 2019, dopo essere diventato uno dei giocatori più costanti della Premier League al Leicester City.

Pep Guardiola lo voleva al Manchester City, ma alla fine è stato lo United a vincere la corsa per la sua firma, battendo il record mondiale di trasferimenti per un difensore.

Il Leicester è riuscito a strappare allo United 80 milioni di sterline per Maguire, che ha firmato un contratto di sei anni con opzione di un ulteriore anno.

"Harry è uno dei migliori difensori centrali oggi in circolazione", ha dichiarato Solskjaer, che al tempo allenava lo United, in occasione della sua presentazione. "È un grande lettore del gioco e ha una forte presenza in campo, con la capacità di rimanere calmo sotto pressione".

Maguire ha confermato le parole del suo manager con i primi due mesi di lavoro nel club e ha parlato delle sue aspirazioni in un'intervista a Inside United. "La cosa più importante è il lungo termine", ha detto. "Tra cinque o sei anni mi giudicherete se avrò avuto successo o meno in questo club".

I tifosi dello United speravano che Maguire fosse il tipo di acquisto che Virgil van Dijk era stato per il Liverpool un anno prima, ma non è riuscito a raggiungere quello standard.

Nonostante le sue parole, quella cifra di 80 milioni di sterline è stata un peso per Maguire fin dal primo giorno.

Il rapido adattamento di Maguire alla vita all'Old Trafford ha indotto Solskjaer a fare una scelta drastica a soli sei mesi dalla sua stagione di debutto.

Con Ashley Young pronto a trasferirsi in inverno all'Inter, Maguire ha avuto l'onore di sostituirlo come capitano dello United.

Certo, Solskjaer non aveva a disposizione una squadra piena di leader, ma all'epoca sembrava che David de Gea fosse la scelta migliore per ricoprire il ruolo.

Maguire ha colto al volo l'opportunità, nonostante non fosse pronto per la responsabilità extra che comporta la fascia al braccio.

Un capitano deve trasmettere fiducia al resto dei compagni e dare l'esempio ai giocatori più giovani, ma le prestazioni di Maguire con la maglia dello United sono state a volte frustranti o addirittura molto preoccupanti.

I Red Devils sono riusciti a raggiungere il secondo posto in Premier League nel 2020-21, ma nella prima metà della stagione successiva i difetti di Maguire sono stati messi a nudo.

Il leggendario ex attaccante è stato licenziato prima del periodo natalizio e il suo sostituto ad interim, Ralf Rangnick, non è stato in grado di rialzare la china, visto che lo United ha concluso la stagione con il peggior bottino di punti della sua storia in Premier League.

Maguire è stato regolarmente criticato per aver postato scuse sui social media dopo i risultati negativi ed è stato fischiato dai tifosi arrabbiati quando ha giocato per l'Inghilterra a livello internazionale.

Anche le aggiunte di giocatori come Fernandes e Raphael Varane hanno messo in cattiva luce Maguire, che non ha il loro stesso carisma.

In questa stagione ha tenuto la fascia al braccio per un filo, ma è facile chiedersi se il suo periodo allo United sarebbe stato diverso se non gli fosse stato affidato il ruolo di capitano.

L'immagine di Maguire ha iniziato a cambiare nell'estate del 2020, quando ha fatto una sfortunata vacanza in famiglia in Grecia.

Sua moglie, suo padre, suo fratello e sua sorella erano con la stella dello United a Mykonos per quella che avrebbe dovuto essere una pausa rilassante, ma il viaggio è finito per diventare un incubo.

Maguire è stato arrestato dopo una rissa fuori da un bar e tenuto in custodia dalla polizia per due notti. In seguito è stato accusato di aggressione a un agente di polizia, resistenza all'arresto e tentata corruzione, il che gli è valso una condanna a 21 mesi con la condizionale.

Maguire ha sempre negato di aver commesso qualsiasi illecito, sostenendo che l'alterco è avvenuto dopo che due sconosciuti hanno dato a sua sorella Daisy una sostanza sconosciuta. Maguire sostiene inoltre di essere stato picchiato dopo essere stato portato alla stazione di polizia.

