Chi è Rio Ngumoha, la stellina del Liverpool di Slot: dal sogno Pallone d'Oro al goal storico contro il Newcastle

Nato il 29 agosto 2008 a Newham, Ngumoha è di nazionalità inglese ma possiede anche discendenze guadalupensi e nigeriane.

A otto anni è entrato a far parte delle giovanili del Chelsea da dove, nel 2024, ha preso la strada di Liverpool: dopo aver esordito in prima squadra contro l'Accrington in FA Cup (più giovane di sempre del Liverpool a farlo in questa competizione) l'11 gennaio 2025, Ngumoha si è preso la scena al debutto in Premier League nella nuova stagione.

Sua la rete che ha deciso la sfida di Newcastle, arrivata proprio sul gong e quando il risultato di 2-2 sembrava ormai acquisito. Qualche settimana fa si era fatto notare con un assist e un goal, rispettivamente contro Milan e Yokohama Marinos, nella tournée asiatica dei 'Reds'.

Subentrato al posto di Gakpo al 96', a Ngumoha sono bastati appena quattro minuti per entrare nella storia con la rete più giovane mai siglata in Premier League da un giocatore del Liverpool.

Al 100' ha sfruttato un assist di Salah e un velo di Szoboszlai per fulminare l'incolpevole Pope, gelando di fatto il St. James' Park che aveva assistito alla rimonta dallo 0-2 al 2-2 nonostante l'inferiorità numerica maturata per l'espulsione di Gordon.

A 16 anni e 361 giorni, Ngumoha ha battuto il record di precocità che apparteneva a Ben Woodburn, autore del primo goal in Premier con la maglia del Liverpool a 17 anni e 45 giorni.

Considerando l'intero contesto inglese, Ngumoha è fuori dal podio per un solo giorno, alle spalle di un certo Wayne Rooney (16 anni e 360 giorni) e di James Milner (16 anni e 356 giorni) e James Vaughan (16 anni e 270 giorni).

Tra le qualità di Ngumoha non ci sono solo quelle tecniche che potrebbero condurlo a diventare un campione nel prossimo futuro: al classe 2008 non mancano di certo neanche una grande ambizione e la fiducia nei propri mezzi.

Prova ne è l'intervista rilasciata a ottobre 2024 al canale YouTube 'Lovell Soccer', in cui dichiarò senza mezzi termini di poter ambire tra qualche anno alla conquista del riconoscimento individuale più prestigioso, ovvero il Pallone d'Oro.

"Penso di poter vincere il Pallone d'Oro e di diventare uno dei migliori".

Nel bagaglio di Ngumoha c'è pure una bella dose di personalità, mostrata nel corso dell'esultanza sfrenata avvenuta proprio sotto la curva della tifoseria di casa del Newcastle: che non avrà gradito, consapevole però di essersi trovata di fronte a un potenziale campione. 

Finora Ngumoha ha sempre fatto parte della lista dei convocati di Slot: oltre alla chiamata di Newcastle (sfociata nell'esordio in campionato con tanto di goal decisivo), il giovane esterno d'attacco aveva viaggiato con la prima squadra anche in occasione del debutto stagionale contro il Bournemouth.

In quella circostanza, però, Ngumoha era rimasto seduto in panchina senza dare il proprio contributo, offerto alla grande una settimana più tardi con una rete dal valore enorme.