Il crollo della Svezia: fuori dagli Europei dopo sei partecipazioni di fila

L'impresa dei ragazzi del commissario tecnico Andersson era di quelle titaniche: appena sei i punti totalizzati in cinque uscite, frutto dei larghi successi inflitti alle non irresistibili Estonia e Azerbaigian.

La maggiore colpa della Svezia è stata quella di mancare proprio negli scontri diretti, le sfide che solitamente fanno la differenza: sempre sconfitta dall'Austria (due volte) e in casa dal Belgio.

Proprio prima di scendere in campo contro i 'Diavoli Rossi' è arrivata l'aritmetica certezza dell'eliminazione: l'Austria ha vinto in Azerbaigian grazie alla rete di Sabitzer, volando a +10 (stesso vantaggio per il Belgio) sulla Svezia; un distacco troppo ampio da poter essere colmato nelle ultime tre sfide del girone.

La Svezia aveva partecipato a tutte le ultime sei edizioni degli Europei, a partire dalla rassegna disputata in Belgio e Olanda nel 2000.

L'ultima volta che gli scandinavi avevano fallito la qualificazione risaliva al 1996, quando rimasero fuori dal torneo disputato in Inghilterra e vinto dalla Germania di Bierhoff, decisivo in finale sulla Repubblica Ceca.

L'impossibilità di prendere parte ad Euro 2024 segue la delusione maturata relativamente a Qatar 2022: anche in quella circostanza, la Svezia ha guardato le altre nazionali dalla tv.

Dopo il secondo posto nel girone di qualificazione alle spalle della Spagna, i gialloblù si sono arresi alla Polonia di Lewandowski nella finale playoff.

A risultare inutile fu anche l'apporto offerto da Zlatan Ibrahimovic, tornato in nazionale per dare ancora una volta il proprio contributo: subentrato dalla panchina all'80', l'ex Milan assistette in maniera impotente al verdetto offerto dal campo.

Per la Svezia non ci sarà alcun playoff verso Euro 2024, ovvero il 'salvagente' che ad esempio l'Italia si è garantita vincendo il proprio girone di Nations League.

Gli scandinavi hanno addirittura chiuso in ultima posizione il Gruppo 4 della Lega B, venendo retrocessi in Lega C: da regolamento, il playoff spetta alla Serbia (prima nel raggruppamento), a patto che i balcanici non riescano a staccare il pass attraverso le canoniche qualificazioni.

Qualora la Serbia dovesse concludere ai primi due posti, il suo slot verrebbe occupato da un'altra nazionale con la posizione più alta all'interno della stessa Lega: di certo non il caso della Svezia.