Chi è Jean-Philippe Mateta, obiettivo dell'Atalanta per il dopo Retegui: dal grave infortunio all'orecchio all'impresa col Crystal Palace

Nato a Sevran (Francia) il 28 giugno 1997, Mateta cresce nelle giovanili dello Chateauroux con cui debutta tra i professionisti prima del passaggio al Lione, dove però non riesce a trovare molto spazio.

La svolta avviene col trasferimento in prestito al Le Havre: 20 goal tra Ligue 2 e Coppa di Francia nel 2017/18, numeri che gli valgono la chiamata del Magonza. In Germania Mateta va a segno 27 volte nelle 71 presenze racimolate in tre anni.

Nel 2021 è la volta dello sbarco in Premier League: merito degli undici milioni sborsati dal Crystal Palace che lo porta in Inghilterra, dove mette a referto 46 goal in 152 apparizioni totali.

A inizio marzo Mateta è stato vittima di un terribile infortunio nel corso della sfida di FA Cup contro il Millwall: l'intervento killer del portiere avversario Roberts gli ha causato dei gravi danni estetici all'orecchio sinistro.

L'attaccante francese è stato soccorso per oltre dieci minuti in campo, prima di essere trasportato d'urgenza in ospedale dove è stato operato: ben 25 i punti di sutura.

"Temevo di avere ossa rotte o un'emorragia cerebrale - le parole in un'intervista rilasciata a 'L'Equipe' -, all'ultimo momento ho avuto il riflesso di girare la testa: se non l'avessi fatto, il suo piede mi avrebbe preso lì e sarebbe stato molto peggio. Lo specialista che mi ha operato non ha voluto mostrarmi la foto dell'orecchio".

Proprio la FA Cup si è in seguito rivelata la fonte della gioia più grande per Mateta e il Crystal Palace, carnefice del Manchester City nella finale disputata a Wembley il 17 maggio.

Un successo che però potrebbe non bastare per disputare l'Europa League conquistata sul campo: la UEFA ha infatti escluso il Crystal Palace retrocedendolo in Conference, a causa della contemporanea presenza nella seconda competizione continentale del Lione con cui condivide la medesima proprietà.

Il Crystal Palace, dal canto suo, ha presentato ricorso al TAS di Losanna nel tentativo di riprendersi quanto gli è stato tolto.

Arrivare a Mateta non sarà però affatto semplice per l'Atalanta: secondo quanto riferito da 'La Gazzetta dello Sport', per convincere il Crystal Palace a cedere la sua stella servirà una cifra vicina ai 50 milioni di euro.

Valutazione che non di discosta di molto da quella fatta dal Fulham per Rodrigo Muniz, per il quale servirebbero 45 milioni: i 'Cottagers' ne hanno già rifiutati 37 a giugno dal Leeds, a dimostrazione dell'intenzione di non concedere sconti rispetto alla richiesta.