Portugal harus puas dengan hasil imbang 1-1 yang mengecewakan melawan tim underdog DR Kongo dalam laga pertama fase grup Piala Dunia mereka, di mana gol Yoane Wissa membalas gol pembuka yang dicetak oleh João Neves. Cristiano Ronaldo tampak frustrasi di lini depan, sementara Bernardo Silva juga mengalami sore yang tak ingin diingat, karena tim asuhan Roberto Martinez gagal memenuhi ekspektasi sebagai salah satu favorit pra-turnamen.
Cristiano Ronaldo telah lama menentang proses penuaan yang biasanya dialami oleh atlet-atlet elit, dan mantan rekan setimnya di Manchester United, Teddy Sheringham, yakin bahwa ikon asal Portugal itu masih jauh dari kata pensiun. Meskipun saat ini ia sedang berkompetisi di Arab Saudi dan bersiap untuk turnamen internasional besar lainnya, pemain berusia 41 tahun ini diprediksi akan memperpanjang karier profesionalnya selama satu dekade lagi.
Cristiano Ronaldo sedang mempersiapkan diri untuk apa yang secara luas diperkirakan akan menjadi penampilan terakhirnya di panggung dunia, saat Portugal berupaya menjuarai Piala Dunia 2026. Namun, mantan manajer Liga Premier dan sesama warga negara Ronaldo, Carlos Carvalhal, meyakini bahwa pengelolaan waktu bermain sang pemain berusia 41 tahun secara cermat akan menjadi faktor penentu dalam upaya mereka meraih kejayaan.
Air mata mulai mengalir di pipi Cristiano Ronaldo begitu peluit akhir pertandingan dibunyikan di Stadion Al Thumama, Doha, pada malam tanggal 10 Desember 2022. Penyerang tersebut begitu terpukul oleh kekalahan mengejutkan Portugal di perempat final Piala Dunia melawan Maroko hingga ia bahkan tak sanggup menyapa para pendukung timnya. Rasa sakitnya terlalu mendalam. Begitu mendalamnya, hingga ia baru bisa mengungkapkan kepedihannya dengan jelas keesokan harinya — dan itu pun hanya melalui sebuah postingan di media sosial.
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
