Brahim Diaz: l'euroderby potrebbe rendere il 'Messi di Malaga' il nuovo idolo rossonero

Tre mesi dopo il suo 14° compleanno, Diaz accettò di unirsi al Manchester City. Indipendentemente dal fatto che non gli sarebbe stato permesso di giocare in partite ufficiali giovanili per due anni - a causa delle norme FIFA sui movimenti dei minori - il trasferimento all'Etihad Stadium era troppo bello per essere rifiutato.

"I club non vengono da me, ma dai genitori", ha spiegato successivamente a GOAL l'ex direttore dell'accademia del Malaga, Manel Casanova. "Abbiamo cercato di lottare, gli abbiamo offerto un contratto buono, ma non potevamo competere con il City".

Quando Diaz è arrivato a Manchester nel 2015, Manuel Pellegrini era ancora in carica, ma Guardiola è arrivato l'anno successivo, alimentando immediatamente le speranze del n. 10 di essere portato in prima squadra.

Infatti, a poco più di un mese dalla prima stagione del catalano al timone, Diaz ha fatto la sua prima apparizione con il club. La settimana successiva ha messo nero su bianco il suo primo contratto da professionista.

"Pep mi ha detto di continuare a lavorare sodo", ha dichiarato Diaz all'epoca, "e che il mio momento arriverà".

Ma non abbastanza rapidamente per Diaz. Lo spagnolo si è spazientito dopo che gli sono state concesse solo 15 presenze in tutte le competizioni nel corso delle due stagioni e mezzo successive e ha rifiutato di prolungare un contratto che sarebbe scaduto nell'estate del 2019.

Di conseguenza, il City ha accettato a malincuore di vendere Diaz al Real Madrid durante la finestra di trasferimento di gennaio 2019, per 17 milioni di euro, per evitare di perderlo sei mesi dopo.

Guardiola si è detto amareggiato per la partenza di Diaz, insistendo sul fatto che il club aveva fatto tutto per convincerlo a restare. "Certo, andare al Real Madrid non è un brutto passo", ha ammesso, prima di aggiungere: "Speriamo che possa avere i minuti che non ha avuto nell'ultimo periodo".

Ma Diaz non l'ha fatto. A Madrid ha finito per giocare più a Fortnite che a calcio. In parte a causa della pandemia, ma soprattutto per la sua incapacità di imporsi nella formazione titolare, soprattutto sotto la guida di Zinedine Zidane, che sembrava avere poca fiducia in un talento minuto che aveva attirato paragoni con David Silva al City.

Diaz ha ribadito di non avere alcun problema con il francese e di non avere rimpianti per la sua decisione di trasferirsi a Madrid, ma era chiaro che doveva andarsene, dopo appena 15 presenze in Liga - e un solo goal - in due stagioni al Santiago Bernabeu.

Ed è allora che Paolo Maldini ha chiamato.

Proprio come aveva fatto con Theo Hernandez, il dirigente del Milan ha individuato un diamante grezzo.

A dire il vero, il gioco di Diaz ha ancora qualche spigolo da smussare. I suoi tre anni di prestito a San Siro sono stati caratterizzati da continui interrogativi sulla sua costanza.

Il suo talento è indiscutibile, ma per molti è indicativo il fatto che Diaz sia ora pronto a dichiararsi convocabile per il Marocco dopo la sua unica apparizione con la Spagna due anni fa.

Tuttavia, oltre ad aver incrementato il suo rendimento in questa stagione - sei goal e altrettanti assist - Diaz conserva un'innegabile capacità nel saltare l'avversario. Nelle recenti vittorie del Milan contro il Napoli, sia in Serie A che in Champions League, Diaz ha messo in difficoltà Mario Rui e Stanislav Lobotka con un gioco di gambe incredibilmente veloce in due diverse occasioni. In ogni caso, l'incredibile dimostrazione di abilità ha portato al goal.

Stefano Pioli è stato assolutamente parte integrante del miglioramento di Diaz.

"È un giocatore completo, ha qualità e spirito di sacrificio", ha dichiarato l'allenatore del Milan alla Gazzetta. "Con lui lavoro molto bene e mi piacerebbe continuare ad allenarlo".

È probabile che il desiderio di Pioli venga esaudito. Maldini è molto interessato a prolungare la permanenza di Diaz a Milano ed è ottimista sulle possibilità di trovare un accordo permanente con il Madrid per 22 milioni di euro.

Si tratterebbe di un vero e proprio affare.

Diaz non è ovviamente un giocatore perfettamente sviluppato, anche se si avvicina al suo 24° compleanno. Ma è proprio per questo che Pioli vuole tenerlo con sé. È perfettamente consapevole che Diaz ha ancora molto da offrire e ha sempre insistito sul fatto che ha solo "bisogno di tempo per maturare".

La semifinale di Champions League con l'Inter dovrebbe certamente fornirci l'indicazione più chiara di quanto Diaz sia cresciuto rispetto al periodo trascorso a Manchester e a Madrid. Con Rafael Leao fuori e Ismael Bennacer probabilmente schierato come centrocampista trequartista, gran parte del carico creativo ricadrà sulle spalle di Diaz sul lato destro dell’attacco.

Ha sempre avuto una grande fiducia nelle sue capacità. A volte forse troppa.

Probabilmente è stato frenato dalla sua smania di andare avanti il più velocemente possibile, pagando un prezzo per la sua impazienza. Ma è difficile essere troppo critici nei confronti di un giocatore che dice di "amare" la pressione e che spera che i tifosi si divertano a guardarlo e a giocare.

Quindi, anche se forse gli ci è voluto più tempo del previsto per arrivare a questo punto, ciò che conta è che sia finalmente qui, a divertirsi ai massimi livelli. Stasera, infatti, il Messi di Malaga potrebbe essere la stella di San Siro.