Chi è Christos Mouzakitis, una delle stelle della "generazione d'oro" greca: Arsenal, Manchester United e Milan seguono il centrocampista dell'Olympiacos

Nato ad Atene il 25 dicembre 2006, Mouzakitis ha iniziato la sua carriera di calciatore con la squadra locale dell'Heraklion Attica, nella periferia della città. All'età di 10 anni, è stato ingaggiato dall'Olympiacos dai rivali cittadina dell'AEK.

Mouzakitis era stato notato inizialmente come portiere, ma un infortunio traumatico cambiò per sempre il corso della sua futura carriera. "Ho avuto un infortunio all'occhio quando ero portiere, avrei potuto perdere l'occhio. È successo quando ero piccolo, avevo sette anni. Avevo fatto un gioco e mi avevano colpito l'occhio con la palla", ha raccontato alla Gazzetta dello Sport.

Dopo essere uscito dalla porta, Mouzakitis ha provato a giocare come terzino sinistro e poi come ala, prima di stabilirsi a centrocampo quando è passato al calcio a 11.

L'Olympiacos ha investito molto denaro per migliorare le proprie infrastrutture e lo sviluppo dei giovani. Mouzakitis, a soli 16 anni, ha giocato sia nella squadra U17 che in quella U19, distinguendosi in entrambe le categorie e concludendo la stagione 2022-23 come capocannoniere di quest'ultima, con otto gol e due assist in 22 partite giocando da centrocampista.

Mouzakitis ha avuto il merito di aver contribuito alla vittoria del titolo per queste due diverse fasce d'età contemporaneamente. L'anno successivo, ha avuto un ruolo da protagonista nel trionfo dell'Olympiacos nella UEFA Youth League, segnando un rigore nella vittoria finale per 3-0 contro il Milan, che ha reso la squadra il primo club greco a vincere la competizione.

A quel punto, era impossibile che Mouzakitis non venisse preso in considerazione per un posto in prima squadra. L'allenatore Jose Luis Mendilibar, famoso per aver vinto l'Europa League 2023 con il Siviglia, chiamò il giovane centrocampista nella rosa per iniziare lentamente il processo di integrazione con una manciata di presenze in squadra per farlo ambientare.

Sebbene inizialmente Mendilibar fosse stato paziente con l'inserimento di Mouzakitis, lo ha effettivamente lanciato dall'inizio contro l'Atromitos per il suo debutto in Super League il 29 settembre 2024, che lo ha reso il terzo giocatore più giovane nella storia della competizione (il primo posto appartiene al compagno di squadra Kostoulas). L'Olympiacos vinse 2-0 e fu proprio la nuova stella a fornire l'assist per il gol decisivo nel secondo tempo. Come ricompensa, Mouzakitis mantenne il suo posto negli undici per le successive partite di campionato e di Europa League, rimanendo poi un titolare fisso fino alla pausa invernale.

Nel 2025, Mouzakitis ha oscillato tra la formazione titolare e la panchina, anche se dal suo debutto ha giocato solo cinque partite in tre competizioni. In un modo o nell'altro, è già un giocatore importante a disposizione di Mendilibar. "Mouzakitis si è guadagnato il suo tempo di gioco, si è meritato i suoi riconoscimenti", ha osservato.

Dopo che Mouzakitis ha segnato il suo primo goal da professionista nella vittoria per 1-0 in trasferta contro l'APO Levadiakos, l'allenatore spagnolo ha dichiarato: "Lavora sodo, proprio come tutti i giocatori. Tutti i membri della squadra devono impegnarsi. Ma oltre allo sforzo, ha il talento e la qualità che lo aiutano ancora di più. Siamo felici ogni volta che è in campo e contribuisce... Ora festeggiamo il goal".

E presto festeggiarono un altro goal di Mouzakitis. Il turno successivo con i vicini del Panathinaikos nella gara di ritorno dei quarti di finale di Coppa di Grecia. L'eliminazione era ad un passo quando è stato assegnato un rigore contro, per fortuna dell'Olimpiacos sbagliato. E alla fine, Mouzakitis libero al limite dell'area ha mandato in visibilio lo stadio Karaiskakis segando. In quel momento un ragazzo è diventato un uomo, un giocatore è diventato un eroe.

