Dengan duopoli Lionel Messi-Cristiano Ronaldo yang tampaknya mulai menjadi masa lalu, persaingan untuk Ballon d'Or terasa begitu terbuka untuk pertama kalinya dalam hampir 20 tahun, dengan tak terhitung banyaknya pemain kini memulai setiap musim dengan keyakinan bahwa mereka punya peluang untuk merebut penghargaan individu paling bergengsi yang ditawarkan sepakbola. Ousmane Dembele bangkit dari karier yang dihantam cedera dan inkonsistensi untuk memenangkan Bola Emas pada 2025, dan ia kembali masuk di antara padatnya deretan kandidat pada 2026.