Dunia sepak bola seakan terhenti saat Lionel Messi menyampaikan salam perpisahan yang emosional kepada sepak bola internasional di Estadio Monumental, tetapi pembicaraan kini sudah beralih ke langkah berikutnya. Meski sang playmaker legendaris masih terikat dengan Inter Miami, impian untuk pulang ke klub masa kecilnya tetap dijaga oleh salah satu figur paling berpengaruh di Amerika Selatan.
Federasi sepak bola Benin dikabarkan dibuat murka atas perlakuan yang mereka terima setelah perpisahan internasional Lionel Messi di Buenos Aires. Ketidakpuasan mencuat setelah muncul klaim bahwa delegasi Afrika yang datang sebagai tim tamu dilarang bertukar jersey, berfoto, atau menerima insentif finansial meski ambil bagian dalam laga ekshibisi bergengsi tersebut.
Lionel Messi menerima penghormatan resmi dari River Plate setelah penampilan internasional terakhirnya di tanah air saat menghadapi Benin. Raksasa Argentina itu menandai momen bersejarah tersebut dengan memberikan penghargaan klub kepada sang playmaker ikonik di dalam Estadio Monumental, merayakan ikatan abadi dirinya dengan katedral utama sepakbola negara itu.
Cristiano Ronaldo mengesampingkan rivalitas olahraga yang telah berlangsung selama bertahun-tahun untuk menyampaikan penghormatan menyentuh kepada Lionel Messi setelah penampilan terakhir pemain Argentina itu bersama tim nasionalnya. Superstar Portugal itu menggunakan media sosial untuk merayakan sosok yang telah lama menjadi sezamannya tersebut, seraya mengakui jejak tak terhapuskan yang ditinggalkan Messi di panggung internasional.