"L'ispirazione è una grande caratteristica per un calciatore, ma quando si ha l'abilità, l'ispirazione si trasforma in qualcosa di significativo", ha detto Mendilibar al termine della partita. "Se hai solo l'ispirazione senza l'abilità, non puoi ottenere ciò che fa Mouzakitis. È un giocatore di talento, che si guadagna i minuti e dimostra la sua qualità, a beneficio di tutta la squadra".

A novembre, Mouzakitis ha ottenuto la sua prima convocazione in nazionale maggiore, diventando l'ottavo giocatore più giovane a debuttare nella squadra nazionale. Con così tanti altri giovani di talento che stanno emergendo allo stesso tempo, c'è ora una grande speranza che la Grecia possa diventare di nuovo una forza in Europa e non solo.

È difficile per un centrocampista così giovane lasciare il segno. Tuttavia, il gioco di Mouzakitis e l'eccellente gamma di passaggi lo hanno portato a un livello superiore.

Mouzakitis ha grandi capacità tecniche e come ha attestato il suo allenatore, la fame e la grinta sono la base di partenza.

Mouzakitis è in grado di sfuggire alla pressione avversaria con disinvoltura grazie alla velocità dei piedi e alla struttura agile, il che ha aperto le porte a paragoni con alcuni dei centrocampisti più dotati.

Se Mouzakitis riuscirà a trovare il modo di portare i suoi exploit realizzativi con le squadre giovanili dell'Olympiacos anche in prima squadra, allora sarà difficile per il club tenerlo con sé ancora per molto.

Anche se è alto 1,78, la corporatura esile di Mouzakitis potrebbe diventare un problema man mano che si avvicina al grande calcio, ma ha ancora molto tempo per crescere. Se realizzerà il suo potenziale, potrebbe non avere importanza, dato che i migliori centrocampisti hanno successo indipendentemente dalla loro struttura fisica.

Riuscirà a liberarsi dalle marcature a uomo? Riuscirà a superare la pressione quando le marcature saranno più forti, veloci e difficili? Come farà a gestire il fatto di essere marcato a uomo per tutta la partita?

"Il mio modello è Luka Modric. Mi piace da quando ero piccolo. Un giocatore intelligente che è molto importante per il nucleo della sua squadra", ha dichiarato Mouzakitis in un'intervista del 2023. Ci sono segnali che portano a pensare che anche lui ha modellato il suo gioco sul croato. Hanno lo stesso baricentro basso, lo stesso occhio per un passaggio attraverso le linee o sopra la testa, sanno quando giocare corto e lungo.

Ora, Modric ha letteralmente messo fine al duopolio Lionel Messi-Cristiano Ronaldo per il Pallone d'Oro e passerà alla storia come uno dei più grandi calciatori di tutti i tempi, quindi è difficile per chiunque riuscire a eguagliarlo. Ciò non dovrebbe impedire a Mouzakitis di puntare così in alto. La crescita di Modric, proveniente da una nazione relativamente piccola per il calcio e che ha giocato esclusivamente in Croazia e Bosnia-Erzegovina fino all'età di 22 anni, dovrebbe servire da ispirazione per qualsiasi giovane con un background simile che cerca di farsi notare.

Più vicino a noi, i media greci hanno paragonato Mouzakitis ad Andres Iniesta.

L'Olympiacos si sta avvicinando al record di 48 titoli di Super League, mentre la Grecia è stata promossa nella massima divisione della Nations League e si trova in un gruppo favorevole per le qualificazioni ai Mondiali. Entro l'estate del 2026, Mouzakitis rischia di essere più di una semplice gemma nascosta per gran parte del mondo.

Il numero di club interessati a lui cresce di giorno in giorno, ma il direttore sportivo dell'Olympiacos, Darko Kovacevic, spera che rimanga al Pireo ancora per un po'. "C'è un crescente interesse nei suoi confronti, ma è un giocatore dell'Olympiacos. Rimarrà all'Olympiacos sicuramente per questa stagione, e spero per più tempo", ha dichiarato il mese scorso.

Nel frattempo, Mouzakitis dovrebbe concentrarsi sul diventare un titolare inamovibile per club e Nazionale. È nel posto perfetto per continuare il suo sviluppo.