Babak penyisihan grup Piala Dunia 2026 berakhir secara dramatis pada Sabtu, saat Austria mencetak gol penyeimbang pada menit ke-96 melawan Aljazair untuk lolos ke babak gugur sekaligus menyingkirkan Iran, yang semula dijadwalkan lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga di turnamen tersebut. Di tempat lain, Lionel Messi masuk sebagai pemain pengganti dan membantu Argentina mempertahankan rekor kemenangan 100 persen mereka dengan kemenangan 3-1 atas Yordania. Dengan demikian, sang pemain bernomor punggung 10 ini memperpanjang rekor golnya di putaran final menjadi 19 gol.
Cristiano Ronaldo Jr telah tiba di Miami bersama Georgina Rodriguez untuk mendukung ayahnya dalam pertandingan terakhir fase grup melawan Kolombia. Remaja tersebut terlihat mengenakan seragam ikonik Portugal bernomor 7, seragam yang tampaknya akan diwarisinya seiring berlanjutnya karier sepak bolanya yang sedang menanjak.
Pelatih Portugal, Roberto Martinez, membantah anggapan bahwa Cristiano Ronaldo harus dikelola dengan cara yang sama seperti Lionel Messi atau Erling Haaland, dan menyebut perbandingan semacam itu sebagai "kekanak-kanakan." Terlepas dari usianya, penyerang veteran tersebut telah bermain selama setiap menit dalam seluruh pertandingan fase grup Piala Dunia yang dilalui Selecao sejauh ini.
Portugal membantu Kolombia mencatat sejarah, namun bukan jenis sejarah yang diinginkan oleh kedua tim. Dalam salah satu pertandingan termahal di babak penyisihan grup di Miami Stadium yang panas terik, Los Cafeteros mencatatkan hasil imbang 0-0 pertama dalam sejarah 100 tahun mereka di Piala Dunia — dan Portugal patut disalahkan karena menyia-nyiakan beberapa peluang emas melawan lawan asal Amerika Selatan tersebut.
Ayah dari bek sayap Manchester United, Diogo Dalot, mengungkapkan ikatan erat dan rasa saling menghormati yang terjalin antara putranya dan kapten timnas Portugal, Cristiano Ronaldo. Dalam wawancara dari ajang Piala Dunia, Jacinto Teixeira menjelaskan bagaimana kekaguman sejak kecil itu berkembang menjadi persahabatan yang tulus selama mereka bermain bersama di Old Trafford.
Kapten Manchester United, Bruno Fernandes, dilaporkan telah mengambil keputusan final terkait masa depannya di Old Trafford di tengah minat yang terus berlanjut dari Liga Pro Arab Saudi. Meskipun memiliki klausul pelepasan yang menggiurkan dan iming-iming kemungkinan reuni dengan Cristiano Ronaldo, gelandang serang asal Portugal itu telah mengisyaratkan niatnya untuk tetap bersama Setan Merah setidaknya selama satu tahun lagi.
Legenda Manchester United, Nicky Butt, telah membagikan pengalamannya tentang bagaimana rasanya berbagi ruang ganti dengan Cristiano Ronaldo, sambil menegaskan bahwa sang penyerang jauh lebih ramah daripada yang terlihat dari citra publiknya. Lulusan "Class of '92" ini meyakini bahwa banyak orang kesulitan menjalin hubungan dengan pemenang Ballon d'Or lima kali itu hanya karena mereka merasa terintimidasi oleh status legendarisnya.
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
