Sarebbe bastato un punto, ma il Marocco ha preferito fare le cose in grande in una giornata destinata ad entrare nella storia della Nazionale magrebina. La squadra allenata da Walid Regragui raggiunge per la seconda volta gli ottavi di finale della Coppa del Mondo - la prima risaliva a Messico 1986 - e con il 2-1 al Canada chiude addirittura al primo posto nel girone, lasciandosi alle spalle i vicecampioni del Mondo della Croazia e il favorito Belgio. Una favola.
Al Marocco, come detto, basta un punto per centrare quegli ottavi di finale, ma al cospetto di un Canada già fuori dai giochi, Ziyech e compagni non vuole fare calcoli. Tutt'altro. E lo si intuisce dopo soli quattro minuti: svarione di Borjan e sfera sui piedi di Ziyech che infila il portiere canadese con il pregevole lob dell'1-0. Il Marocco è padrone del campo e al 24' ecco servito il bis: splendida traccia di Hakimi per lo scatto di En-Nesyri che con un gran destro insacca sul primo palo. Un autentico monologo, interrotto dalla sfortunata autorete di Aguerd che si avventa in malo modo sul cross di Adekugbe e infila Bounou. Finale di frazione letteralmente da incubo per il numero 5 magrebino: la sua posizione di offside, infatti, vanifica la rete del potenziale 3-1 griffata ancora da En-Nesyri.
Nella ripresa il Marocco inizia a fare subito i conti con il cronometro abbassando i giri del motore dopo una prima frazione molto dispendiosa. Sul versante opposto è il Canada che prova a dettare l'andatura per regalarsi almeno la consolazione del primo punto Mondiale. Herdman ridisegna i suoi a mezz'ora dal traguardo inserendo contemporaneamente David, Koné e Hutchinson. Ed è proprio il centrocampista del Besiktas ad avere la chance più importante per il pari: il suo stacco aereo sorprende un non irreprensibile Bounou, ma la sfera impatta prima sulla traversa, poi rimbalza sulla linea di porta e Johnston spedisce incredibilmente fuori dallo specchio. Morale della favola, pericolo scampato per la Nazionale magrebina che arriva indenne al traguardo e si regala in un colpo solo ottavi di finale e primo posto nel gruppo F. Il Canada chiude il suo Mondiale con tre sconfitte.
