Wembley, due anni dopo: come sono cambiate Inghilterra e Italia dal 2021

Nonostante la sconfitta in finale, il progetto della Nazionale inglese non ha subito evidenti scossoni. Al timone c'è ancora Gareth Southgate che, dopo Euro 2020, si è spinto fino ai quarti di finale dei Mondiali in Qatar.

In termini di collettivo, l'Inghilterra ha varato la linea della continuità e, infatti, ad impreziosire l'assetto tattico inglese ci sono ancora molti di quei giocatori che sono scesi in campo due anni fa nell'atto finale contro l'Italia.

Da Pickford in porta, passando per Stones e Shaw (autore del momentaneo 1-0 contro gli Azzurri) in difesa. Persino in avanti non ci sono state grosse variazioni: Kane rappresenta il punto di riferimento offensivo, nonostante il passaggio al Bayern Monaco, e attorno a lui i vari Grealish, Saka (che stavolta sarà però assente per infortunio) e Rashford rappresentano ormai assolute certezze.

La novità più grande rispetto alla finale di due anni fa è ovviamente rappresentata da Jude Bellingham. La nuova stella del calcio europeo ha impiegato pochissimo tempo per prendersi il Real Madrid e, conseguentemente, è diventato un punto fermo anche della sua Nazionale.

L'11 luglio di due anni fa l'ex Dortmund era in panchina a Wembley ma non ebbe l'occasione di subentrare a gara in corso. Questa volta, invece, avrà tutti i riflettori puntati su di sé, in qualità di uomo più atteso.

Decisamente più movimentati, invece, sono stati gli ultimi due anni della nostra Nazionale. Dopo il trionfo continentale, l'Italia ha dovuto fare i conti con la clamorosa mancata qualificazione ai Mondiali del Qatar, in seguito all'altrettanto clamorosa sconfitta agli spareggi contro la Macedonia. Un boccone troppo amaro da digerire e che ha lasciato inevitabili scorie anche nei mesi a venire.

L'approdo alla Final Four di Nations League non ha fatto altro che addolcire, seppur in minima parte, la pillola. Ma il 13 agosto scorso la situazione è letteralmente deflagrata con il clamoroso addio di Roberto Mancini alla panchina della Nazionale. Un fulmine a ciel sereno.

Conclusosi anzitempo il rapporto con l'allenatore jesino, la FIGC ha deciso di affidare pieni poteri a Luciano Spalletti, fresco vincitore dell'ultimo Scudetto con il Napoli.

Toccherà a lui costruire dalle basi quello che si può considerare a tutti gli effetti un nuovo ciclo, favorito da un evidente quanto necessario ricambio generazionale.

L'unico filo conduttore con la precedente gestione è rimasto quello dell'impianto di gioco, con il tecnico di Certaldo più che mai convinto nel lavorare alacremente sui principi del 4-3-3. Un abito tattico tra l'altro risultato vincente agli ultimi europei.

Gianluigi Donnarumma, l'eroe di quella rassegna, è ancora il numero uno degli azzurri, al netto di qualche passaggio a vuoto, mentre in difesa il quadro è stato letteralmente stravolto: i vecchi pilastri rappresentati da Chiellini e Bonucci hanno lasciato spazio al nuovo che avanza, impersonificato da Bastoni, Scalvini, Mancini e Acerbi. Sulla fascia destra c'è ancora Di Lorenzo, mentre a sinistra il volto nuovo è quello di Dimarco, a discapito di Spinazzola.

A centrocampo Barella e Locatelli sono ancora due capisaldi del pacchetto in mediana, mentre Jorginho e Verratti sono attualmente fuori dal giro dei convocati. In un reparto decisamente ricco di alternative stanno infatti emergendo profili del calibro di Cristante, Frattesi e Pellegrini, oltre al ritorno in grande stile di Bonaventura.

E in attacco? Ai reduci di Euro 2020, ovvero Immobile, Chiesa e Berardi, si sono aggiunti i vari Scamacca, Retegui, Raspadori e Kean. Giovani, rampanti e desiderosi di alimentare un nuovo capitolo a tinte tricolori, archiviando definitivamente - e possibilmente a suon di goal - l'ultimo complesso biennio.