La difesa del calciatore ha lanciato un appello, che ha annullato la sua condanna internazionale, e il suo caso sarà discusso in un tribunale greco il prossimo giugno.

La polizia ha contestato la sua versione dei fatti e un agente ha affermato in tribunale che Maguire gli ha detto dopo l'arresto: "Per favore, lasciatemi andare, sono molto ricco, posso pagare, sono il capitano del Manchester United".

Mentre la stampa si è occupata di tutti i dettagli del caso, Maguire si è trovato sotto esame più che mai, e le sue prestazioni sono sembrate ancor più sotto tono dopo il suo ritorno in campo.

"Alcune persone mi crederanno, altre no", ha detto ripensando a quell'estate in un'intervista al Times nel 2022. "Ma una cosa che vorrei dire di Mykonos è che non ho rimpianti".

La coscienza di Maguire può essere pulita, ma lui non va più in posti pieni di estranei senza una scorta.

Uno studio pubblicato dall'Alan Turing Institute lo scorso agosto ha rilevato che Maguire è il secondo giocatore più maltrattato online, dopo il suo ex compagno di squadra allo United Cristiano Ronaldo.

Quando le critiche erano al culmine, Maguire ha temuto per la sicurezza sua e della sua famiglia, tanto che nell'aprile del 2022 ha ricevuto un allarme bomba nella sua casa nel Cheshire.

Nel calcio non c'è posto per questo tipo di minacce e Maguire, con grande merito, non si è lasciato abbattere. Tuttavia, nel mondo dei social media, i calciatori di alto profilo sono sempre presi di mira se non riescono a rendere al meglio. Maguire non merita certo di essere sottoposto a questo terribile trattamento, ma si è spesso prestato alle critiche.

Nella scorsa stagione ha commesso 16 errori che hanno portato a dei goal e nel 2022-23 è stato altrettanto inaffidabile quando è stato chiamato in causa.

La leggenda dello United, Nemanja Vidic, ha recentemente espresso la convinzione che Maguire abbia perso il rispetto dei suoi compagni di squadra a causa delle sue prestazioni.

"Maguire ha un problema perché non gioca bene", ha dichiarato al canale YouTube FIVE di Rio Ferdinand. "Quando non si ha un buon rendimento, è difficile dire a qualcuno cosa fare. È difficile ottenere questo tipo di rispetto. In generale, ogni capitano deve essere il primo, deve dare l'esempio. Un capitano deve giocare bene e lottare per il club, e poi tutti gli altri lo faranno”.

L'esempio più recente del brutto momento di Maguire è stato durante la sconfitta per 3-0 dello United contro il Siviglia nel ritorno dei quarti di Europa League.

Ten Hag non ha avuto altra scelta se non quella di schierare l'inglese a causa di una serie di infortuni, ma Maguire ha giocato un'altra volta sotto un livello accettabile. Inoltre, lo stesso difensore ha contribuito all'eliminazione dello United con un autogoal al 92esimo nella sfida di andata.

Maguire ha fallito clamorosamente con Ten Hag all'inizio della stagione, dopo essere stato schierato titolare insieme all'acquisto estivo Lisandro Martinez per gli incontri con Brighton e Brentford.

Dopo l'incredibile sconfitta per 0-4 a Brentford, Maguire è stato lasciato in panchina, mentre Varane ha dato una spinta immediata allo United nella successiva vittoria per 2-1 in casa contro il Liverpool.

Da allora Maguire si è dovuto accontentare di un posto tra i sostituti e Fernandes è diventato il nuovo capitano.

Lo United è semplicemente una squadra migliore quando Maguire non gioca: ci sono meno spazi che l'avversario può sfruttare quando viene trascinato fuori posizione o quando ha il possesso.

Ten Hag lo sa, ed è per questo che anche Shaw è stato messo in campo come centrale al suo posto, mentre Varane e Martinez sono ancora ai box per infortunio.

Maguire ha ancora un contratto all'Old Trafford fino al 2025, ma non avrà molto senso restare se la concorrenza per il posto aumenterà.

Ten Hag potrà anche sostenerlo davanti ai media, ma è chiaro che non lo considera un giocatore fondamentale per lo United in prospettiva.